Скорее все это религиозный бред.

Стоп. Как сказал Джон? В конце третьего тысячелетия была практика сканировать человеческие жизни от рождения до смерти. Интересно, зачем это вообще делали. Найти бы эти архивы и сопоставить с видениями Джеки. Хотя нет, ее истории совсем старые, скорее античные. Так не проверить.

Учение Джованни завораживало своей прямотой и почти материальностью. И давало нужное и понятное людям объяснение о жизни после смерти. Но справедливое ли? Как быть с теми, кто погиб далеко от Земли, в глубоком космосе? Их душам точно не найти дорогу домой, какими бы они не были цельными. Отцу и маме не вернуться, не стать частью земной ауры. Вот уж кто точно заслужил вечную жизнь, но, если верить труду Джованни, ее не получат. Хотя сам священник ничего не писал о таких случаях. Правда утверждал, что пролетающие космические объекты могут утаскивать потерявшиеся одинокие части душ вслед за собой в космос. Сетовал, что в эпоху космических технологий надежды на чистилище все меньше и надо строже следить за нравственной чистотой.

Последнее казалось особенно сказочным и нелепым, космические корабли и осколки душ грешников — какой-то сюрреализм был в этом сочетании. Тогда Джеки быстро и разочарованно выкинула из головы все прочитанное. А вдруг в идеях отца Джованни есть зерно истины? Вдруг кристаллы принесли из космоса те самые потерянные кусочки душ. И тогда… А, что это собственно может значит? И с чего вдруг чудо возвращения части человечества привело к войне.

Нет, такой бред даже рассказать кому-нибудь неудобно. Валеры ржал бы, как конь, Яр хмурился и глаз бы уже не спускал. Разве бы Джон понял, ну и Майкл, он всегда любил самые фантастические версии. Горизонты разума не лучше затерянных в космосе осколков душ. И то и другое красиво и малопонятно. Но Майк далеко.

Что же ей дальше делать с этой нелепой версией здесь, на Ганимеде, под огнем кристаллов?

— Яр!

Капитан даже не обернулся, и Джеки двинулась к вцепившимся в проекцию десантникам. Яр растягивал виртуальную модель базы и что-то втолковывал Ботвику по внутренней связи. Джеки оттолкнулась носком, активируя магнитные укорители… В тишину под шлемом влетел глухой звук удаленного взрыва. Оказавшись рядом с капитаном, Джеки увидела, как белесый, с желтыми краями змеей обвивает на голограмме занятый ими контур — первая минная преграда сработала. Перекрытия модуля базы превратились в свет, а у корундов оплавились жадные клыки.

— Это должно их задержать?

Ей бы хотелось, чтобы все замерло, откатилось назад, как реконструкция. Если версия с осколками душ имеет рациональное зерно, то… нужно время, чтобы все обдумать. Понять, как действовать дальше.

— Не похоже. Они продолжают двигаться.

Убрав общую картинку, Яр укрупнил ломаную линию повреждений. Сгоревший квартал жилого сектора у завода, сплавившийся рекреационный блок. Мелькнул конференц-зал с мутным брюхом кристаллоида, вылезшим прямо на середину. К противоположенной стене зала жались два целых кресла, как котята, отставшие от эвакуации.

— Им до нас тридцать метров по самому короткому броску.

— Пусть сначала зарастят повреждения и пройдут все минные заграждения.

— Это не быстро?

Голоса врывались, перебивая друг друга.

— Надеюсь. Где чертово подкрепление?

— Еще два десятка минут, и твари сметут нас.

Объемная связь позволяла видеть все точки контроля. Разбросанные по помещениям вокруг автоматизированных цехов, они уходили в глубину завода. Можно было наблюдать даже за ребятами соседней роты, которые отвечали за правое крыло второго уровня. Обзор вселял уверенность, что получится выкрутиться. Перед батальоном стоит конкретная задача, и размышлениям Джеки о кристаллах не место и не время.

— Можно поговорить командованием? — все-таки решилась она.

— Нет, — отрезал капитан. — Устойчивый информационный поток в космос подстегнет кристаллы. Они и так в курсе о нас, а тут еще координаты и активность. Сбрасываем короткие пакетные сообщения о ситуации и ждем ответа.

А ведь она может просто погибнуть здесь, и никто не узнает, что, возможно, человечество воюет не с чужим разумом, а с самими собой. Надо найти способ сообщить о своих сумасшедших предположениях.

Громыхнул новый взрыв. Под ногами прокатилась вибрация. Связь между постами их роты и соседних рвалась, хотя летающие в переходах пчелки-дроны старательно транслировали картинку на интеркомы. На дальнем посту кристаллы выбросили огромный игольчатый друз, и расстояние до огневого контакта сократилось до пятнадцати метров.

— Внимание! — отчеканил Яр. — Пакет из Центра. Помощь на подходе. Продержаться до прибытия подразделения Эпсилон.

Кто-то тихо матюгнулся. Кто-то пожелал провалиться всем мудакам-генералам в Дальние пределы. Кто-то просто безмолвно уставился на капитана.

— Это что еще за хрень такая — Эпсилон? — тихо поинтересовался Ботвик.

Джеки тоже была не прочь выяснить.

— Не знаешь? — удивился Яр. — Это настоящие демоны. Сдохнуть можно от такого подкрепления.

— В смысле демоны? Инопланетники что ли? Никогда не слышал.

— Об этом не болтают. Эпсилон отправляют, если прогнозы потерь при других вариантах до восьмидесяти процентов. Десантура инсектоидов. С наездниками. Симбиоз человека и таракана.

— Ни хрена себе!

— Эти адские гончие выжгут здесь все. Вместе с нашими магнитными подметками.

— А знаете, — тихо сообщила Джеки, — что все инсектоиды делятся на имеридов, которые никогда не покидают собственную планету, и диаспоридов, которые всегда в космосе.

— Какая на хрен разница, как они делятся, лишь бы нас не поделили. На ноль.