— Я, наверное, скажу странную вещи, — подала голос Марго. — А не может быть так, господа-генералы, что конечная цель кристаллов не уничтожать, а совершенствовать. Улучшить человеческую породу.

— Нравятся мне психологи, у них ход мысли всегда самый извращенный.

Алекс улыбнулся, покачал шипастыми ботами на столе и взялся развивать мысль Марго:

— Вот, действительно, мы слабые, никчемные человечки. Несчетное количество раз уничтожали сами себя, сносили с лица Земли собственные прекрасные творения. Кристаллы веками наблюдали за этим безобразием и их терпение лопнуло. Вот и решили лучшее спасти и сохранить до скончания веков. Алма-Ата — опытный экспонат, а потом возьмутся выращивать город за городом. А может, и населят кристаллическими копиями людей. Чистота, красота и вечная жизнь. Без нас — мусорщиков. И с инсектоидами подружатся на почве эстетства.

— Алекс, сейчас не время для твоих шуточек! — рявкнул Марра. — Мне есть чем заняться, а не сидеть и выслушивать этот бред.

— Но он может быть прав, — прошептала Марго так, что слышал только Никита.

Треллин сморщил нос и фыркнул в своей непередаваемой манере. Затем поднялся и поклонился с театральной небрежностью.

— Ну что ж, уважаемые искатели истины, не смею занимать ваши уши невразумительными версиями. Я вам все рассказал, наглядно показал. Вот и думайте, благо есть чем. Добавьте еще умение Штрауса палить из всех орудий. Не додумаетесь — позовите меня, и я обеспечу вас бредом и околесицей. Пока прощаюсь, пора на передовую. Маршал Роев нынче не любит наступать без своей амуниции.

Треллин галантно коснулся губами руки Маргарет, что-то шепнул ей на ухо и быстро вышел.

— Почему он все время твердит о себе как об амуниции? — спросил Ларский.

— Треллина включили в подразделении «Эпсилон», — пояснил Марра. — Элитный десантный отряд, симбиоз инсектоидов и людей.

— «Эпсилон»?

— Да, изобретение этой войны. Они прилетают туда, где операция с воздуха невозможна, а нашим десантникам по прогнозам — смерть. Обороняют инженерные коммуникации и ЦКЗ от прорывов. Короче, мечутся по самым критических точкам. Подразделение водит лично Маршал Роев, известный любитель прокачаться в бою.

Что Маршал ведет — не удивительно. У тараканов все не так как у людей: самый высокий чин всегда должен быть в гуще самой страшной битвы самой тяжелой войны и соединен разумами с остальными. Иначе какой он Маршал. Как понимал Ларский, рой в сражении — это одно конкретное существо, а именно его главнокомандующий. Все остальные лишь когти, челюсти, конечности и дополнительные мозговые извилины. Хотя они и могут временно распадаться и соединяться вновь. Вот только люди и тем более Алекс в это понимание как-то не вписывались.

— Но Треллин не десантник и не пехотинец. Его дело управлять логистикой.

— А то ты не знаешь Треллина? Он сам решает, куда и как глубоко сунуть свой нос. Но в «Эпсилон» его отозвали. Туда нужны идеальные данные — уровень эмпатии, интуиция, скорость мышления, психическая устойчивость и прочее. Таких как он, единицы на планете нашлось, и всех наперечет бросили к инсектоидам. А паршивца-интенданта прищелкивают к спине самого МихМиха. А наши десантники зубоскалят, называют парней из «Эпси» то наездниками, то амуницией.

— Так и есть, меня недавно прокатили. Но для чего инсектоидам люди?

— Трудно сказать, я не специалист. Что-то вроде наблюдения за боем, эмоциональной и эстетической оценки ситуации, чтобы инсектоиды совсем с цепи не срывались. Ты же знаешь, могут за собой ни морщинки не оставить, а все-таки действуют на человеческих объектах. Заодно наши парни и спину прикрывают.

Тараканы, действительно, могли входить в такой мощный боевой раж, что в измененном состоянии переходили в режим тотального уничтожения. И союзники, и гражданские — все ложилось под одну гребенку. Скорость реакции в несколько тысяч раз превышала человеческую. Поэтому, как правило, при высадки группы инсектоидов армейские рядом не работали. Даже в космосе и даже на Дальних Пределах. И вот… извернулись. На собственной спине даже случайно не прихлопнут.

— Бог с ним, с Треллином. Давай-ка, к теме вернемся. У тебя есть что сказать, кроме всего этого бреда, что я только что услышал?

— А, по-моему, рабочая версия. И диверсант сюда вписывается. Очередной турист, так сказать…

— Совсем охренел, Никита, на своих спасательных операциях? Какой турист-диверсант? Получается под носом разведки и контрразведки веками шныряли инопланетяне и решали, как бы улучшить человечество? Ты думай, что говоришь!

— Получается шныряли. Вполне вероятно. А тебе, генерал-лейтенант, нечем горящую задницу прикрыть?! Страшно оказаться виноватым?

— Да идите вы в пределы с этой сволочью Треллином!

— Офицеры, прошу вас, не нужно так горячится. Давайте рассудим спокойно.

Ларский почувствовал руку Марго на своей и с трудом оторвался от взгляда взбешенного спрута и выдохнул. Да, пусть сам идет в пределы вместе с дутыми амбициями.

— Извини, Марго. Но в общем есть резон в версии, что кристаллы хотят заметить человечество собою. Я читал отчеты с Европы, они слишком много знают о нас, транслируют необычную информацию — словно фрагменты жизни разных людей, и при этом очень депрессивного свойства. Откуда бы им взять их, да и зачем?