—Победитель — Сюань Жао!

Нас осталось всего шестеро, другие бойцы, видя последствия предыдущего раунда, когда выбыли три человека, сдерживали себя и сильных травм никто не получил.

Следующие два боя меня откровенно разочаровали. Противники были даже слабее, чем этот парень с копирующим артефактом. Один использовал некую технику «Громового меча», основанную на скорости и ветре, бьющую молниями, но в скорости за мной угнаться не смог, так что я его просто кулаками забил. А в бою за первое место встретился с довольно интересной техникой — противник вызвал несколько десятков каменных рук, которые летали по арене и пытались меня ударить, но они были ещё медленнее, чем тот самый «громовой меч», а защитная техника соперника после второго «Ростка, Разрывающего Скалы» не выдержала и лопнула.

—Это произошло! Признаюсь, я не верил Тиан Саю, когда он говорил, что Сюань Жао выиграет Турнир! Но он это сделал! Братья по секте, уважаемые гости, дамы и господа, представляю вам победителя сегодняшнего турнира на шаге Боевого императора — Сюань Жжжжжжжааааао! — комментатор кричал всякое и тыкал в меня пальцем, а трибуны аплодировали его словам. И немного мне.

—Я, пожалуй, тоже поздравлю нашего победителя. — внезапно слово взял один из глав какой-то младшей ветви секты. — И готов признать, что Сюань Жао — один из самых достойных претендентов на вступлению в секту, которых я видел за всё время проведения турнира! — он подождал минутку, пока пройдут аплодисменты. — Поэтому я считаю, что просто взять в секту этого достойного культиватора в качестве Внешнего ученика, как это обычно бывает, для него слишком мало! Я предлагаю совершить ему заслуживающий награды поступок и после этого принять его не во внешние или внутренние ученики, а сразу в Прямые ученики!

—И что же вы конкретно предлагаете, уважаемый глава? — тут раздался голос самого Главы секты Пылающего огня.

—Эээээм… — неожиданно предложивший замялся на секунду, почему-то глянул на кого-то позади Главы, но быстро взял себя в руки. — Всё очень просто! Я предлагаю, чтоб уважаемый Сюань Жао отнёс наше совместное с представителями Волшебного Холма предложение о сотрудничестве в секту Алой Сливы! И по возвращению я с радостью приму его даже в свои личные ученики, если он этого пожелает!

Зрители в амфитеатре как-то притихли, обдумывая это предложение. Я же не особо понимал его сложность. Ну отнести предложение, ну что тут может быть не так? Или есть какие-то подводные камни? Блин!

—Я не против. — Глава секты кивнул.

—Благодарю, Глава! Итак, Сюань Жао! Тебе задание от секты Пылающего Огня — отнести наше послание в секту Алой Сливы и вернуться с их ответом! Выполни его — и ты Прямой ученик секты Пылающего Огня!

—Я выполню это задание или умру! — ответил я ритуальной фразой на такой случай.

Когда я направился под навес для ожидающий боя, ко мне подошла целая толпа людей — Дакуай Тоу с Тиан Саем и Си, Шен Шоу с Мей Гуо, И Сяоцуо, Гон Пин и просто несколько десятков восторженных зрителе. Они обнимали меня, хлопали по спине и поздравляли, но Шен Шоу, обняв, тревожно прошептала в ухо:

—Не надо было соглашаться, Жао, это очень опасно!

—Почему? — так же в ухо шепнул я ей.

—Дорога к секте Алой Сливы смертельно опасна! Только один из тысячи возвращается! Я боюсь за тебя!

Глава 17. Путь

—Ты всё таки не послушался меня и решил отдать Шен Шоу в руки своему сыну. — Глава Пылающего Огня разочарованно покачал головой.

—Дедушка, я не понимаю, о чём вы говорите! Разве я что-то предпринимал?! — его потрясённо смотрел на человека на троне. Казалось, что он не может поверить в то, что услышал.

—Старейшина Фунчен Же не стал бы предлагать подобных вариантов, чреватых смертью исполнителя, если бы его кто-то не надоумил. Я как-никак его не первый миллион лет знаю. Значит, ему кто-то подсказал. А кто же обещал Шен Шоу своему сынку и при этом дружит со старейшиной Же?

—Это просто совпадение! Я не могу поверить, что ты, дедушка, можешь думать, что я могу ослушаться твоей воли! — мужчина сокрушенно покачал головой. У него было честное-честное лицо добропорядочного человека. — Может, тебя кто-то ввёл в заблуждение? Надо строго наказать этого человека!

—Что ж, может быть и так. Я подумаю над этим вариантом. А ты пока иди.

—Всегда рад пообщаться с тобой, дедушка! Думаю, нам надо встречаться гораздо чаще — тогда таких недоразумений между нами не было бы!

—Конечно, внук, конечно. Иди.

Проследив за мужчиной до тех пор, пока за ним закрылась дверь, Глава еле видно махнул рукой, сделав какой-то знак. Почти сразу из-за одной из портьер на стене вышел в закрытом костюме, из-под которого видны были только глаза. Он подошел к возвышению с троном, на котором сидел глава, и встал перед ним на одно колено.

—Я слушаю, Великий!

—Пошли одного из своих проследить за Сюань Жао. Если тому будет грозить смертельная опасность — пусть вытащит. Но на каждый чих реагировать не надо, неженки и белоручки нашей секте тоже не нужны.