– Как же жжется, - не выдержала и расплакалась, буквально закапываясь руками в утоптанный до этого пол. Меня тянуло туда, к недрам. Будто какая-то сила звала меня за собой.

– Ничего, ничего, - погладил меня по спине Фрол. – Это пережить надо. Магами легко не становятся, нет, - он усмехнулся. – Вот когда я впервые почувствовал свою…

– Да ладно тебе сказки рассказывать, дядька Фро, - выкрикнул кто-то из ребят. – Мы-то все знаем, что у тебя нет магии. Иначе, зачем тебе на улице кошельки срезать?

– Умолкни! – шикнул на него Фрол и тут же ласково обратился ко мне. – Потерпи, милая, скоро на спад пойдет. Жаль, нет магов поблизости, чтобы тебе помочь. А от меня, верно подметили, нет толку более, – на лбу у него прорезалась глубокая горькая морщина и всем видом он как-то сник.

Еще немного попульсировал жар и стал уменьшаться, втягиваться обратно. Я смогла дышать свободнее. Вытащила руки из земли, осматривая со всех сторон. Руки, как руки. Только грязные очень.

– Отпустило? – участливо спросил Фрол и помог встать на ноги.

– Да, - тело немного подрагивало от слабости, и я оглянулась в поисках места. Ребята тут же расступились и усадили на колченогий табурет. Больше никто не смотрел на меня с ненавистью или злобой. Демонстрация способностей произвела впечатление и на меня взглянули по-новому.

– А ты что же, про магию свою не знала? – спросил Фрол.

– Знала, мне матушка рассказывала много. Но сила спала и я не представляла, что это будет так больно.

– Обычно так происходит, когда природа остро нуждается в новых магах. Плохой знак, - он покачал головой, - что-то творится в мире, детки, и мне это совсем не нравится.

– А вы тоже были магом? – решилась затронуть больную тему.

– Да, когда-то давно. Можно сказать – в прошлой жизни.

– И что с вами случилось?

– Нет, девочка, об этом я говорить не хочу, уж извини, - Фрол скривился.

– Мне бы прилечь где-то. Что-то совсем сил нет, - тихо сказала.

– Конечно, идем. Тут места совсем нет, ляжешь в моем кабинете, заодно и поболтаем немного без любопытных ушей,- он зыркнул на ребят и они притихли. – Я запомнил, как вы гостей встречаете, - еще раз сказал он и осуждающе покачал головой.

Я встала, чуть покачиваясь от слабости, и прошла следом за Фролом в кабинет. Внутри оказалось в десять раз теснее, чем снаружи. Это и не кабинет вовсе, а крохотная коморка.

– Ложись там, - он махнул на гору тряпья в углу. – И рассказывай по порядку: кто ты, откуда взялась такая и тогда уж решим, как быть.

Я честно поведала дядьке Фро про все свои злоключения, и он крепко задумался. Мне даже показалось, что он задремал, сидя за столом. Но через время он поднял голову и сказал:

– У меня на тебя такой план: продолжаешь учиться магии, прям здесь. Чему-то я сам научить могу, что-то из книг возьмем. У меня их немало. А чтобы было на что жить – осваиваешь наше ремесло. Тем более, маг-карманник – это золотое дно! Легче легкого!. Как тебе идея?

Воровать мне не хотелось, но и как дальше быть без помощи – не представляла. А сейчас Фрол был единственным, кто мог мне хоть что-то рассказать да показать. Поэтому я просто кивнула. Вот такая сделка с собственной совестью.

В этот момент в дверь поскреблись.

– Да! – зычно крикнул Фрол и в дверь заглянул знакомый худенький паренек. Его торчащие уши я еще в прошлую встречу запомнила.

– Звал дядька…., - начал он, но тут увидел меня и зашипел, - ты! Та самая вредная девчонка у ворот! Я из-за тебя колени разбил, вот, - и он указал на прорехи в старых заношенных штанах. Уж не знаю, из-за меня они порвались или до этого такими были, но я тоже не очень-то рада была его видеть.

– Где мои золотые? – тут же ответила взаимным упреком.

– Украли! – и он показал мне язык.

– Стриж! – сурово одернул Фрол мальчишку. – Где кошель, что ты вытянул у Миранды?

– Я же говорю – украли! – горестно вздохнул Стриж.

– Как это? У карманника стащил другой карманник? – Фрол от возмущения даже привстал из-за стола.

– Старшаки напали, всю выручку выколотили, - шмыгнул носом Стриж, - и лещей надавали по шее.

– Поплачь мне еще тут, - уже вовсе не сердито, а так, для острастки проговорил Фрол. – Дааа, не густо у нас сегодня. Ну ничего, было и похуже. Скажи девчонкам – пусть ужин готовят. И на Миранду тоже!