После вторжения монголов в страну правящая клика Цой У не спешила принимать меры по обороне. Только в сентябре состоялось совещание высших чиновников и военачальников, на котором обсуждался вопрос об организации отпора монголам. «Генерал Чхе Сон Нём был назначен пёнмаса [658] северных границ, во всех провинциях была объявлена мобилизация войск» [659] .

Между тем, не дожидаясь приказа и помощи правительства, местное население, немногочисленные гарнизоны и отдельные чиновники стали организовывать сопротивление захватчикам. Если судить по корейским материалам, собранным в «Тонгук пёнгам», одной из ярких страниц сопротивления корейского населения монголам была оборона крепости Кучжу (совр. Кэсон).

Когда в сентябре 1231 г. передовые монгольские отряды появились у стен Кучжу, здесь уже собрались гарнизоны окрестных городов: Чончжу во главе с Ким Кён Соном, Сакчжу во главе с Ким Чук Оном и чиновники с отрядами из Вичжу и Тхэчжу. Пёнмаса Пак Со, руководивший обороной крепости, расставил имевшиеся в его распоряжении силы следующим образом: восточную и западную сторону защищал отряд Чун Она, южную — войска Кён Сона, 500 человек из Вичжу и Тхэчжу были оставлены в качестве резерва [660] .

Монголы атаковали крепость со стороны южных ворот. В первые дни осады, воспользовавшись немногочисленностью монгольских войск, Ким Кён Сон сделал удачную вылазку [661] .

С небольшим отрядом смельчаков он напал на монгольский авангард и убил его начальника, захватив монгольское знамя. Не выдержав стремительного удара, монголы бросились в бегство. В этой схватке Кён Сон был ранен стрелой в ногу. Смелость и способность организатора снискали ему всеобщее уважение, и Пак Со назначил его своим заместителем [662] .

В это время к Кучжу подошли основные силы монголов и осадили город. Защитникам днем и ночью пришлось отбивать яростные атаки противника. После первых неудач монголы пытались уговорить Пак Со сдать город. Они послали попавшего к ним в плен правителя Вичжу Пак Мун Чхана склонить защитников к капитуляции. Но Пак Со отрубил голову монгольскому посланцу [663] .

Тогда монголы предприняли новую попытку взять крепость. Они бросили на северные ворота 300 отборных воинов, которые также не добились успеха. Затем монголы решили окружить город огненным кольцом. Началась очередная атака, а защитники города увидели, что нападающие катят повозки с сухой травой. Кён Сон отдал распоряжение раскалить железные прутья и метать их в повозки. Сухая трава вспыхнула, и монгольские воины не вынесли жара, отступили.

Стремясь во что бы то ни стало взять Кучжу, монголы построили осадные башни, обили их воловьими шкурами и, посадив на них воинов, подкатили к стенам города. Под одной из башен они стали копать подземный ход. Но Пак Со приказал лить расплавленный металл, башня загорелась. Огонь распространился на другие осадные башни, монголы в панике выскакивали из них. Воспользовавшись замешательством в рядах противника, Пак Со приказал атаковать его, было убито более 300 монголов [664] .

Проведя еще несколько безуспешных атак, монголы вынуждены были снять осаду Кучжу, длившуюся 30 дней. Это дало возможность правительству Корё сформировать армию, которая в основном состояла из плохо вооруженных, слабо обученных воинов, мобилизованных в разных провинциях страны.

Сняв осаду Кучжу, монголы бросили силы на помощь своим отрядам, действовавшим в центральной части страны. По пути они безуспешно атаковали Согён, Хванчжу и Пончжу.

В конце сентября правительственные войска, совершавшие марш на север, достигли почтовой станции Тонсонёк (совр. Понсан). Разведка донесла, что в восточном направлении противник не обнаружен. Люди расседлали лошадей и расположились на отдых. И в это время человек, поднявшийся на гору, крикнул: «Приближается вражеская армия!» Восьмитысячная монгольская армия появилась внезапно и с ходу обрушилась на лагерь корёских войск. Воины стали разбегаться. Но Ли Ча Сон, Ли Сын Ча, Но Тхан и еще 56 человек вступили в неравный бой. Когда казалось, что разгром неминуем, на помощь пришли отряды восставших крестьян Масана, которые меткой стрельбой посеяли панику во вражеских рядах» [665] . Поддержка повстанцев, которые в интересах защиты своей страны от чужеземных захватчиков прекратили борьбу против феодалов, дала возможность командованию армии Корё привести ее в порядок, перейти в контратаку и заставить противника отступить. Однако это сражение стоило корёским войскам немалых жертв, и они отошли к крепости Анбук (совр. Анчжу) [666] .

Сопротивление народа Корё и значительные потери нарушали планы монголов. Это побудило Саритая в начале октября 1231 г. запросить новых подкреплений и в то же время попытаться склонить правителей Корё к капитуляции. С этой целью он отправил двух гонцов с посланием, в котором говорилось: «Когда наша армия достигла Хамчинсина, людей, оказавших нам хороший прием, не убивали. Если ваша страна не покорится, то наша армия никогда не уйдет. Но если сдадитесь, то мы отправимся в Тончин» [667] . В другом письме он писал: «Если вы не заключите с нами мир, то мы получим подкрепления и сокрушим вас» [668] . Правители Корё не ответили на письма монгольского предводителя, а его посланцев задержали в Пхёнчжу.

Получив подкрепления, монголы предприняли еще один штурм крепости Кучжу, сопротивление которой создавало опасность в тылу и препятствовало дальнейшему продвижению на юг. Они выделили большой отряд и из 28 катапульт стали обстреливать город. От огромных камней рушились толстые стены. В первый день было разрушено 200 кан, на следующий — 50. Однако защитники быстро ликвидировали проломы и отбили все атаки противника [669] . Возможно, опасаясь, что на помощь осажденным могут подоспеть правительственные войска, которые находились всего лишь в 50 км от Кучжу, монголы сняли осаду и направились к Анбуксону.