– Будь здесь и старайся, чтобы тебя не заметили.

Элиса кивнула. Мне совершенно не нравилась идея рисковать принцессой, ради спасения каких-то случайных путников, но ничего не поделаешь. Эта ситуация может оказаться нам полезной и упускать такой шанс нельзя. Выхватив меч, я побежал в сторону сражающихся людей. Кто здесь бандиты, а кто нет, можно было понять с первого взгляда. Вот эти двое, без сомнения, товарищи человека обратившегося к нам за помощью. Одеты они точно так же. Скорее всего, торговцы. Четверо юношей, прячущихся за повозками, очевидно слуги. И вот эта девочка в лохмотьях, сидящая возле колеса на земле, наверное, тоже. Эти трое крепких парней в дешёвых доспехах, их охрана. Четвёртый наёмник пал. Да и один из троих сильно ранен, но ещё держится на ногах. Остальной сброд, очевидные головорезы. Увидев меня они бросились в рассыпную, но не для того чтобы сбежать, а для того чтобы окружить меня со всех сторон.

– Господин рыцарь, будьте осторожны! – крикнул мне один из наёмников. – Это разбойники!

– Я знаю! – крикнул я в ответ.

– А что это за курица в котелке к нам пожаловала? – заржал один из разбойников, поигрывая топором.

– Осторожнее, – сказал другой. – Рыцарь, наверное, очень сильный. Он просто огромный.

– Ерунда, – ответил ему сосед, – Нас много. Если свалим его, он наш. С таким количеством народа ему не справится. Мы легче и проворнее его.

– Верно! Но не попадайтесь под его удар! Раздавит.

– Старайтесь сбить с него шлем!

То, что меня окружили, мне крайне не понравилось. Разбойники, оказавшиеся между мной и Элисой, если побегут, как раз наткнутся на принцессу. Этого нельзя допустить. Ни медля более, ни секунды, я молниеносно развернулся и напал на противников сзади. Сила механизмов костюма позволяла мне двигаться и махать огромным мечом быстрее, чем это мог бы сделать обычный человек, даже не облачённый в тяжёлый доспех. Я в мгновение ока разрубил двух человек, одним ударом так легко, словно они были склеены из папье-маше. Только кости хрустнули. Тут же, перекатившись по земле, я оказался рядом с третьим, и разрубил его раньше, чем он успел отпрянуть. Ещё один попытался блокировать удар своим клинком, но я разрубил и клинок, и его. Драться со мной было всё равно, что драться с экскаватором.

– Господи, а рыцарь хорош! – крикнул кто-то из разбойников. Я получил несколько ударов, и об шлем ударила стрела и чья-то дубина. Но всё это было слишком слабо. А шлем, с меня, людям не сбить. Он герметично присоединён к костюму на прочных фиксаторах. Чтобы не случилось, он не отделиться. Не останавливаясь ни на секунду, я снёс голову ещё одному бандиту, а другого, буквально, нанизал на меч и зашвырнул его, ещё живого, в толпу врагов.

– Да какого дьявола?! – взвизгнул кто-то из разбойников, – Он поубивает нас всех!

– Я разберусь, – самоуверенно заявил бородатый здоровяк, размахивая своим топором, но я отбил топор мечом и разбил ему голову кулаком. Ещё один разбойник пытался ударить меня справа, но его настиг клинок наёмника. Я развернулся, готовый покрошить оставшихся бандитов, только всё было кончено и для меня больше не нашлось противников. С остальными разбойниками уже разобралась охрана торговцев. Я видел, как двое пытались убежать, но одного настиг брошенный кинжал, а второму в шею вонзилась арбалетная стрела. Вся битва продолжалась не более одной минуты. Я тяжело перевёл дух. Кажется, у меня мелко дрожат руки и сердце сейчас выпрыгнет из груди. Нужно успокоиться.

– Господи! Мы справились! – восторженно воскликнул наёмник, – Я думал нам конец.

– Поверить не могу, – кивнул его товарищ.

– Господин, рыцарь! Вы спасли нас! Можно узнать ваше имя? – обратился ко мне один из торговцев, на вид довольно старый человек с седой бородой. Наверное, он старший в этой компании.

– Алекс, – я немного склонил голову. Потом я повернулся в сторону Элисы и крикнул, – Лиза, подойди!

Девочка на секунду замешкалась, и я даже успел подумать, что она меня не слышит.

«Ведь не убили же её там?!»

Но вот принцесса неуверенно выбралась из кустов и засеменила ко мне, кутаясь в плащ и с ужасом взирая на валяющиеся в траве трупы.

Я назвал её другим именем, но принцесса девочка умная, она быстро сориентировалась.

– Кто это с вами? – спросил торговец.

– Служанка, – небрежно ответил я.

– Господин Алекс, мы безмерно благодарны вам за спасение. Если бы вы не пришли нам на помощь, нас бы убили здесь всех. Само небо послало вас к нам на выручку, – на глаза торговца навернулись слёзы.

– Моё имя Фаруза, а это мой кузен Муфаса. Мы торговцы из портового города Льезе. С нами был ещё мой зять Бусаги. Ему удалось вырваться и уехать в сторону города.

– Я видел его. Он обратился ко мне с просьбой спасти вас, а сам поехал дальше, чтобы известить городскую стражу.

– Какое счастье, – воскликнул торговец, – Не вырвись Бусаги, и не повстречай он вас, всё закончилось бы просто ужасно. Наши жёны и дети никогда не дождались бы нас домой. Мы просто бедные торговцы, пытающиеся заработать себе на жизнь, перевозя товары между крупными городами. Сегодня четвёртый день, как мы в пути по дороге в столицу. Мы ночевали в постоялом дворе в деревушке недалеко отсюда. Эти подонки, видимо, выследили нас или даже подслушали наши разговоры. Они точно знали, что на рассвете мы двинемся в путь и уже поджидали нас здесь в засаде.