– Еду учиться в Высшую школу Магии, – сказала я. При одной только мысли об этом все внутри меня затрепетало.

Алиша удивленно подалась вперед.

– Правда? И я тоже! – с энтузиазмом воскликнула она. – Ух, как же переволновалась перед этим заклинанием!

– Да? Тебе тоже нужно было наслать магический сон на кого-то? – с любопытством спросила я. Магию обсуждать я любила.

Алиша удивленно посмотрела на меня.

– Нет… Абитуриенты получают разные задания, насколько я знаю, они редко повторяются, – объяснила Алиша. Я тут же стушевалась – откуда она только это знает? – Мне нужно было выиграть состязание с боевым магом!

Я округлила глаза от удивления. Боям обучали только на втором курсе, насколько я знала, а тут – вступительные!

– Не может такого быть! – выдохнула я.

– Не принимай на собственный счет, – словно прочитав мои мысли, сказала Алиша. – Да, я понимаю, что это испытание не идет ни в какое сравнение с твоим, оно намного сложнее, но ты ведь училась в общемагической школе, да?

– Да, – осторожно кивнула я, не совсем понимая, к чему клонит моя новая знакомая.

– Ну вот, – удовлетворенно подтвердила Алиша. – А я училась в школе, где преподавали основы боевой магии.

– Круто-о! – выдохнула я, затаив дыхание. Я мечтать не могла познакомиться с кем-нибудь из учеников подобной школы, что уж говорить о том, чтоб там учиться. – А с кем ты вышла на поединок?

– С моим отцом, – сказала Алиша, слегка погрустнев. – Он сильный боевой маг. Разумеется, испытание я завалила.

Я слушала, затаив дыхание.

– Постой, а как же ты тогда поступила? И разве честно, что у нас такие разные задания? – спросила я.

– Суть в том, что, если пройдешь такое сложное испытание, как было у меня, можно поступить сразу на второй курс, что я и стала пробовать делать, – объяснила Алиша. – Ты об этом не слышала, потому что такая информация не объявляется официально, но мой отец время от времени посещает Высшую школу и кое-что знает… – она задумчиво посмотрела в пол, видимо, размышляя над какими-то секретами и решая, можно ли мне доверять. Да уж, всего того, что знает она, я уж точно не узнаю. – В общем, мне разрешили пойти на второй курс, если я пройду испытание. Но отца одолеть достаточно сложно – хоть он самолично тренировал меня, поддаваться было не в его характере, – пожала плечами Алиша, по всей видимости, не особо переживающая из-за проигрыша. – Отпечатки боевых заклинаний мы все равно послали в школу, и оттуда сообщили, что, хоть я и не победила в этом поединке, но владею достаточным уровнем магии, чтобы поступить в Высшую Школу Магии. Буду учиться на первом курсе, как и все остальные поступающие, – Алиша улыбнулась и легкомысленно пожала плечами, словно бы это ее и вправду мало волновало.

Всю дорогу мы болтали обо всем и ни о чем. Алиша много знала о магии, боевых заклинаниях. Я то и дело пристыженно закусывала губу – моему магическому потенциалу, развивающемуся в деревне, было очень далеко до ее. Алиша же не обращала внимания на мое смущение, да и сама не превозносила свои знания, просто преподносила все как факт, чем мне и понравилась. Мне казалось, что мы с ней обязательно поладим.

– Вот было бы здорово, если бы мы учились на одном факультете! – воскликнула я к концу третьего часа поездки.

Алиша как-то странно посмотрела на меня.

– Это ты так шутишь? – спросила она, не отрывая взгляда.

Я удивленно приоткрыла рот, разочарованная ее ответом.

– А мне казалось, мы неплохо поладили… – протянула я, опуская глаза.

Новая знакомая тут же прыснула от смеха.

– Да ты не так меня поняла, Элина, я вовсе не хотела тебя обидеть! – воскликнула она, по-доброму улыбаясь. – Я просто очень удивилась тому, что при твоем большом рвении к поступлению в Высшую Школу Магии у тебя так мало знаний о ней. Само собой, мы будем учиться на одном факультете, это даже не обсуждается – все маги учатся в одном классе.

Я вопросительно замерла, покачиваясь в такт движения магобуса.

– Как на одном? – спросила я, недоуменно сводя брови вместе. – Всегда же было три факультета, студенты распределялись…

– И сейчас разделение по факультетам тоже осталось, – сказала Алиша. – Только твои данные немного устарели. Маги больше не распределяются по факультетам.

– Кто же учится на остальных двух? – спросила я, широко распахнув глаза.

Алиша посмотрела на меня такими же расширенными глазами.

– Ты и вправду не знаешь?.. – она была удивлена не меньше моего и хотела было что-то сказать, но тут магобус резко остановился.

– Мефрополис! – объявил громкий голос.

– Кажется, приехали! – Алиша в предвкушении улыбнулась и направилась к выходу из кареты.

Во времена юности моего отца в главную магическую школу нашей страны (а, может, даже, измерения) поступали с помощью вступительных испытаний, которые проходили прямо в школе. Как и сейчас, туда проходил специальный отбор. Абитуриенты, прошедшие отбор, зачислялись на один из трех факультетов – факультет боевой магии, магических законов и путешествий и медицинский. Я рассматривала для себя факультет магических законов и путешествий, потому что там обучали изготовлению порталов и их управлением, можно заниматься исследованиями других планет, но я колебалась, потому что боевая магия меня тоже очаровывала. Именно поэтому я с таким восторгом слушала рассказы Алиши о школе, в которой изучали основы боевой магии – в нашей деревне не находилось почти ни одного нормально обученного боевого мага – Корнус и прочие мальчишки, которые забавлялись на переменах с опасными заклинаниями, не в счет.

В общем, распределение по факультетам в Высшей Школе магии было всегда. Или мне так только казалось? Снова вспомнилось удивленное лицо Алиши, и я грустно вздохнула. Видимо, я совсем ничего не знаю о месте, в котором мне предстоит учиться.

Именно такие мысли посетили мою голову, пока мы вместе с Алишей шли через большую стоянку магобусов к месту, где стояли небольшие повозки, которые возили людей в пределах города.

– Возьмем повозку, так быстрее можно добраться до школы, – сказала Алиша.