Его действия могли повлиять на исход битвы, произошедшей в другом времени и пространстве? Да. Могли. Пробиться за пределы планеты он тоже пока не смог.

Она оставила ему только возможность аккуратно интегрироваться в общество. Пройти по краю или…

В мириадах миров, о ней слагали легенды и предания. В её честь строили храмы и святилища.

Трёхликая Адколла. Искра. Дочь Вселенной и Создателя.

Судьба, сплетающая нити прошлого, настоящего и будущего.

С этой капризной дамой он ИГРАЛ всю свою жизнь. Их партии иногда длились веками.

Валафар задумчиво посмотрел на свой подарок. Хочешь ПОИГРАТЬ? Мой ход!

***

Ксюша вошла на кухню.

Порозовевшие на морозе щёки покалывало ледяными иголочками. На улице похолодало.

Снежные тучи уступили место глубокому бархатному небу с яркими искрами далёких звёзд. Тридцать первое декабря. Восемь вечера. Дом в ожидании новогодних чудес.

Алекс сидел за столом и задумчиво смотрел на свой подарок. Взгляд блуждал по письменам на крышке ларца. Ей захотелось его обнять.

Валафар поднял на неё глаза. Взгляд потеплел. Задумчивая морщина на лбу разгладилась.

— Замёрзла? — протянул ей руку Алекс.

Ксения подошла и вложила свою руку в горячую ладонь мужчины. Он поцеловал замёрзшие пальцы и затянул её себе на колени: — Замёрзла…

Она обняла его одной рукой за шею и улыбнулась: — Почему не открыл подарок?

— Не могу, Ксюша, — серьёзно ответил Валафар.

— Почему? — удивилась Ксения.

— Ты даришь мне оружие, а вместе с ним право взять тебя под свою защиту, — указал взглядом на правый верхний угол ларца мужчина, на котором стояло клеймо мастера в виде двух скрещенных топоров.

— Видимо, я не очень хорошо разбираюсь в традициях, — провела рукой по крышке Ксения.

Ей на секунду показалось, что от кожи, которой был обтянут деревянный короб, идёт тепло. Странное ощущение, но очень приятное, как встреча с добрым другом.

— И чем же женщина платит за свою защиту? — с интересом посмотрела на него Ксения.

Валафар не смог сдержать лукавой улыбки.

— Ох уж эти древние законы! — рассмеялась Ксюша и открыла ларец. — Алекс, я прошу тебя принять этот скромный подарок в знак моего уважения и доверия к тебе!

— С почтением принимаю твой дар и беру тебя под свою защиту, — ответил Валафар.

Он внимательно посмотрел на вязь формул, нанесённую на рукоятки топоров, — Девочка, это очень ценный подарок. Я бы с великим удовольствием познакомился с мастером!

Ксения поцеловала его в щёку и улыбнулась. У него был такой довольный взгляд!

Он ответил ей ласковой улыбкой и зарылся лицом в волосы.

— Юрий Владимирович, мой адвокат, он говорил, что знаком с мастером, — обрисовала пальцами рисунок выступающих вен на руке мужчины Ксения.

— Очень интересные друзья у твоего адвоката. С Юрием Владимировичем я тоже с удовольствием пообщаюсь, — ответил Валафар.

— Хорошо. Я вас обязательно познакомлю, — обняла его двумя руками Ксюша и ласково прикусила за шею.

Валафар предупреждающе глухо зарычал. Она прикусила сильнее.

— Играешь с огнём, Ксюша, — хрипло произнёс мужчина.

Она рассмеялась и, выпутавшись из объятий, спрыгнула с его колен.

— Мой подарок для тебя в кабинете, — медленно прошёлся по её фигуре голодным взглядом мужчина. — Но я отдам его тебе чуть позже. Не возражаешь?

— Конечно, нет. Давай поужинаем. Я обещала Надежде Степановне поесть. Надо только разогреть, —посмотрела на аппетитно накрытый стол Ксения.

— Чем я могу помочь? — аккуратно закрыл ларец Валафар.

— Расскажи мне о своих планах на новогоднюю ночь, — отправила фарфоровую супницу в микроволновку Ксения.

— Наших планах, Ксюша, — нахмурился мужчина. Не трогай! Горячо. Я помогу.

Алекс как – то незаметно оттеснил её из зоны кухни. Быстро разогрел ужин и пригласил к столу.

— Приятного аппетита, Ксения!

— Спасибо! — удивлённо моргнула Ксюша и с удовольствием окунула ложку в золотистый бульон.

— По поводу планов на новогоднюю ночь, — взял в руки вилку и нож Валафар. — Я склоняюсь к мысли согласиться на твоё предложение.

— Моё?!

Она попыталась вспомнить. Когда, где и что, она успела предложить Алексу? Но память отрицательно покачала головой и развела руками.

— Алекс!

— Да, милая?

— Ты серьёзно?

— Абсолютно!