Я вспомнил, как когда-то наслаждался дорогой сукой, которую мне прислал один из дальних родственников – пользовал её и один, и с друзьями; давал ей проявлять инициативу и жестко брал, когда хотелось нормального секса. Я и в самом деле наслаждался этой девкой – до тех самых пор, пока она не стала подмешивать мне волчьи ягоды… Самка, которую подослали меня опоить, так и не поняла, что сама дала мне возможность засунуть её в клетку, пополнив свою тюрьму ещё одной безотказной сукой.

А мой дорогой дядюшка, который хотел сохранить за своим выродившимся сыном Монако? Этот дурак будто не понимал, что слабый полукровка не сможет удержать стаю, и изо всех сил покрывал своего сыночка, что едва не стоило одному из его бет жизни… Единственная ошибка его недоумка – и я забрал его стаю без единого сражения, достигнув всего одной лишь дипломатией… Но как же временами это было утомительно. Мой волк жаждал хорошей схватки – и я был уверен, что сегодня он её получит.

С затаенным удовольствием наблюдая за тем, как мои коммандос осторожно окружают поместье Баева, укладывая временно выведенных из строя противников прямо на землю, я уже предвкушал победу…. Пока не почувствовал первую тревогу своего зверя: чем ближе я становился к поместью Кирилла, тем слабее я чувствовал свою пару.

Таис!

Я понял, что они куда-то вывезли Таис.

Спрятали от меня!

Мою жену, мою пару, мою самку… увезли от меня!

Я ощерился – и выпустил своего волка, который тут же набросился на первого же оборотня из клана Баева.

Я рвал воина, оказавшегося одним из Теней Сирильо, так, что куски его мяса разлетались по округе – а сам воин, уже перестав оказывать всякое сопротивление, просто смиренно ждал окончания своей никчёмной жизни.

Я зубами прихватил кусок мышц его плеча – и с удовольствием рванул на себя…

— Этьен! – услышал я призыв кузена.

О, Альфа вышел спасать своего подчинённого? Значит, его он спасает – а Таис, мою Таис отправил на верную смерть.

— Она сама приняла решение. – Заметил Баев, будто бы подслушав мои мысли. Впрочем, этот вопрос был более чем очевиден. – Слышишь? Она сама так захотела!

Выплюнув парня, я изменил лапу назад – до человеческой руки — и вытер своё окровавленное лицо.

— Ты же считал себя её Альфой, а решение Альфы всегда стоит всегда выше желаний остальных оборотней, тем более, выше желания напуганной беременной суки, — огрызнулся я.

— Этьен, — примеряющее протянул Кирилл. Но я лишь ещё сильнее зарычал.

— Ты оправил её на смерть, — хрипел я, чувствуя, как мой зверь рвётся вперед… что ж, я решил не лишать его этой радости. В конце концов, он так давно мечтал отплатить Баю за его гостеприимство…

Я ухмыльнулся. И набросился на кузена.

Тая

Мой по настоящему первый день в Шотландии начался с…

…с того, что меня разбудил серый щенок, скулящий возле моей кровати. Накануне, у меня так и не хватило сил спуститься вниз – приняв с дороги душ и перекусив легкими закусками, я провалилась в беспокойный сон – и когда Федерико постучал в дверь, попросила не беспокоить меня до утра.

Но вот ещё только – только расцвело, а щенок откуда- то появился в моей комнате. Откуда, если дверь не открывали?

Посмотрев на меня, щенок гавкнул и даже как – будто топнул лапкой.

— Что ты, малыш? – спросила я, продирая глаза. – Как ты сюда попал?

Щенок, услыхав мой голос, радостно завертелся волчком и бросился к двери, что вела в коридор.

— Что? – не поняла я. – Выйти?

Щенок звонко гавкнул – и я, неуклюже спустившись с кровати, подошла открыть ему дверь; малыш бросился из комнаты как угорелый и исчез где-то в темноте каменного коридора, откуда вдруг послышался тихий девичий смех.

Кто-то подшутил над гостьей, поняла я, и сама не знаю почему, улыбнулась от этой мысли. Надо же, мне подбросили щенка!

Вроде бы глупость, вроде бы ерунда – но это неожиданно подняло мне настроение. Сбросив сонливость, я быстро умылась, вытащила из сумки удобный брючный комплект – и, переодевшись, вышла из комнаты.

Осторожно спускаясь по лестнице на первый этаж, я всё гадала, где же щенок, который забежал ко мне в комнату, но никого не увидела. И тут…

— Доброе утро! – услышала я на чисто русском языке. По лестнице в мою сторону спускалась настоящая — даже не шотландская, а выдержанная английская леди. Несмотря на раннее утро, она выглядела безупречно: синее классическое платье идеально облегало её гибкую фигуру, светлые волосы уложены в элегантный узел, а на ногах красовались черные кожаные лодочки.

??????????????????????????

— Доброе утро, — повторила женщина, одной своей улыбкой разрушая сдержанный образ истинной английской аристократки.

—Доброе… — растерянно протянула я.

— Вы – Тая? – спросила леди. – А я – Лика, жена Александра и вроде как Луна этой стаи.

— Вроде как? – не поняла я.

Лика как-то невесело усмехнулась.

— Луна стаи – слишком высокий титул для оборотней, чтобы раздавать его направо и налево… Но Настя говорила, что ты тоже Луна – стаи Валуа, да?