Вот к нам приближается драконий принц с явным намерением исполнить свою угрозу. То есть я хотела сказать — выполнить обещание пригласить меня на танец. Тиамэль, конечно же, не может отказать ему и Кристиан-Эвальд мягко, по-кошачьи, ведёт меня в центр зала к танцующим парам.

Не знаю, чего ожидала от столь близкого знакомства, но … Мне понравилось! Принц оказался не только прекрасным танцором, с которым можно было расслабиться и почувствовать себя ведомой, хрупкой и интересной. Но с ним было интересно и общаться, хоть чувствовала, что тот намеренно включает своё обаяние на полную катушку.

А он не просто хотел понравиться! Он меня соблазнял… поездкой в Империю Драконов. Где можно не только полюбоваться столицей, с её необыкновенной и уникальной архитектурой, но и посетить разные города и увидеть необыкновенной красоты горы.

— С удовольствием посещу вашу Империю, при первой возможности, — искренне ответила дракону, — Очень хочу увидеть всю эту красоту своими глазами!

Путешествовать мне нравится и приглашение в Империю Ангелов у меня тоже есть. Ещё немного побуду в этом мире и меня пригласят в Империю Демонов! Осталось только объяснить свой вояж Императору Эльфов и убедить, что «так надо»!

Проводив меня после танца к трону, принц высказал надежду, что у нас ещё будет возможность пообщаться. В ответ на эти слова Тиамэль уже слегка поскрипывал зубами.

Чтобы отвлечь его от сладко улыбающегося дракона и стирания в пыль зубов, Утлир не нашёл другого выхода, как пригласить меня на следующий танец. Ну, будем надеяться, что хорошее настроение Императора вернётся и стоматолог не понадобится.

— Чего это он? — уточнила у мага.

— Танuя, пожалуйста, держись от этого принца подальше, — осторожно начал мой любовник, уходя от прямого ответа, — Дракон вовсе не такая лапочка, как хочет тебе показать. Он очень опасная фигура на политической арене — с большой властью, даже несмотря на то, что всего лишь принц.

— Даже не сомневалась в этом! Он показался весьма умным, знающим себе цену, умеющим слушать окружающих, да ещё и дамский угодник. У него есть все основания быть мною замеченным и выделенным особо!

Видя отпавшую челюсть эльфа, засмеялась:

— Поздно уже переживать, Утлир, не находишь? Держаться от него подальше точно не получится — Тиамэль нас уже представил друг другу. И я не вижу от него ни прямой, ни косвенной угрозы. Скорее — обычный мужской интерес из-за моей неизвестной никому персоны. Вы сами разожгли в нём этот огонь любопытства.

Указав ему на собственную ошибку, поторопилась сгладить высказывание и отвлечь от часто упоминаемой персоны:

— Меня только посол Херальд из свиты принца немного пугает — его взгляд слишком липкий и противный. Вызывает смутное беспокойство…

— О! Не стоит волноваться по этому поводу. Никто из драконов и близко к тебе не приблизится — мой господин не позволит.

Даже не сомневаюсь в этом!

Ещё раз мельком охватила взглядом огромный бальный зал, поймала несколько надменно-презрительных взглядов от прекраснейших эльфиек (ну, кто бы сомневался!) и пару десятков мужских любопытно-заинтригованных. Драконы кружились в парах с эльфийками, ничуть не стесняясь крыльев за плечами. Те ни капельки не мешали им двигаться так же легко и непринужденно как эльфам. Подметила некую хищную кошачью грацию в движениях, что напоминало об опасности. Здесь присутствовали даже драконы из сопровождения, которых не представляли — охрана, или правильно называть их, телохранителями?

Засмотревшись на эффектных брутальных красавчиков, чуть слюной паркет не закапала. И кажется, моё восхищение было замечено не только драконами, но и главным эльфом сия Империи.

Следующий танец уже кружилась с Тиамэлем. Тот сначала был весьма напряжен и «слегка» недоволен чем-то, но к концу танца расслабился и подобрел, после моих улыбок. И что с ним такое?

Бал продолжался долго и скучно. Если бы я общалась с кем-то, было бы намного веселее, но… Из всех знакомых была только чета Эриона и Маридиэль, но общих тем для разговора — увы, не было.

Утлир притащил мне напиток и тарелочку с нарезанными фруктами, чем немного развлёк. Да, вот, пожалуй, и вся забава на этом празднике жизни. А это мой первый в жизни бал!

Печалька.

В комнату вернулась уставшая, словно вагоны разгружала. Не с углём, конечно, но картошка в них точно была в мешках, по четыре ведра в каждом. Сняв с себя роскошное платье с эльфийской вышивкой, забралась чуть ли не по макушку в теплую расслабляющую ванну.

Не прошло и пяти минут в благословенной тишине, как ко мне присоединился Утлир. Даже глазами похлопала, чтобы точно быть уверенной в том, что он мне не приснился с сонных глаз.

— М-м-м! Какая сладкая куколка нежится здесь, — начал это кот с довольной улыбкой чеширского кота.

— Ты чего забыл здесь?

— Как это что? Соскучился по Сладенькой девочке!

— Мы виделись десять минут назад, на балу — забыл, что ли?

— Ещё как помню! — на полочку, рядом с моей элегантной ванной с гнутыми ажурными ножками, эльф сгрузил стопку каких-то артефактов, — Принёс ещё парочку артефактов для эксперимента…

— Ты же утром проводил эксперимент, — меня даже немного повело от ярких воспоминаний пыточного подвала и что там творил этот учёный-естествоиспытатель…