Из дворца начинают выглядывать люди. Слуги, случайные гости, что бросились туда в поисках убежища. Показывается Селена, а за нею спешит королева-мать.

Вокруг нас с королем разрушения: вся парковая зона превратилась в свалку. Декорации наполовину погребены под землей, тут и там видны выкорчеванные деревья. Тела стражников и гостей усеяли пятачок перед дворцом и за воротами. Страх и смерть витает в воздухе. А слез больше нет. Только тугой горький ком стоит поперек горла.

– Миранда! – Лерой подбегает ко мне. Удерживать его некому, большинство стражей мертвы. – Ты как? – заглядывает мне в лицо, хватает за руки, осматривает со всех сторон.

– Нормально, - едва выдавливаю из себя слово. – Спасибо за помощь.

– Благодарю! – кивает ему король и жмет руку. – Случаем, это не вас мы разыскивали по всему дворцу совсем недавно? – подозрительно хмурится.

– Нет! – врет Лерой, и никто не берется с ним спорить. Всем сейчас не до этого.

– Кареон! – раздается истошный вопль. Это королева-мать добралась до места битвы и увидела принца. – Мальчик мой!

Она кричит, катается по земле, не позволяя слугам увести себя. То рвет на себе волосы, то принимается тормошить бездыханного сына.

– Это все ты! Ты виновата! Проклятая девчонка! – внезапно переключается она на меня. – Это из-за тебя он погиб!

– Милая, не надо! – король прижимает к груди рыдающую королеву. – Миранда не виновата. Я был здесь и все видел. Наш сын погиб как герой – отдал жизнь за людей.

– Тогда почему она не сдохла вместе с ним? – не унимается она, и я не смею ее судить. Сама не понимаю, почему так произошло. И предпочла бы лежать рядом, чем видеть Кареона мертвым, чувствовать эту звенящую пустоту внутри. Моя половина мертва. Мы были с ним связаны – магически, ментально, эмоционально. Связь раскрылась в полной мере во время нашего единения и боя. Это нечто прекрасное, дарованное свыше. Не имеющее отношения к человеческим чувствам и эмоциям. Словно мы с ним – однояйцовые близнецы. И теперь я осталась одна. Снова.

Лерой тянет меня за локоть и что-то втолковывает. Я не понимаю – что он хочет?

– Идем, Миранда, ну же! Не упрямся. Тебе здесь делать нечего. Ты же видишь – они никогда не полюбят и не примут тебя. Пожалуйста, Мири!

Пропускаю мимо ушей его слова, ласковое обращение. Мне все равно, что будет дальше. Будто вместе с битвой что-то надломилось внутри, и все остальное стало неважным. Зачем куда-то бежать? Я не справилась так, как должна была. Из-за меня погиб Кареон и с этим грузом я не хочу жить.

– Пожалуйста, Миранда! Только ты и я, слышишь? – он тормошит меня, берет лицо в ладони и заглядывает в глаза. Я абсолютно ничего не чувствую. Ни к нему, ни к этому миру в целом. Безучастно отвечаю на его полный надежды взгляд.

– Миранда, ты нужна мне! Еще ничего не кончено, еще столько дел нас ждет впереди. Приключений, происшествий! Мир посмотрим. Ну же, ответь мне! – вздыхает глубоко, будто собирается нырнуть в прорубь. – Я люблю тебя, Миранда! Ты добилась своего. Я признаю - был дураком, любовь есть. Спаси меня еще раз, пожалуйста! От одиночества, от всего этого, - шепчет горячечно, обводя руками вокруг.

– Прости, Лерой. Слишком поздно, - убираю его руки и отступаю на шаг. Смотрю на него, будто вижу впервые. Смерть вправляет мозги. За это спасибо врагам. Сердце покрывает тонкая корочка льда, и я даю себе клятву больше никогда не привязываться к кому-либо, чтобы не терять.

Оставляю растерянного Лероя в одиночестве и следую за всеми во дворец. Отныне – я часть этого мира и постараюсь принести как можно больше пользы. Это единственное, чем я могу отплатить королевской семье за утраченного сына и заботу обо мне. Я стану лучшей в магии. Буду учиться и тренироваться день и ночь. И если нечисть надумает вернуться – смогу дать отпор. В этот раз я буду готова.

Конец