—Хм, интересный вопрос, хвалю! Не препятствуй! Можешь даже специально рассказывать о нашей секте и заинтересовывать обучением, но не забывай о том, что ученики секты становятся частью секты. Пусть знают, что им придётся стать в первую очередь нами, а не ими.

—Понял. Я выполню всё, что вы мне приказали!

*****

—Ого! Кто это?! Неужели счастливый молодожен брат Сюань?! Неужели он всего-то через три недели смог сойти с брачного ложа? — здоровяк ткнул в меня пальцем и стал радостно орать.

—У меня теперь есть брачное ложе на всю оставшуюся жизнь! А ты не завидуй так громко, а то всех ворон распугал! — я обнял Дакуай Тоу, а он облапил меня.

—Да они уже так привыкли, что не обращают внимания. Проходи, садись. — Дакуай махнул рукой на столик со стульями, которые стояли на веранде его домика. — С чем пожаловал-то?

—У меня к тебе дело, брат Тоу.

—Ну, ну, давай, выкладывай.

—Я вместе с Шен Шоу отправляюсь на её родину, с ответным визитом, так сказать. Но вот у меня тут завалялось кой что интересное.

—Говори уже! Что ты мнёшься?! — здоровяк яростно отхлебнул сразу полчашки чая, который налил себе и мне из изящного чайничка.

—Когда я пересекал Дикие Земли, то наткнулся на гнездо демонических культиваторов.

—Вот паскуды! Значит, это из-за них культиваторы там пропадают так часто?!

—Видимо, в основном да. Я уничтожил гнездо, но их там ещё шесть!

—И что ты предлагаешь?

—Брат, почему бы тебе не организовать поход по их искоренению? Представляешь, культиваторы секты Пылающего Огня под предводительством тебя, брат Дакуай, очистят Дикие Земли от демонической заразы! Думаю, тебя просто обязаны будут взять в секту, да ещё и внутренним учеником, не меньше. Как ты на это смотришь?

—Хм. — здоровяк помял подбородок, потом строго посмотрел на меня. — Давай координаты. В лепёшку разобьюсь, а все гнёзда выжгу! И вся моя доля добычи будет твоей!

—Да зачем мне эта добыча-то? Так, не протестуй! В любом случае больше чем на половину не соглашусь! Но ты там осторожно. В уничтоженном гнезде сидел Император смерти с подмастерьями, в других, думаю, будут не менее сильные ублюдки. Заручись поддержкой кого-то сильного!

—Конечно! Я же не дурак какой. Всё сделаю по уму. Ээээ, брат, а как ты смог уничтожить гнездо, если там был Император смерти?

—Секрет фирмы!

*****

—Привет, Тхе Джан! Ты свободен? — я постучался в косяк открытой двери кузницы.

—Великий Старейшина Сюань Жао! Конечно, для вас я всегда свободен! — кузнец быстро вытер руки о фартук, что рукам не особо помогло, и поклонился мне.

—Радует. Тхе Джан, ты мне нужен кой для чего. Так что собирайся — через три дня мы отправляемся.

—Э? Я? А куда?

—Ты. Нести цивилизацию в массы, ученик, и делать жизнь лучше. Не забудь взять свои инструменты!

*****

—Сюаньчик! Выходи! Мы уже почти приплыли! — в дверь моей каюты, где я культивировал всё плавание, постучала Шен Шоу. Я очнулся от медитации и стал потягиваться, разминая конечности.

Духовные звери, оказывается, решили проложить морской маршрут для перемещений между Волшебным Холмом и сектой Пылающего Огня. Что было весьма разумно — нас с ними разделяли земли враждебных зверей, так что по земле путь был закрыт, да и воздушный коридор тоже был под ударом противника.

Так что родитель Шен Шоу каким-то образом договорился с местными морскими зверями и стал строить корабли. Пока что, правда, построил только один, на котором мы и плыли — рассматривалась возможность, что секты не согласится, а до клана Алой Сливы даже по морю было непросто добраться. Секта Пылающего Огня тоже построила немаленький такой причал, портовые склады и прочую инфраструктуру. Конечно, проще было бы иметь один корабль и кучу пространственных артефактов, но у зверей столько артефактов не было, вообще их мало имелось, да и возможность всякой контрабанды никто не исключал. Так что было решено строить огромные, в пару километров длиной, корабли и возить товары в тюках, которые можно просканировать и обнюхать.

Само плавание было несложным. Корабль сначала уплывал далеко в океан, куда бы не добрались духовный звери с враждебных территорий, а потом возвращался обратно к берегам Чан Далу, но уже в земли Волшебного Холма. Да, долго и неэффективно, но безопасно.

Первый день плавания я смотрел на морские волны, любовался рыбами, которых ощущал в глубине вод, но потом это всё надоело, и я засел в культивацию. Окружил каюту несколькими защитными экранами, чтоб никто ничего не почувствовал с одной стороны, а на меня не влияла хаотичная Ци над водами с другой. И принялся за своё развитие. Пилюлями и камнями духа я запасся заранее, осталось только их переработать.