Однако развлечение закончено, и я снова сижу и пялюсь на медленнорастущие монолиты.

Несколько дней скучной однотонной работы. Скучной, но не более того. Опытным путём выяснено — Лич способен заниматься монотонной работой не просто часами, а днями напролёт, не испытывая по этому поводу заметного дискомфорта. Как мне было скучно вначале, также скучно было и через пять дней, и будет через десять.

Однако в этот момент вернулся из похода Башбах, причём вернулся не один. Ну, в смысле, со своими воинами, но и кого-то ещё с собой приволок. Бросаю всё и лечу в крепость. Пока долетел, всех привезённых уже разместили в госпитале, им требовался уход. Тогда я накинулся на урошу.

— Рассказывай, как всё прошло! — потребовал, не давая перевести дух.

А то знаю я их, затеют удачный поход отмечать, потом половину забудут, другую переврут.

— В ближайших окрестностях дикарей нет, даже временных стоянок не встретили, — обрадовал Башбах.

Впрочем, я сложно представляю, сколько должно быть дикарей, чтобы они начали представлять для крепости серьёзную опасность. Несколько тысяч? Может быть. Но такую ораву будет видно издалека, а значит, я успею согнать всю имеющуюся мертвечину к стенам, да ещё и поднять дополнительно хорошую толпу. Остаётся только вопрос с вооружением. Либо же возвращаться к концепции боевого отряда.

— Но, отойдя дальше, там река полноводная, не знаю, как её дикари преодолевают, так вот на её берегу мы нашли кучку хобгоблинов. А эти твари от своих пещер сами не уходят.

Да, меня здесь просветили, что люди-дикари, которые на нас напали, не являются главной проблемой. Хаарт рассказывал о существах, которых я интерпретировал как троллей, именно они были опасны. Они пробивали крепость, собирали первую богатую добычу и уходили, а уже за ними являлись грабители.

— Разведка? — спрашиваю.

Урошу отрицательно качает головой.

— Нет, не думаю. Мигрируют, наверное. У них там постоянно кто-то кого-то пытается убить и сожрать. Кто послабее регулярно бегут в другие места, чаще всего подыхая в процессе. Были бы достаточно сильны, чтобы не умирать, не бежали. Так что время ещё есть.

Это, в целом, хорошие новости. Успею построить свою гвардию, вот тогда и посмотрим, кто на районе главный.

— А кого вы с собой притащили? — спросил я про размещённых в лазарете.

Башбах хмыкнул, оскалив свои зубищи.

— Тоже на разведку вышли, как мы. Только заблудились немного. Ха-ха.

Я задумчиво посмотрел на орка.

— А если без шуток?

— Если без шуток, то они на корабле по реке плыли, как я понял. Всего не рассказали, гордые слишком, признались только, что на троллей нарвались. Ну и бегали по джунглям, чтобы им на обед не попасть. Перебить-то они этих уродцев перебили, но сориентироваться на местности уже не получилось. Такие дела.

Я задумался.

— Так, а откуда они приплыли? И кто они вообще?

Урошу удивился.

— Я не сказал? Это ашшалы. Они из своих земель прибыли.

В моей пустой черепушке провернулись шестерёнки, и я, наконец, сообразил, что он говорит об эльфах.

— Я хочу на них посмотреть!

Интересно же! Рвусь к госпиталю, слыша голос за спиной.

— Всё время забываю, что ты...

Кто я по мыслям урошу так и не понял, но какая разница. Спускаюсь на нижние уровни. Люди на меня практически не реагируют, кроме уважительных кивков. Сам такой порядок ввёл, чтобы работающие люди не отвлекались, а они и пользуются, стоит мне появиться, как изображают по уши загруженных.

В госпиталь влетел беззвучно, чтобы никого не отвлекать...

Но вызвал обратную реакцию, эльфы, кто мог, повскакивали с мест, хватаясь за оружие. Замираю, а передо мной выскакивают Май и Юр, пытаясь успокоить пациентов. Несколько секунд наблюдаю сцену из комедийного ситкома, этот неловкий момент, воплощение смерти вошло в обитель света, где персонажи, не знакомые с ситуацией, выражают бурную реакцию.

— Что, вам обо мне не рассказали? — деланно удивляюсь, хотя уверен, что Башбах намеренно об этом умолчал. Я бы тоже так сделал. — Разрешите представиться, барон Арантир, хозяин этой скромной крепости, Страж Предела, Лич, начинающий капиталист, изобретатель и просто обаятельный парень.

— Это чушь! — выкрикивает самый бодрый из эльфов, — кто позволит унниолу стать бароном?

А пока мои маги объясняют гостям политику партии, я рассматриваю эльфов. Схожесть с людьми куда большая, чем у людей с урошу, но всё равно не перепутать даже случайно. И дело не только в длинных ушах, очень длинных, в полторы ладони примерно. Само строение лиц, более выраженные скулы, иной овал лица, другая форма глазниц. Немного странные, но с эстетической точки зрения вполне ничего, не уродцы.