— Хм… вам нравится то, чем вы занимаетесь?

— Нравится, - кивнула я.

Тем более, - улыбнулся психолог, - что таким образом вы возвращаетесь назад, в то время, когда ваша жизнь была прекрасно организована. Всё было налажено, всё находилось под контролем – и вы ни от того не зависели.

— Нууу…. – я пожала плечами. – Возможно, что и так. Хотя я просто хочу заработать денег.

— Вы смеетесь, Таисия? – покачал головой Натан. – Вы знаете, сколько мне заплатили за десять консультаций с вами?

И мягко улыбаясь, американец назвал сумму.

Я ойкнула.

— Вот видите, - кивнул Натан. – И скажу вам по секрету, чтобы оплатить мои услуги боролись сразу два Альфы.

— Альфа Баев и Этьен?

— Альфа Баев и Альфа Валуа, - мягко поправил меня Натан. – Хотите поговорить об этом?

— Об Этьене?

— О стае вашего отца, - покачал головой психолог. – Вам нравится ваше пребывание в стае оборотней?

— Трудный вопрос.

— Почему? – заинтересовался Натан. – Стая – это семья, единый организм, возглавляемый Альфой.

— Знаете, Натан, - мягко улыбнулась я. – Я всё же выросла в человеческом мире, и не привыкла жить как стадное животное. Без обид. Возможно, это передалось мне от отца, который тоже когда – то покинул свою родную стаю.

— Вряд ли это на самом деле было так, - сняв очки, психолог серьёзно заметил: – Я слышал, что Альфа Валуа прижал сибиряков, и те землю носом роют, пытаясь найти что бы то ни было про вашего отца.

— Разве он не мог в самом деле просто покинуть стаю, чтобы жить вместе с моей мамой, как человек?

— Навряд ли, - доктор принялся осторожно вертеть в руках свои очки. – Понимаете, Таисия, оборотни слишком подвержены полнолуниям… и прочим моментам. Без Альфы рядовым оборотням не выжить.

— Я же как - то выжила.

— Вы просто уникальный случай, - кивнул Натан. – Поэтому мне особенно лестно оказаться здесь и работать с вами.

Нацепив очки обратно на нос, психолог заметил:

— Но вы также не правы насчёт людей, Таисия. Люди такие же «стадные животные» как и оборотни. Просто наши вожаки открыты со своим народом, а вожаки людей любят играть с подданными, и подчас в очень нехорошие игры. Они дают людям иллюзию свободы, а на самом деле разъединяя население, хорошо его контролируют. И лишь в экстремальных условиях, человеческое общество сбивается в настоящую стаю, которую ведет всегда один вожак к победе.

— Это вы сейчас о… войнах?

— И о них, - кивнул Натан. – Почитайте про какие угодно конфликты – и вы заметите, что выживают всегда именно те сообщества, в которых люди более всего сплочены. Ну ещё те, кто защищает своё родное логово.

В словах психолога был смысл…

Я так задумалась, что пропустила тот момент, когда доктор захлопнул свой блокнот.

— Думаю, для первого визита достаточно, - улыбаясь, протянул мне руку Натан. – Надеюсь, Таисия, мы встретимся с вами завтра?

Я кивнула, решившись на продолжение консультаций, ещё не зная, через что мне придется пройти.

А пройти пришлось через многое.

Этьен

После первого же приема Таис, психолог из бостонской стаи связался со мной через защищенную спутниковую сеть и попросил встретиться в городе.

— Мы сделаем лучше, - улыбнулся я. – У Бая возле дома прекрасные охотничьи угодья, где нам никто не помешает.

Никто не помешает, потому что Сирильо решил не вмешиваться, а остальные просто не пройдут через порог моей силы.

Поскольку я не захотел откладывать разговор с Натаном на завтра, предпочитая завтракать не с чужаком – американцем, а со своей девочкой, то есть девочками; из поместья мы выбрались уже затемно.

Наслаждаться холодным ночным лесом в человеческом обличии было довольно трудно, поэтому мы частично перевоплотились, превратившись в нечто среднее между зверем и человеком.

Шли мы молча.

Не знаю, о чем думал во время нашей прогулки Натан, я же отслеживал малейшие движения и любые запахи, которые могли бы выдать «прослушку» - возможно, и не Бая, а его настырного беты.

Но всё было чисто.

— Что ж, - спросил я, прочистив горло. – Говорите, док.

— С вашей парой, Альфа, мне придется работать не один месяц, - произнес Натан.

— Всё так плохо?

— Да. Она напугана, дезориентирована. Никому не доверяет. Вас боится.

— А хорошие новости есть? – скривился я. Пока Натан не сообщил мне ничего нового.

— Хорошие… пожалуй, что есть. Во - первых, она на самом деле хочет родить ребенка, которым беременна.

— Я это уже знаю.

— Вы говорили об этом, - подтвердил Натан. – Но сами понимаете – я должен был убедиться. Ребенок – это большой плюс в вашей ситуации. Таисия – разумная девушка, которая трезво оценивает обстановку и понимает, что воспитать самой полукровку у неё не получится. Кстати, вам с самого начала надо было давить на это, а не на разницу в материальном положении.