На этой почве у меня, естественно, развилась бессонница, так что целыми ночами напролёт я развлекалась тем, что слушала «салочки» молодой девицы и рычащего на неё щеночка.

Эта парочка любила носиться по коридору возле моей комнаты, иногда даже открывая ко мне дверь – но поймать их в моём положении было практически невозможно. Однажды я как раз поднялась с кровати, чтобы сходить в туалет – и, услыхав шум совсем рядом со своей дверью, дернула дверь на себя, чтобы проверить коридор. Блондинка – похожая на Алю и Настю – но более… юная что ли, с золотыми зрачками, замерла на месте.

— Мне скучно, — прошептала девушка, в то время, как подол её платья хватал подпрыгивающий щенок. – А скоро будет больно.

—Что? – я затаила дыхание, поскольку не поняла, о чем именно она говорит.

Щенок, услыхав мой голос, вдруг громко затявкал и двинулся в мою сторону. Я инстинктивно — всего лишь на секунду закрыла дверь; а когда открыла её опять, в коридоре никого уже не было.

До следующей ночи.

Парочка продолжила носиться по коридору, не давая мне засунуть… При этом, когда я спрашивала о сереброволоске Алю, Лику или кого-нибудь из живущих в замке, мне неизменно отвечали, что в клане Рамзи Альфа-самок, увы, нет – и что они всё же наедятся на благосклонность Луны.

— Вот так, — ухмылялась Лика, разводя руками, — стоило только родить сильного Альфу – и на тебе, клану уже нужно чуть больше… желательно, Альфа-суку, которых в мире раз – два и обчёлся. Я боюсь, что если рожу второго мальчика, меня выгонят из клана.

— Но если ты родишь Альфа-самку, то рано или поздно, она всё равно покинет отцовскую стаю, перейдя в стаю мужа, — покачала головой Аля. – И вы снова останетесь ни с чем.

Лика замерла, задумавшись.

— Хмммм, знаешь, я об этом как-то не подумала. Ты права.

Аля широко улыбнулась.

— К тому же вам всё равно нужен второй Альфа, который бы наследовал английские колонии.

Лика быстро взглянула на сереброволоску.

—Ты что-то знаешь?…

Аля осторожно кивнула.

— Через пару лет. Ты ведь как никто в курсе, что стаи Австралии и Новой Зеландии почти выродились. Беты могут проводить полнолуния самостоятельно, но… слишком большое расстояние между Альфой и его помощниками неминуемо сказывается на стае. Слишком много воды гасит силу вожака…

Представив себе воду вокруг себя, я почувствовала, как меня мутит – благо, что Аля успела подставить небольшой тазик. Иначе одному из ценных ковров Рамзи пришёл бы конец.

— Простите, — сконфуженно пробормотала я, вытерев рот салфеткой.

— Не извиняйся, всё в порядке, — улыбнулась Лика, которая , глядя на мой выдающийся живот, улыбалась, явно думая о чем-то своём.

Но её позитивный настрой никак не вязался с хмурым выражением лица Али.

— Не всё в порядке, — покачала она головой. – Совсем не всё в порядке.

Она вызвалась проводить меня до моей спальни.

— Тебе бы хорошо сейчас отдохнуть, — предложила она, взяв меня под локоть. — Если сможешь – подремли. Если нет – просто полежи с закрытыми глазами, представляя себя бегущей по лесу в сторону Луны.

Пока мы поднимались по лестнице, я поинтересовалась у целительницы об её даре.

— А вы, Альфа-самки, можете предсказывать будущее?

— Не всегда и не часто – только определённые события, которые нам показывает Луна Оборотней, — ответила Аля. – Но это не касается твоего состояния. К сожалению, я не первый раз веду беременность оборотницы, которая осталась без подпитки своего супруга. Правда, — тут Аля укоризненно посмотрела на меня. – До этого, ни одна из моих пациенток не разлучалась с мужем по своей воле.

Я коротко усмехнулась и ответила невпопад:

— Говорят, в Саудовской Аравии появились первые женщины – водители.

— Не думаю, что это корректное сравнение, — покачала головой Аля, явно поняв, что я имела в виду. – Женщины в состоянии водить автомобили, поезда, даже ракеты… но оборотница не может родить щенка без подпитки своего супруга.

Мне вдруг послышалось где-то неподалёку тихое рычание «ночного щенка».

— Тшшшш! – схватив Лику за руку, я прошептала. – Ты это слышала?

??????????????????????????

—Что? – нахмурилась серебровласка.

— Рычание щенка.

Целительница внимательно посмотрела на меня.

— Что? – испугалась я. – Я схожу с ума?

—Нет, — покачала головой Аля, неожиданно улыбнувшись. — Не думаю.

— То есть ты тоже слышала рычание?

— Нет, — снова возразила Аля. – Но кто сказал, что я должна была его услышать.

Мы встретились взглядами.

— Это старый замок, в котором жило много поколений оборотней. Для Альфа-самок время не всегда течет линейно. И если одна из них нашла способ тебе помочь – воспользуйся этой возможностью.