— Я соскучился, — почти жалобно протянул этот огромный, несомненно, жёсткий блондин. – Тебя не было слишком долго.

— Я лишь проверила Даниэла и десять минут прогулялась вокруг замка с Таей.

— Говорю же, слишком долго, — нахмурился Альфа Рамзи.

Я заставила себя отвести глаза… моя волчица, почувствовав мою тоску, моё отчаяние и беспомощность, заворочалась где-то глубоко внутри меня, сочувствуя мне и моей неожиданно проснувшейся зависти. Нет, это ни в коем случае не было черным, оскверняющим душу, чувством – я мысленно оплакивала свою никчёмную, одинокую жизнь.

Мне не встретился искренний, открытый душой и сердцем, мужчина – мне достался злобный серый волк, изображающий смирную овечку.

— Или её бабушку, — рассмеялся чей-то женский голос позади меня. – Знаешь, Шарль Перро, который написал эту сказку, имел в виду совсем иное… И он тоже был французом.

Я тряхнула головой, понимая, что мне почудилась, будто голос … говорил по-русски. Да где я нахожусь?

Встретившись взглядом с изогнувшейся в мою сторону Ликой, я увидела довольное выражение на её лице… и медленно повернулась в сторону, откуда раздался голос.

Там, позади меня, стояла сереброволоска.

— Здравствуй, Тая, — сверкнула девушка странно светлым, почти серебряным взглядом. – Я рада с тобой, наконец, познакомиться.

И только тогда до меня дошло, что эта сереброволоска, так похожая на Настю, не та, которая вытащила меня из замка Этьена.

— Как… — только и смогла я промолвить.

— Мы ещё не встречались, — улыбнулась девушка. – Я – Аля.

— Луна Канадских прерий и целительница, как и Настя, — пояснила для меня Лика. – Она специально приехала, чтобы поддержать тебя в трудное время.

— Мы всегда рады союзникам, — церемонно протянул Альфа Рамзи, приглашая Алю за стол.

Девушка, поблагодарив Альфу, кивнула кому-то в проходе.

— Я не считаю, что ты выбрала правильный путь, — обратилась она ко мне по-английски. В её речи, в отличие от той же Лики, присутствовал явственный акцент. – Но я поддержу тебя, пока у меня есть такая возможность.

Она поманила поближе слугу, которая поставила передо мной блюдо, накрытое металлической крышкой.

— Без подпитки мужа, ты очень скоро начнёшь сдавать. Силы будут утекать сквозь пальцы, вернётся тошнота и обмороки… Поэтому очень важно уже сейчас начать правильно питаться: употреблять только ту пищу, которая будет сохранять твои силы, а не отнимать их.

По её указке слуга поднял крышку блюда – и передо мной оказалась белая булка, начинённая сырым фаршем.

— Что это? – с ужасом скривилась я.

Альфа Рамзи же также удивлённо переглянулся с женой.

— Это самая оптимальная для тебя диета, — с мягкой улыбкой сообщила мне Аля. – Не бойся, мясо абсолютно безопасно – тебе не станет от него плохо.

— Гм… — я подняла взгляд на сереброволоску. – Я не смогу это съесть.

Сглотнув, я отвела взгляд в сторону.

— Мне сейчас стошнит.

— Не стошнит, не волнуйся, — покачала головой девушка. – Вот если не съешь, то мутить начнёт уже к вечеру; а с завтрашнего дня начнешь быстро слабеть, и я ничем больше не смогу тебе помочь.

— Подождите, — прищурился Альфа Рамзи. – Как это ты не сможешь помочь? Когда Лика была беременная, Настя почти круглосуточно помогала ей своей силой.

— Не всем можно помочь, — осторожно заметила Аля. – И не всегда.

— Что это значит? – прищурился Альфа.

— Тая – полукровка, — пояснила мужу Лика.

— И что? – усмехнулся тот. – Ты вообще почти человек, но они тебе помогали. Почему ей – нет?

Аля замешкалась, нервно проводя рукой по тонкой скатерти.

— Наверное, это потому, что у меня какие-то проблемы с волчицей, — подала я голос. – Настя тоже никогда меня не лечила, хотя часто давала советы.

Альфа Рамзи перевёл взгляд на свою второю гостью.

— Я не смогу помочь ей своей Альфа силой… но есть много других способов, — зачем-то пояснила Аля. На что Альфа задумчиво кивнул.

— Что ж, если так…

И все молча перевели взгляд на меня – вернее, на мой сандвич.

— Тая, надо, — протянула Аля. – Ради дочери.

И я решилась. Взяла булку, зажмурилась и сделала первый укус.

— А запивать будешь вот этим, — и я тут же почувствовала сильный запах …хвои? Этот запах моментально перебил отвратительный вкус сырого мяса.

— Ммм, — протянула Лика. – А это я помню. Настя мне тоже хвойный напиток заваривала – для поддержания сил. — И явно специально для меня, безукоризненная жена Альфы пояснила: