— Да кем мы будем, если…

Они заговорили все разом, словно кто-то нажал на кнопку «пуск».

— Да, что могут понимать в этом обычные деревенские жители! У них же совершенно нет мозгов! — громче всех кричал Хер, который Херальд-Альберт, умудряясь рассматривать меня мерзким прилипчивым раздевающим взглядом. Ещё чуть-чуть и начнёт слюной брызгать. Или это не слюна, а яд? Драконы бывают ядовитыми, как их сородичи рептилии? Вроде как да. В моём родном городе, в зоопарк привезли такую редкую диковинку откуда-то из Мексики, но я так и не сходила на неё полюбоваться.

Личный помощник принца оказался более проницательным:

— Достойное ли это занятие для образованных дипломатов из знатных родов?

Принц оказался не лишён чувства юмора:

— Думаешь, знатные рода не способны даже деревенских жителей убедить в своей избранности?

А вот Тиамэль воспринял это совсем под другим соусом:

— А ведь это идеальная причина, чтобы пригласить демонов на свою территорию и наладить с ними отношения! — мечтательно прикрыл глаза, а я вспомнила, что вроде как его сын как раз отправился с делегацией в вышеупомянутую Империю, — Да и юных дипломатов на ком-то натаскивать нужно! Полагаю, что предложение леди Танuи оказалось весьма интересным для обеих Империй.

Главное, что я протолкнула идеи демократии в этом, до самого патриархально-закостенелого скелета, монархическом обществе. Надеюсь, это приведет только к положительным изменениям в жизни жителей Зиуфали. Иначе потом сама буду себе локти грызть, что так круто ввела перемены на Анхеле.

Эльфы и драконы с азартом начали составлять какие-то новые соглашения и сыпать формулировками, сразу же фиксируя их на бумаге. Набежало ещё немного эльфов с бумажками, и понеслось…

Я же, сославшись на подготовку к вечернему балу рванула в свои комнаты. Не забыв при этом уточнить у драконьего принца:

— Вы же помните, что он сегодня вечером?

— Конечно, — радостно ответил мне этот обаятельный красавчик, — Буду рад пригласить вас на танец!

Проводил меня липким взглядом только вредный Хер…альд-Альберт. Помощник принца даже не обратил внимание на моё бегство — был занят бумагами.

Дворецкому снова пришлось показать направление к моим покоям, иначе снова бы заблудилась!

Правда, пришлось зарулить в выделенные покои к Маридиэль, и уточнить, надо ли что-то доделать? Всё ли успевают?

У неё всё было схвачено и подготовлено. И зачем нужна я, вот в чём вопрос?!

Когда добралась до своих покоев была атакована стаей пираний, по ошибке считающих себя эльфийками, что уже проводили на мне экспериментальные манипуляции! То есть я хотела сказать — наряжали меня для услады взора своего Императора.

Немного отключилась от суеты и вернулась в реальность уже стоя перед закрытыми дверями, с невероятно красивой росписью, в торжественный бальный зал. И такой тоже здесь имелся.

Тут подтянулся Утлир, составив мне компанию, отвесив пару нескромных комплиментов, и кое-что даже успев огладить. Он всё же смог выбраться из своего подземелья и даже обсудить с Императором придуманное мной новое развлечение для дипломатов двух Империй.

Особенно ему понравился предлог пригласить демонов. Он так и сказал, что это будет новая эпоха отношений Империй Анхеля. Я только плечами пожала. Если демоны очень закрытая раса, то на это есть причины. Много причин. И очень веских. Перевесят ли эти причины шоу «Деревня у озера» мне не известно, но весьма сомнительно…

Да, даже я считаю это весьма сомнительным предлогом, но отговаривать никого не собираюсь.

Вскоре появился Тим, сияя шикарной короной (её видела в первый раз, но дизайн заценила — красиво!), восхитительной улыбкой не хуже любой «Мисс Мира» и, подхватив под руку, повёл меня в зал. Лир не отставал.

После всех церемоний и представлений — скучных, как офисная работа среднестатистического клерка, я тихо стояла по правую руку от Императорского трона и улыбалась. Большего от меня и не требовалось.

По левую руку от Императорского трона стоял Утлир и улыбался так пафосно и сиропно, что у меня периодически сводило скулы и хотелось лимончика для контраста.

Раз за разом, как набегающие на берег волны, эльфы пытались взять мою крепость штурмом. То есть, они пытались пригласить меня на танец, который ничем от вальса не отличался, разве что дистанция между партнерами чуть больше, но недовольный взгляд Императора отваживал не хуже порции льда за шиворот.

Мне даже показалось, что Тим немного ревнует, но разум подсказал, что это чувство собственника и никакой романтикой здесь не пахнет. И вообще… Оно мне надо?