— Подними скелета, — даёт отмашку старик.

Я даже слов не произношу, для НАСТОЛЬКО простого подъёма мне хватает мысли, желания. Скелет встаёт.

— Нет! — злиться старик. — Ты не прочувствовал идеал исполнения. Чем ты меня слушал? Жест и команда! Повтори!

«Мне это надо» — твержу в уме, как мантру.

Прислушиваюсь к ощущениям и повторяю призыв мертвяка, исполняя все требуемые атрибуты. Сразу ловлю себя на неточности. Жест и команда МЕШАЮТ! Сбивают идеальную гармонию исполнения, достигнутую моей чистой волей. Повторяю, стараясь выполнять дополнительные атрибуты так, чтобы не сбивать гармонию. Получается с пятого раза.

Старик стоит рядом и жуёт губы, глядя на чисто исполненного базового, самого простого скелета.

— На сегодня всё, — решает он. — Отдохни, завтра продолжим.

И уходит, пень старый. Отличный учебный день! Всё, что я понял — надо иногда прислушиваться к собственным ощущениям, они мне подсказывают, как добиваться идеального исполнения. Но оно не нужно на хрен, потому что я и так сам по себе стремлюсь к идеальному исполнению. Я этих костяных истуканов в промышленных масштабах поднимаю, скоро скелеты в земле кончаться начнут.

Мысленно поорал и пошёл экспериментировать. Не со свинцом, к этому я был морально не готов. С многорукими скелетами. Пытался нащупать и там гармонию выполнения. Полчаса попыток было достаточно, чтобы понять — занимаюсь ерундой. Таким путём этого не сделать. Появилось только чувство, что нужно менять посыл, создавать нечто иное... Пока недоступное. Надо поднимать уровень. Но как, чёрт возьми?!

На следующий день морока продолжилась. Далтар снова объяснял банальности, я превозмогал старика, работа «на удалёнке», дистанционно. Возникли затыки с заливкой бетона. Хотя, заливка — громкое слово. По сути, скелеты замешивали бетон прямо там, где он должен был застыть, ибо зачем усложнять? При нашей толщине стен — это вообще не проблема. А проблема всплыла, видимо, из-за производственного брака. Последняя заливка пошла трещинами. Пошёл проверять весь производственный процесс. К ночи уже нашёл, косяк на этапе изготовления кирпичей, которые после обжига раскалываются и перемалываются в мелкую пыль. Скелеты работали по забитому алгоритму, но откопали пласт неправильной глины, не сумев отличить материал. К счастью, кирпичики отличались цветом, удалось выделить бракованную партию. Вернулся к потрескавшейся заливке. Ладно, использовать можно, но не в несущих конструкциях.

Новый день, снова пытка у Далтара. Но, как показывает практика, мертвец может быть чудовищно терпеливым. На своём примере удостоверился. Поймал правильное медитативное состояние, отрешился от эмоций и на автомате выполнял требования старика.

Наконец, добрался до Митиля. Оказалось, парень задержался, потому что обучался применению незнакомой магии, и теперь владел ей на достаточном уровне. Сделал мысленную заметку, обязательно нужен маг земли в хозяйстве. Пошли тестировать. Цинка у меня было выплавлено не так чтобы много, но там много и не требовалось. Магическая оцинковка выглядела заурядно. Митиль брал в руки кусочек металла и направлял на предмет, подвергающийся обработке. Дальше случалась магия, желтоватое свечение из ладоней на кусок металла, и на стали появлялась характерная серебристая плёнка.

— Работает! — обрадовался Митиль, покрутив в руках оцинкованную ложку. — И зачем это?

А я смотрел на ложку и думал, можно ли также нанести свинец на кость?

— Ржаветь будет меньше. Или вообще не будет, если всё правильно сделал. А теперь расскажи мне, в чём заключается процесс...

Потянулись довольно однообразные дни. Сапожник сделал мне чинные ботинки, за что я его искренне благодарил. Кузнецы переделали печи, стало лучше, но никакого прорыва это не произвело. Просто несколько больше стали несколько лучшего качества. Портные уже разделились на две пары. Одна перешла на пошив одежды для народонаселения, а вторая продолжала что-то там изобретать и просила дать им время. Не торопил, пусть придумывают, мне спешить некуда.

Продолжал посещать уроки Далтара, следил за работой строителей на всех этапах, потихоньку шаманил со свинцом, накапливая запас, цинк для Митиля тоже делал. Маг земли, как узнал, что мы с ним делаем, заинтересовался процессом ещё больше, с удовольствием работая со всеми изделиями, выходящими из-под молотов кузнецов. Я и сам пытался осознать весь процесс, но разочаровался в своих ожиданиях. Пробовал со свинцом, хоть как-то реагирующем на мою магию — ничего.

В какой-то момент понял, что уроки Далтара вовсе не бесполезны. Да, скучны до зелёных соплей, но он разжёвывал мне базовые моменты, о которых я даже не задумывался. Казалось бы, чего может быть в некромантии, где всего одно заклинание, но каким же разным может быть это заклинание, сколько граней его применения от меня ещё скрыто.

В какой-то момент я понял, на чём нужно концентрироваться, чтобы скелеты научились хоть сколько-нибудь прилично стрелять. Как сосредоточить работу магии, поддерживающей псевдожизнь, на зрении и координации движений. Теперь я это знал! Естественно, стреляли ново поднятые скелеты всё ещё хуже даже охотников людей, не говоря об эльфах, но разница была уже минимальна. Моя постоянная армия расширилась, получив две сотни чистых стрелков.

Старик научил меня точнее отдавать команды скелетам, особенно множеству. Мой контроль хромал и будет хромать, пока не подниму уровень, потому что некромантия моего уровня просто не должна оперировать такими толпами. Однако изменения были заметны, я научился отдавать разные приказы двум группам скелетов одновременно. Абсолютно всеми сразу управлять ещё не мог, но с такой практикой дальше будет проще.

Я стал лучше понимать, как работают обелиски. То есть теперь я вообще понимаю, как обелиски работают, а то раньше относился к ним, как к каким-то станциям-ретрансляторами. Но нет, там всё было сложнее. Любой некромант — это маяк магии смерти в мире живых. Маяк накрывает своим «светом» некоторую область. В моём случае маяком была филактерия. Обелиски открывали свою область, и получалось, что я как бы смотрю на ближайший маяк, там зеркала настраиваются так, чтобы я увидел другой маяк, а уже он тем же зеркалами наводил меня на желаемую цель. Конечно, Далтар говорил не о зрении, а о магическом щупе, но это уже детали.