Набравшись сил, я в первую очередь решил поговорить с теми марсианами, кто строил защитные укрепления. Я вышел на поверхность через один из больших входов и подошёл к полукруглому тянущемуся на пятьдесят метров укреплению, собиравшемуся из металлических и бетонных конструкций, врытых в землю. Я оценил ещё незавершённое защитное сооружение и отметил его недостатки и пути их устранения. Я подошёл к двум марсианам, один из которых мне сразу понравился – молодой парень со светлыми глазами, похожими немного на глаза Тома. Другой марсианин был намного старше первого, и в его глазах чувствовался большой жизненный опыт. Они оба внимательно смотрели на меня. Я поздоровался и посоветовал изменить верхнюю часть их небольшого бункера с четырьмя бойницами.

А ты кто такой? – непринуждённо и бесцеремонно спросил меня молодой человек.

– Я друг Тома, он вчера погиб, а меня привезли к вам.

– А, ты тот, у кого чип с бомбой в голове, и его нельзя вытащить? – уточнил на всякий случай он.

– Да.

Парень сочувствующе посмотрел на меня, – тебе не позавидуешь, – а потом улыбнулся и продолжил. – Впрочем, как и нам. Скоро тут станет очень жарко. Через десять часов к Марсу подойдут ещё два крейсера, один тут уже постоянно вертится, вот тогда и начнётся.

– Можно мне сражаться вместе с вами? – спросил я.

Молодой парень посмотрел вопросительно на пожилого мужчину, а потом сказал. – А что? Пусть повоюет, у нас каждый боец на счету?

А затем, не дождавшись ответа, обратился с вопросом ко мне, – а стрелять умеешь?

– Я – бывший десантник, – честно признался я.

Удивлённый парень снова посмотрел на старшего соратника. А он всё время внимательно изучал меня, ничего не говоря. Наконец он снизошёл до своего молодого напарника, а меня словно и не было рядом, и задумчиво произнёс. – Как станет жарко пусть приходит, там будет видно. А теперь надо заниматься делом, он прав, плиты надо положить вдоль.

Молодой человек обрадовался согласию опытного мужчины и попросил меня помочь им. Я, конечно, согласился. Парню, его звали Мик, было приятно со мной работать, я был разговорчивее, чем пожилой мужчина. Мощные погрузчики привозили и укладывали блоки, плиты, металлические конструкции, всё, что можно было получить при разборе внутренних помещений и конструкций. А мы подготавливали поверхности, руководили укладкой материалов и закрепляли всё сваркой и строительным клеем. Приведя укрепления к более-менее нормальному состоянию, можно было продержаться под средним огнём часов десять-двадцать, большинство людей пошло отдыхать. Уже наступила ночь. Пожилой мужчина решил остаться и отдохнуть прямо здесь, а нас отправил назад в комплекс. При расставании, моя комната была в другом блоке в отличие от помещений, где отдыхало большинство марсиан, парень пожал мне руку и попросил обязательно, как начнутся боевые действия, присоединиться к нему и его старшему соратнику. Я обещал.

Зайдя в комнату, я сразу лёг на кровать и заснул. Мне ничего не снилось или не успело присниться. Я открыл глаза, стояла тишина, иногда кто-то быстрым шагом проходил мимо двери. Но я почувствовал, что началось. Я выскочил за дверь и поспешил к своей позиции. По пути мне встречались марсиане, сосредоточенные, неторопливые или взволнованные, спешащие, но у всех чувствовалось внутреннее напряжение. Действительно, началось. Когда я вышел на поверхность, то увидел множество огней по всему горизонту, а в ночном небе раздавался гул двигателей десантных кораблей. Я нырнул в бункер. Парень уже был там. Увидев меня, он обрадовался.

– Привет, Лексис. Обкладывают. Атаки ещё нет, но обкладывают со всех сторон.

– Привет, можно бинокль, Мик?

Парень протянул мне военный мощный бинокль. Я внимательно осмотрел весь видимый горизонт. – Десантные корабли. Вижу два на земле и один на подлёте. Семь единиц бронетехники, наверное, ракетные и автономные артиллерийские установки.

– Ну, ты даёшь, – восторженно произнёс Мик. – Как ты их различаешь?

– По огням и движению, – я вернул бинокль.

– Вон ящик с двумя лазерными автоматами и зарядными устройствами, – указал мне парень.

Я посмотрел на пожилого мужчину, и он кивнул головой. Я взял автомат, привычным быстрым движением вставил батарею и установил настройки. Потом подошёл к бойнице, прицелился в бутылку, которая лежала на расстоянии тридцать метров и не успела ещё рассыпаться под действием солнца, и нажал на курок. Лазерный импульс прожёг её точно по центру.

– Хорошо стреляешь, – сказал Мик.

А пожилой человек просто сказал, – отдай ему лазерную винтовку.

– Но…, – начал парень, но, увидев глаза наставника, протянул мне мощную снайперскую винтовку.

Мы сидели и ждали атаки, периодически осматривая горизонт.

– Максимум двадцать часов, и они нас уничтожат, – сказал я, сочувственно смотря на Мика. Мне не хотелось, чтобы он погиб.

– Продержимся часов пятнадцать и отступим. – Мик достал план подземных сооружений из кармана. – Вот сюда, – и он ткнул пальцем в точку на плане. – А потом сюда, – и снова указал точку. – По ходу отступления минёрами будет уничтожаться ценное оборудование.

– Хватит болтать, – сказал наставник Мика и забрал план.