—Это называется единоборства. На моей родине ими часто занимаются. Говорят, с их помощью слабый может победить сильного.

—Ха-ха! Сегодня ты явно подтвердил эту истину! Тогда покажи мне их всех, я хочу увидеть всю твою силу! — он вдруг вскинулся, тело его налилось силой, мышцы взбугрились, а кожа потемнела, покрывшись броневыми пластинами. Мгновение — и он оказался передо мной, с ошеломляющей скоростью нанося удар в грудь.

Нет, этого мне точно не победить. От него так и несло силой не меньшей, чем у Императора Жизни среднего уровня. При всём желании я его могу разве что поцарапать. Но это не значит, что надо просто так сдаваться!

Полностью одевшись в броню «драконьего доспеха» и наполнив свои меридианы Ци, я не стал уклоняться от его ударов. Ударить его в ответ! Мои кулаки и ноги полетели в ответ на его молниеносные удары. Минут пять, не меньше, мы стояли посреди арены и лупили друг друга. От каждого нашего удара раздавался громкий звук, как от удара молнией, арена тряслась, камни скатывались с окружающих стен и плясали внизу от вибрации. Многие зрители, как я успел заметить краем глаза, даже закрывали руки ушами, чтоб не слышать это буйство звуков, а самые слабые прятались за спинами более сильных от ударных волн.

Вскоре я начал выдыхаться. Удары этого здоровяка были чудовищно тяжелыми, казалось, что от каждого мои кости сломаются, а я сам уйду в землю по самое горло. Но я держался и выдавал целые серии в ответ, проходясь по лицу и важным точкам противника. Иногда он морщился от попаданий, его глаз начал заплывать, а нижняя губа была разбита, но даже всей моей силы не хватало, чтоб пробить защиту Императора Жизни.

Пропустив очередной удар, я неожиданно для себя отступил на шаг и упал на одно колено, опёршись руками о землю. Этот удар не был особенно сильным, но, казалось, это была та соломинка, которая сломила спину верблюду. Я чувствовал себя, как хорошая отбивная, а противник нависал сверху, давя своей чудовищной аурой.

—Ты сдаёшься? — мягко спросила фигура.

—Никогда! — я сплюнул кровь и зло посмотрел на противника, всё же поднимаясь на ноги. — Если сдамся, то я не смогу быть мужем Шоу-эр!

—Хорошо! — аура противника вспыхнула, будто он собирался нанести самый свой мощный удар. А потом он повернулся к Шен Шанхуану и выкрикнул. — Я признаю поражение!

Я сначала и не понял, что он сказал. Признаёт поражение? Почему? Это же он надавал мне по морде. Это какой-то трюк? Но парень явно не ловчил. Превратившись обратно в человека, он улыбнулся и положил мне руку на плечо.

—Мне нравится твоя настойчивость и стойкость! Ты достоин нашей младшей, брат! — потом он протянул руку вниз, чтоб я её пожал. — Я Шен Синьё — старший брат!

—Ты был великолепен! — Шен Шоу хлопотала вокруг меня, замазывая целебными мазями синяки и ссадины. Я пытался ей сказать, что у меня есть пилюли исцеления, но она отвергла их, уверяя, что это старинный рецепт их семьи, а мои пилюли фигня на фоне мази. — Все братья и сёстры были удивлены твоей силой! Даже папа был удивлён!

—А по его лицу этого было не видно.

—Поверь! Он не показывал, но я-то его всю жизнь знаю! Он точно был удивлён и доволен!

—А Шагуа как там?

—Ха-ха! Сидит, поджав хвост, в своей пещере! Поделом ему!

—Надо будет какой-нибудь подарок сделать, чтоб не обижался.

—Обойдётся! Сразу нужно было понять, что мой муж может быть только сильным! А он понапридумывал себе глупостей, вот и попался!

—Хорошо-хорошо, как скажешь! — я с улыбкой взглянул Шоу в глаза. — Так я теперь твой полноправный муж?

—Да, дорогой!

—Тогда оставь мазь, твоя любовь вылечит меня лучше любой алхимии!

*****

—Привет, брат Сюань! — ко мне подошел один из новых родственников.

—Привет, брат. — я кивнул, не отвлекаясь от работы — сортировки вещей, которые Волшебный Холм мог обменять на первую партию товаров секты Пылающего Огня.

—Сестра Шоу говорила, что ты хорошо разбираешься в зачаровании. Правда ли это?

—Ну, достаточно хорошо. А что?

—Понимаешь, брат, у нас есть несколько загадок, которые мы не в силах решить. И даже ваши перебежчики не в силах. А ты, может быть, сможешь раскрыть скрытые тайны. А мы уж разделим добычу по справедливости!

—Добычу? — это меня заинтересовало. Это ж какие такие тайны, которые они не могут решить? Да ещё и связанные с зачарованием.

—Да-да, добычу! Пойдём, брат, я покажу тебе.

—Мне тут закончить надо…

—Да ладно, твои там ещё год будут всё утрясать с отцом, успеешь подсчитать-то! А у меня тут даже транспорт стоит готовый.

—Ну ладно. Пошли!

Мы вышли из кладовой, попетляли немного по склону Холма и вышли на закрытую кронами деревьев и кустами площадку, на которой нас дожидалось пара человек с запасными лебедями. Лететь пришлось на удивление долго, с полдня, даже Волшебный Холм скрылся с горизонта, но мой провожатый уверил меня, что всё в порядке, с Шен Шоу он договорился и она в курсе.