– Где оставит? – пролепетал Дима, мысленно отмахиваясь от тревожной гипотезы.

– Знамо где. В могильнике. Нам бы знак какой. Быстрёхонько сыскали бы холмик нужный.

Вдруг где-то совсем рядом запел лесной жаворонок. Михаил сразу остановился. Он покрутил головой и кивнул по направлению, откуда продолжалась песня этой ранней птахи.

– А вот и знак, – учитель склонил голову: – Благодарствую, – и резко выпрямившись, словно на невидимых крыльях полетел в самую чащу.

Юноша явственно ощутил, как защемило в груди от предвкушения встречи с некой тайной. Дышалось невмоготу. Влажный воздух отягощал лёгкие. Казалось обморок готов наброситься с удушающими объятиями. Похлопав себя по щекам, с замирающим сердцем, Дима поспешил вдогонку. Через несколько десятков метров внезапная гонка прекратилась. Они вышли к конусообразной насыпи, поросшей соснами. Юноша совсем позабыл, что голоден и продрог от утренней сырости. Полупробежка его разогрела. Горящим взглядом он судорожно изучал обстановку.

Молодой волхв внезапно осознал, что у них нет с собой никаких инструментов: – Как же мы туда заглянем? У нас даже лопаток сапёрских нет, чтобы рыть?

– Тише, – не оборачиваясь, шикнул учитель. – Слушай.

Покрывшись колкими мурашками, Дима замер, не решаясь произнести вслух: «Слушать что?».

И тут это началось. Из-под земли в центре насыпи заструился тонкий лазурно-серый дымок, тут же темнея до цвета грозовой тучи. Клубясь и пульсируя, он, стал накапливаться над насыпью. Как непроглядный предрассветный туман, дым рос в объёмах, становясь всё гуще и гуще, выше и выше, стелился по округе, обволакивая морозящим липким страхом каждую травинку, каждый листик, каждую шишку. Казалось, что лес вымер. Птицы притихли. Бравурный ветерок куда-то спрятался и затаился. Звеняще повисла тишина. Юноше мерещился привкус металла во рту, сводило зубы, в глазах замелькали мошки.

«Мы потревожили чей-то покой! Нас ждёт кара!» – тревожным набатом гудели мысли Димы.

Он с трудом сделал шаг и поравнялся с Михаилом, который совсем не подавал никаких признаков страха. Белобородый мужчина крепко стоял на ногах, слегка покачиваясь корпусом тела и бормоча какие-то слова, похожие на успокаивающую речь, которую говорит мать проснувшемуся среди ночи ребёнку.

Дима вдруг осмыслил, что вместо того, чтобы стращать себя, правильнее будет показать с какими намерениями они пришли, и тоже забормотал: – Здравствуй! Прости, что потревожили. Если достойны мы, то вручи нам наследие. Поведай, пожалуйста, как им пользоваться, чтобы беды не наворотить. Дай наставления, чтобы польза для людей была от твоего наследия, чтобы не замарали мы имя твоё ведическое.

Неожиданно послышался вой Акелы. Юный волхв распознал просящие нотки и догадался, что его лохматый друг тоже взывает к духу ведуна. И вот дым перестал взвеваться и посветлел. Пару мгновений и он стал рассеиваться. Налетел лёгкий ветерок, разогнав остатки наваждения. Сквозь кроны деревьев стали проникать солнечные лучи. Снова защебетали птицы. Лес ожил.

– И что теперь? Куда смотреть? Где наследие? – в замешательстве прошептал Дима, рыща глазами какие-нибудь изменения.

Подходя ближе к насыпи, тщательно смотря под ноги, и бормоча, как будто вспоминая магические ориентиры, учитель сообщил: – Сейчас, посмотрим, любезны мы духу ведуна, али нет. Аромат благовония древности надо поискать. Тёплые нотки воска и цветов напоминает, ещё этот запах чем-то схож с ладаном. Он укажет место, где оставлено наследие.

Как грибники они вооружились палочками и прутиками и начали легонько ворошить хвойные иголки, обильно покрывавшие искусственный холм.

«Верхний покров почвы что-то скрывает?» – терялся в догадках юноша.

Через час в воздухе витал прелый запах разворошённой хвои. Насыпь выглядела так, словно на ней отряд кротов устроил фестиваль террикончиков. Но никакое наследие пока не было обнаружено. Дима устал. Перед глазами всё сливалось единым бурым полотном.

И тут юноша призвал волка: – Акела, помоги! Твоё обоняние во стократ превосходит человеческое. Найди благовоние древности!

Михаил с глубоким интересом в глазах отошёл в сторону и стал наблюдать. Серый друг ученика негромко рыкнул, метнулся к самой маленькой сосенке, порыл под ней и издал приглушённый вой. Дима подбежал и застыл на месте. На земле лежало плетёное серебряное кольцо с разъёмом в одной части и с противоположной стороны прикреплённым к нему острым стержнем. Возле разъёма виднелось шаровидное ответвление с желобком. Нехитрая конструкция чем-то походила на пряжку ремня.

– Учитель, я могу это поднять? – заломил руки юноша, остерегаясь древней магии.

Михаил добродушно провозгласил: – Твой помощник отыскал, то бишь безопасно для тебя это наследие. Тебе им и владеть. Поднимай. Неси. Взгляну, чем наградил тебя дух ведуна.

Трепетно вдохнув, Дима прикусил губы и поднял находку. Ничего не произошло.

Сердце, пустившееся вскачь перед самым касанием, стало успокаиваться. Парень робко улыбнулся, и пошёл к учителю, неся перед собой на ладони непонятное наследие.

Беглого взгляда Михаила было достаточно, чтобы определить, что именно попало им в руки: – Это фибула. Застёжка для одежды такая. Она и брошь статусная и булавка. Ими плащи крепились у горла. Стержень – это игла. Желобок с округлым навершием для того, чтобы не поранить хозяина. От уколов предохраняет.

– А волшебные свойства какие? – с полным восхищения лицом, полюбопытствовал новый владелец.

– С этим сложнее. В книжках ответ искать будем. А найдём ли, кто знает? – покачал головой учитель. – Пойдём в обратный путь что ли? Тока перекус попервах устроим.

Тут Дима почувствовал, как он невероятно голоден и снова начинает замерзать, и быстро закивал: – Да. Поесть не помешало бы.

– Тогда двигай вон туда, – Михаил указал на поросший мхом валежник в низине.

Расположившись друг напротив друга, они молча ели пирог капустник, запивая его из деревянных кружек ещё обжигающе-горячим травяным напитком со сладковатым послевкусием. Чтобы не потерять находку, Дима пристегнул фибулу к внутренней части кармана камуфляжной куртки и, обняв кружку двумя руками, задумчиво смотрел в лесную чащу невидящим взором. Какое-то время они просидели в полной тишине. Даже Акела прилёг поблизости и не бегал, как обычно, по округе.