На глаза навернулись слезы.

– Я просто не хочу, чтобы ты сильно тратилась на меня, – сказала я, зная, что наша семья не была особо в достатке.

– А мне очень хочется сделать что-то перед тем, как ты уедешь в столицу. Особенный подарок для особенной девушки, – мама тепло мне улыбнулась.

Больше я не сопротивлялась.

Следующая пара часов пролетела незаметно. Сверившись ближе к вечеру со списком, я заметила, что мы купили почти все, что было необходимо для учебы и моей жизни в школе, кроме редких учебников и формы. Ничего страшного, все это я приобрету в Мефрополисе.

– Ну, вот и все… – устало выдохнула я, пряча список в карман и подхватывая большую сумку с вещами. Пестрые лавочки вокруг нас начинали закрываться, повсюду зажигались гирлянды и разноцветные огни – темнело.

– О, а вот и вы! – неожиданно из-за угла вынырнул Седрик, который все это время бродил по собственному маршруту, решая свои дела. Хотя, наверное, увидев магазин косметики, он просто испугался и сбежал, решив не ходить с нами по нашим девичьим делам. – Ну и долго же вы провозились!

– Может быть, если бы ты помог, дело бы пошло быстрее! – беззлобно съязвила я.

Седрик только улыбнулся.

– Поверь мне, со мной все оказалось бы еще хуже, я ныл бы всю дорогу до обувного магазина, – сказал он, забирая у мамы сумки с покупками.

– Тоже верно! – рассмеялась я. – Где ты оставил повозку?

– Она вон там, где заканчивается рынок, около площади, – Седрик указал нужное направление. – Предлагаю перед отправлением домой зайти в трактир и отпраздновать твое поступление! – брат радостно подмигнул мне.

– Боюсь, после того, как мы купили все это, на трактир денег уже не осталось, – поморщилась я, показывая в сторону сумок.

– Идем, я угощаю! – брат направился в сторону ближайшего трактира, и мне только и оставалось, что подчиниться.

После вкусного ужина меня стало клонить в сон, и я уснула прямо в повозке, что неудивительно – эмоции, которые я испытывала в последние дни, когда-то должны были меня вырубить. Проснулась я только тогда, когда почувствовала, как брат бережно берет меня на руки, чтобы перенести в дом.

– Чего не разбудил? – усталым голосом пробормотала я.

– Спи да радуйся, что я такой щедрый сегодня, а то пришлось бы ножками до кровати топать! – усмехнулся брат, занося меня в дом.

Я хотела было сказать ему что-нибудь не менее остроумное, но меня снова вырубило, и я погрузилась в сон.

Последние дни перед поездкой я провела с родителями, отбросив в сторону все книги. Ох, как же мне хотелось поскорее приняться за новые учебники! При этом я понимала, что семья сейчас важнее. Сердце екало при одной мысли о том, что мне придется оставить своих родных на целый год, подумать только! Я никогда так надолго не уезжала из дома.

Но все меркло на фоне того, что мне предстояло сделать. Я буду учиться в высшей школе Магии… Поверю, только когда переступлю ее порог!

Ехать в Мефрополис из своей деревни мне предстояло одной – больше из молодежи никто в школу не поступил. Прямого пути в столицу из деревни не было, нужно было вернуться в городок, в котором мы делали покупки, и оттуда уже уезжать, с центральной площади.

– С сегодняшнего дня начинается заселение студентов, – сказала я рано утром в конце лета, вспоминая последнее письмо из школы – разумеется, я выучила его наизусть. – Так что можно выезжать, до учебы несколько дней, как раз успею заказать форму и освоиться.

– Ох, даже не верится… – пробормотала мама. Я заметила, как трясутся ее руки.

– Не волнуйся, мама, я обязательно буду писать, – сказала я, выдавливая улыбку – я тоже немного нервничала перед отъездом.

– Три раза в день или четыре? Смотри, никак не меньше, иначе я тоже начну волноваться! – Седрик спустился по лестнице, волоча за собой мой чемодан, набитый доверху.

– Буду посвящать письмам для тебя каждую свободную от учебы и сна минуту! – улыбнулась я, закатывая глаза.

– Смотри мне, ловлю на слове, – сказал он, а потом деловито провел руками по карманам на своей легкой походной куртке. – Ну что, ты готова? Тебе предстоит долгая дорога!

– Да, знаю, – сказала я. В Мефрополисе я была всего однажды, давно, на школьной экскурсии, поэтому слегка волновалась перед дорогой, но виду не показывала. – Все вещи собраны, можем отправляться в дорогу.

Я услышала мамин судорожный выдох.

– Пойду запрягу лошадей, а ты пока присядь на дорожку, – кивнул мне Седрик и вышел из дома.