– Да, красивой, – ответил я и добавил. – Она была особенной. Зелёные глаза, похожие на твои. Но такие необыкновенно красивые.

Макс улыбался, а его глаза блестели. Он понимал, что не могла его замерзающая и задыхающаяся маленькая дочурка за пять секунд до смерти быть красивой в обычном смысле слова. Но мы придавали словам необычный смысл.

– Они лежали, прижавшись, как два святых ангела. Чистые, красивые и любимые. И больше никто и никогда не нарушит их священный покой, – сказал я, встал и вышел за дверь, оставив Макса в одиночестве.

За дверью стоял сопровождающий. Он не стал надевать на меня наручники, проводил к комнате, где я мог отдохнуть, и объяснил, где я мог бы поесть. Он ушёл, не заперев дверь, и я понял, что, наконец, приобрёл свободу. Я лёг на кровать и улыбнулся. Всё правильно. Я пришёл к финишу. Встретился с Максом, всё ему рассказал и попросил прощения. Стал виновником смерти Тома, но теперь вступлю в смертельный бой вместо него. Я уже заплатил немного по долгам. Остался последний шаг – погибнуть в бою за свободу марсиан. Не Антон привёл меня к этому финишу, а вереница закономерных событий, проще сказать судьба, а точнее сказать Мировая гармония, чтобы я мог умереть, как человек, не под взглядом Младенца.

Я расслабился и заснул. И снилась мне Лили. Она меня куда-то звала, но я не мог идти. Мои ноги проваливались в землю. Она легко переступала своими ножками, словно порхала над землёй, а я вяз всё глубже и глубже, не понимая, почему так происходит. Она смеялась и звала, а я плакал и тонул.

Проснулся я от стука в дверь.

– Входите, – автоматически спросонья произнёс я.

В комнату зашёл Макс. – Извини, что разбудил, Лексис.

– Ничего, я уже отдохнул, – сказал я и встал с кровати.

– Привезли урну с прахом Тома. У нас, марсиан, традиция, прощаться с погибшим или умершим, рассеивая его прах по ветру.

– Я читал марсианскую историю, и знаю, почему появились многие традиции. Марс не Земля, и земные обычаи здесь просто невыполнимы. Или были невыполнимы.

Макс кивнул головой. – Мы рассеиваем прах, потому что все марсиане мечтают, что когда-нибудь на Марсе будут леса, поля, сады. Всё, как на Земле. И стремятся к этой мечте и живыми и мёртвыми.

Мы вышли на поверхность планеты. Я, Макс и ещё около десяти марсиан. Многолюдные церемонии устраивать было не время. Макс произнёс прощальные слова. Кто-то из марсиан передал урну мне, и я развеял пепел Тома по ветру. – Прощай дорогой друг. Ты был рядом и поддерживал меня почти десять лет. Но в сердце моём ты останешься навсегда. Я буду продолжать твоё дело до самой смерти и надеюсь встретиться с тобой в новой жизни. Прости меня, Том. Пусть будет твоя новая жизнь светлой и яркой, как прошедшая.

Я вспомнил чистые глаза Тома. Теперь я их не забуду никогда, и даже глаза Младенца не помешают мне. Ветер был лёгок, но приятен. Разряжённый марсианский воздух, конечно, нельзя было сравнить с земным воздухом по свежести и аромату. Но в нём чувствовалось что-то особенное, присущее только Марсу. Все пошли назад в подземный комплекс и разошлись по своим делам. У каждого были свои задачи. Близился час, когда придётся вступить в бой. Все это понимали, и поэтому были сосредоточены и неразговорчивы. Я не стал возвращаться в комнату и решил походить и осмотреться.

Первоначально подземные выработки предназначались для добычи и переработки кремния. Самые большие из них были оснащены устаревшим, но ещё рабочим оборудованием. Атомный энергетический блок функционировал полноценно. Я понял, что добыча ещё велась, но больше для видимости. От этих больших пространств уходили в бок коридоры, по которым тянулись мощные кабели и трубопроводы в другие вспомогательные помещения. Я прошёл по некоторым из них и сообразил, что где-то имеются замаскированные подземные сооружения, предназначенные явно не для получения кремния. В одно такое помещение по узкому ответвлению я случайно зашёл и увидел современное оборудование по изготовлению высокопрочных по отношению к температуре проводников. В помещении находились марсиане и устанавливали взрывчатку. Ко мне тут же подошёл один из них и спросил, что я тут ищу. Я ответил, что зашёл совершенно случайно и покинул помещение. Сомнений не было, под добычей кремния, ведущейся уже много лет, в настоящее время скрывалось производство высокотехнологической продукции, вполне возможно оружия или комплектующих для военной техники.

В комплексе по моим приблизительным подсчётам находилось от трёхсот до пятисот марсиан. Все они занимались устройством защитных сооружений как внутри подземных выработок, так и на входах в них на поверхности, минированием оборудования и ещё какими-то делами. Я несколько раз видел Макса, который, улыбаясь мне, быстро проходил мимо, спеша по важным делам, или что-то объяснял работающим. Марсиане относились ко мне немного настороженно, они быстро различали во мне землянина, но в целом миролюбиво. Они или знали, или догадывались, кто я и почему разгуливаю среди них.

Одно большое помещение было оборудовано под ангар с замаскированной защитной сеткой наверху. Вполне возможно, раньше здесь приземлялись космические рудовозы. Но сейчас тут находился только один маленький космический транспорт, подготавливаемый к полёту. Я обратил внимание, что в грузовом отсеке устанавливали дополнительные ёмкости под топливо.

Походив четыре часа, я решил найти своё место среди марсиан. Я должен стать одним из них и тоже заняться делом, а не слоняться впустую. Но сначала надо подкрепиться, я уже давно ничего не ел. Я прошёл в небольшую столовую, где мне предложил повар на выбор три блюда из полуфабрикатов быстрого приготовления. Когда я уже заканчивал с едой, в помещение зашёл Антон. Он был без наручников, но под надзором марсианина, вооружённого лазерным автоматом. Антон увидел меня и радостно улыбнулся, но я никак не отреагировал на его улыбку. Его посадили за стол, а я встал и вышел из столовой. Для меня Антон уже не существовал, и даже забыт микрочип в голове. Я понимал, что его держат взаперти в этом подземном комплексе, и это меня вполне устраивало. Он должен мне дать всего два-три дня ожидания и боя, и больше ничего.