Ну, конечно же…

Я кивнула – и девушка тут же подставила небольшой складной столик с завтраком прямо на кровать – хотя, признаюсь, с моим животом это был не самый удобный вариант для принятия еды. Но мне ли было выбирать…

За две минуты до полудня я в окружении охраны и следовавшей за мной по пятам Даниэллы, спустилась вниз, на первый этаж замка. В то время как за окнами кипела работа по установке больших белых шатров, в старинной то ли гостиной, то ли зале вовсю шумели гости, удостоившиеся личного приглашения Альфы в его замок.

Этьен стоял неподалеку от дверей, о чем-то непринуждённо беседуя с седовласым пожилым мужчиной. При моём появлении, все разговоры в гостиной смолкли, и только Валуа, не придавая этому большого значения, протянул в мою сторону руку, жестом приказав подойти к нему.

Я молча выполнила его приказание – и меня тотчас по-хозяйски прижали к телу, не прерывая при этом разговора ни на секунду.

Я всё ждала… ждала… ждала… Валуа же, закончив свою беседу с седоволосым, вместе со мной «прошёлся» по ещё нескольким собеседникам, пока не остановился возле яркой, безупречно одетой брюнетки.

Увидев Валуа, девушка тут же низко присела – и не двигалась с места, пока он не разрешил ей этого сделать.

— Это такая огромная честь для меня и моего брата, Альфа, — проворковала девица, обольстительно улыбаясь. Обведя взглядом богатую обстановку гостиной, она прижала руки к груди и громко выдохнула. – Знаете, господин герцог, сегодня вы исполнили мою самую сокровенную мечту побывать в главном замке Франции.

Переведя на меня взгляд, девица сделала небольшой реверанс.

— Понимаете, мадам, для нас, простых оборотней, замок Альфы – ожившая сказка. Я столько волшебных историй слышала об этой крепости.

Девушка весело рассмеялась.

— И теперь просто не верю в то, что я оказалась здесь.

Этьен, рассмеявшись вслед за девицей, предложил ей чувствовать себя как дома.

И брюнетка тут же снова бухнулась в низкий реверанс, почти сложившись надвое на полу.

— Благодарю вас, Альфа. Это огромная честь для всего нашего рода.

Этьен усмехнулся и, когда мы проходили мимо девушки, провёл ладонью по её волосам, нарушая продуманную небрежность безупречно лежащих локонов.

— Альфа, — выдохнула девица потрясённо, всё ещё оставаясь в застывшем положении. Но стоило нам отойти...

??????????????????????????

Нет, я не следила за ней специально, просто мне хотелось понять, как быстро она поднимется с пола – и можно ли это сделать грациозно после почти пятиминутного пребывания в неудобной позе. Но когда девица выпрямилась, меня удивило то, каким безграничным счастьем сверкают её ярко-синие глаза.

Внутри меня что-то зарычало, а сама я поёжилась и насторожилась.

Несмотря на безобидную, в общем-то, беседу и безупречное поведение девушки, моё животное нутро кричало об опасности и стремилось защитить своё.

Своё? Я здесь не по своей воле, и ничего своего у меня здесь просто не может быть.

Прошло ещё несколько часов, прежде чем Этьен разрешил мне отдохнуть в своей спальне. И это были его первые слова за всё это время, обращённые ко мне. Он говорил исключительно на французском, но медленно – так, что я каким-то просто чудесным образом поняла его приказ.

—Ты можешь подняться в спальню и отдохнуть минут сорок. После этого для тебя проведут урок. Учти, Тая, повиновения я больше не потерплю. – Схватив меня за подбородок, он усмехнулся. – Ты могла иметь всё, могла разделить со мной трон и власть в стае. Теперь тебе придется безоговорочно подчиняться моим приказам.

Кивнув, я осторожно отошла в сторону, следуя за возникшей передо мной служанкой.

Я не росла с оборотнями, практически ничего не знала ни об их культуре, ни об их традициях, но одно я усвоила очень хорошо: полнолуние – это праздник, в котором участвует вся стая. Одна ночь в лунном месяце, когда оборотни больше животные, чем люди. Ночь, которая помогает оборотням сдерживать своих зверей оставшиеся двадцать семь дней – до нового полнолуния. А потому мне не верилось, что кто-то будет проводить сегодня уроки…

Но Этьен слов на ветер не бросал.

Спустя час после того как я вернулась в спальню, в комнату осторожно постучалась Даниэлла, которая тут же попросила меня следовать за ней.

Ещё не понимая, что происходит, я быстро обулась, спросив девушку, стоит ли мне переодеть легкий трикотажный костюм, в котором я отдыхала на кровати.

—Нет, это как раз очень хорошо, — загадочно произнесла она и повела меня куда-то по коридорам, пока мы не оказались в большой, просто обставленной комнате с непонятной кушеткой посередине.