Позади слышатся какие-то пронзительные звуки, скрежет, приглушённые и неразборчивые мужские голоса.

Они вот-вот ворвутся в коридор. Надо прятаться немедленно.

Доверившись памяти тела, я поспешно нажимаю на тот символ, который у меня ассоциируется с «открыть».

И едва не плачу от счастья, когда это срабатывает. Дверь с едва слышным шипением начинает отъезжать в сторону. Так медленно. Ну же! Ну же, быстрей! Стремительно юркнув в отрывающийся проём, я быстро ищу взглядом панель уже по эту сторону, чтобы закрыть своё случайное убежище.

Мне снова везёт. Тут горит свет. Я быстро справляюсь с дверью. Она плавно закрывается обратно. И я сразу же оглядываюсь назад, чтобы понять, куда попала.

А попала я в небольшую комнатку, метра три на три, не больше. Кажется... это прачечная. Ну или что-то похожее на неё по предназначению. На эту мысль меня наталкивает две корзины с грязным бельём, стоящие под двумя прямоугольными отверстиями в стене. Судя по всему, грязная одежда через них как-то попадает сюда из личных комнат нагов. Вот это здоровенное кубическое нечто, больше метра высотой, с дверцей сбоку, и мигающими огоньками на ней, это, наверное, что-то наподобие стиральной машины. Полки со стопками чистого белья только убеждают меня в моих выводах.

Но всё это неважно.

Тут совершенно негде спрятаться.

В «кубик» я точно не полезу. Это глупо и опасно. Мало ли как он запускается и как очищает вещи.

С отверстиями в стене та же история. Даже если бы я в них как-то втиснулась, вещи оттуда не под воздействием силы тяготения падают. Каюты экипажа находятся на этом же уровне и даже в другой стороне. Тут впору в телепортацию поверить… хотя… почему нет? В змеехвостых инопланетян я раньше тоже не верила. В любом случае лезть туда – это подвергать себя риску неизвестного воздействия.

Но тут есть ещё одно отверстие. Вентиляционное. На потолке. И, если залезть на «кубик», я даже дотянусь до него. Потолок тут не сильно высокий.

Решение приходит мгновенно. Вскочив на «стиральную машину» я пытаюсь поднять люк. Одной рукой. Второй даже шевелить теперь больно. Но у меня ничего не выходит. Никаких винтиков, которые можно было бы открутить, не видно. Зато есть два странных углубления по бокам. Не видя больше никаких вариантов, закусив губу от боли, я просто нажимаю на них пальцами, одновременно с двух сторон. Там что-то щёлкает и крышка отрывается, болтаясь теперь у меня над головой.

Есть. О боже.

Теперь осталось туда как-то забраться.

Придётся подпрыгнуть. И подтянуться. А у меня чёрт знает что с рукой.

Грохот в коридоре становится громче. А потом я слышу такой оглушительный скрежет, будто циркулярка по металлу работает.

Чёрт! Чёрт! Чёрт…

От нового всплеска паники у меня всё внутри немеет, зрение становится совсем туннельным. Сердце теперь колотится, как бешеное. Нельзя медлить. Плевать на руку. Жизнь дороже.

Выдохнув, я просто прыгаю. Ухватившись обеими руками, рывком забрасываю внутрь правый локоть, чтобы здоровой левой рукой наполовину затолкнуть себя наверх. В глазах уже буквально темнеет от боли. Кажется, я теперь даже хруст слышала. Если перелом… не знаю, что буду делать. Но всё это потом, когда найду хоть какое-то убежище. Передохнув секунду, я заставляю себя, извиваясь ужом, заползти внутрь. А потом, попятившись и достав ногами до противоположного края отверстия, зависнуть над ним и рукой дотянуться до крышки, чтобы её закрыть. Толку будет от этих пряток, если наги сразу поймут, куда я залезла?

Крышка к моему счастью снова защёлкивается погружая меня в полумрак закрытого тесного пространства. Радует только то, что змеехвостые братцы сюда, скорее всего, не протиснутся. Уж больно громадные и широкоплечие.

Теперь нужно отползти как можно дальше. Чтобы меня не увидели, если заглянут сюда. Ну и в идеале нужно найти, в какую щель забиться на время, чтобы переждать бурю. Са-ард что-то там говорил, что они через тридцать девять часов куда-то прилетят и будет первая точка высадки. Может, мне удастся продержаться это время, а потом сбежать из корабля?

Всё это надо будет взвешенно обдумать. Но сначала спрятаться.

Гоняя в голове совсем полубредовые мысли о том, как буду выживать на какой-то необитаемой планете без пищи, воды и воздуха, и изо всех сил стараясь не шуметь, я медленно уползаю прочь на трёх конечностях.

Шоа-дар

– В грузовом отс-с-секе её нет, – озвучиваю очевидный факт после того, как мы с братом обыскали здесь всё вдоль и поперёк. – Нужно ос-смотреть все технические помеш-щения.

Са-ард, мрачно сжав губы, молча устремляется обратно в коридор. Я следую за ним.

– У тебя есть предполож-шения, что вообш-ще всё это может значить? – интересуюсь ровно. – Вс-с-сё ещё считаеш-шь, что это баг системы?

Перед глазами до сих пор стоит картинка, где Эйши застыла на столе в защитной позе. А в мыслях то и дело крутятся её слова. Совершенно невозможные слова. Если по-прежнему считать её просто биосинтезоидом.

– Нет. Это больш-ше похоже на с-с-скрытую программу, которую я проглядел, – зло шипит брат.