– Лин, – я приобняла люмина. – Мы сегодня будем тренироваться?

– Конечно, птичка, без тебя не начнём.

В прозвучавших словах было трудно найти подтекст, но Фланий его нашёл. Уверена в этом. Глаза сощурились, черты лица заострились. Каким бы аристократом он ни был, но держать себя в руках – это больше, чем воспитание. Это нужно уметь.

– Я была рада вновь увидеть тебя, Фланий.

За моим любезным тоном никто бы не нашёл издевки.

***

Алое зарево вставало над горизонтом. Там, где раньше жили люди, теперь осталось зловонное пепелище.

Мы не успели...

– Эм? – Даймир схватил за руку, не дав рвануть в ту сторону.

– Там...

Я всхлипнула, не сдержавшись. Посмотрела на друга. Он понял все, обнял, крепко прижимая к себе.

– Мы не успели, Эмми. Опоздали... немного.

Такие страшные слова. Услышав их, чувствуешь, как рвётся что-то внутри и летит вниз, в черную бездну. Там были те, кому мы обещали защиту. Спасение. Они надеялись на нас. Сердце рвалось на части, истекало кровью, вспоминая лица людей. Какая из меня королева, если я не могу защитить даже тех, кто рядом?

Рядом закрутились золотые ленты портала. Я обеспокоенно дернулась, но Дайм, хоть и отпустил меня, на всякий случай заслонил от возможной угрозы.

В пелене искр появился Гай. По его непроницаемому лицу сложно было понять, что же именно произошло в селении. Но и так было ясно, что ничего хорошего. И отсветы пожара все ещё окрашивали небосвод.

– Что там? – спросил Даймир.

Гай порывисто махнул рукой.

– Там не осталось ничего. Ааронд показал свое ничтожество... Он уничтожил сотню человек! Магия ударила за час до рассвета. Они ещё спали. Бруан погиб. И еще…

Я отвернулась, не в силах больше слушать брата. Это все из-за меня.

– Ваше высочество! – подняла глаза и увидела люмина. Настоящего воина, которому все было по плечу. – Я сожалею. Мы опоздали, – он не врал, но разве от этого легче? – Я командир королевского отряда Тринвер. Мы готовы приступить к осаде столицы Дарана.

– Что? – не помню такого в плане.

– Его величество решил не тянуть. Чем быстрее мы возьмем столицу, тем быстрее покорятся остальные земли.

– Я с этим не согласна…

– Эм, все уже решено, – Гай подошел, обнял меня за плечи и ответ в сторону. – Я не хотел тебе говорить. Ты в последнее время сама не своя. Еще и эта встреча с Фланием. Отец и генералы разработали действенный план. Нам теперь всего лишь нужно отойти в сторону и не мешать им.

– Не мешать уничтожать невинных? – я повысила голос. – Ты знаешь, сколько из тех, кто пострадает, действительно желают нам зла? А скольким просто не дадут шанса выбрать сторону? Тьма – это не то, что ты думаешь. Тьма – это часть жизни. С этим ничего не поделаешь. Темная магия неотделима от сущности человека. Он дышит ею, живет и это не исправить только нашим хотением!

– Эм, – Гай схватил меня за плечи и встряхнул, не обращая внимания на тех, кто с интересом за нами наблюдал. Чего не посмотреть, когда ссорятся две венценосные особы. – Да что с тобой такое?

– Гай, – предостережение прозвучало от Дайма. – Отойди, я поговорю с твоей сестрой. А ты пока займись насущными проблемами. И узнай, может быть, кому-то все удалось выжить, и он расскажет, что там произошло на самом деле.

Брат посмотрел на меня. Не представляю, как в одном взгляде могли ужиться нешуточная тревога и раздражение, но они были там. Он увел люмина, который не проявлял никаких эмоций. Ему было не положено их выказывать, вот он и молчал. Как и Майвер, просто взявший на себя руководство лагерем светлых мятежников.

– А теперь рассказывай.

Рядом не осталось никого, и я позволила себе сделать то, на что не могла решиться все последние дни. Я заплакала.

– Я темный маг…

– Не говори ерунды, – прервал он меня. – То, что у тебя получаются штуки, похожие на темную магию, еще не говорит, что ты темная. Не забывай, что ты столько времени провела, считая себя одной из них…

– В корнях того дерева прячется ночная жила. Сарима я спасла, использовав тоже силу ночной. Я вижу их, понимаешь? Вижу и могу использовать. И светлые могу. Мне не нужны накопители, не нужно думать о том, что я могу вообще оказаться без магии. Я и темный маг, и светлый. Одновременно! Как такое возможно? Я не понимаю…

Даймир мне не поверил. Да и кто бы смог поверит в такое. Невозможно. Маги, сами по себе, редкость. Сильные маги – еще большая редкость. А такие, как я – это просто невозможно!

– Но…

– Никаких «но». Я вот такая. И все. Пошли к остальным.

– Нет! Эм, ты понимаешь, что это может быть опасно?

– Будет опасно, если об этом кто-то узнает, – я внимательно посмотрела ему в глаза. – Светлая королева должна быть кристально чиста. То, что я тебе рассказала, останется между нами. Ты можешь помочь мне научиться управлять этим. И все. Точка.