Это он о чём? Неужели о моих размышлениях, соглашаться ли на их предложение? Почему-то ничего другого в голову не приходит.

– Я не помню, чтобы что-то такое важное реш-шала, – поджимаю губы.

Я ведь и правда сомневаюсь ещё. Мне сложно перешагнуть некоторые свои рамки.

– Нет, малыш-шка. Ты уже всё реш-шила. Очень рас-с-судительно. Мне понравилось то, как красиво ты всё для с-себя аргументировала. Твой образ мыш-шления мне очень по вкусу. Хотя на некоторые моменты я с-с-с удовольствием научу тебя смотреть немного иначе.

– Каким образом? – подозрительно прищуриваюсь. Не собирается же он воздействовать на мои мысли?

– Демонстрацией и новым опытом, – многозначительно скалится этот гад хвостатый.

И вот как тут не покраснеть? Слишком очевидный намёк мне слышится в его словах.

– Но помимо «твоих с-с-секретов» я выс-смотрел и ещё кое-что интерес-сное. Почему ты не сказала, что чувствуеш-шь чей-то взгляд?

– Когда? – изумлённо вытягивается моё лицо. А потом до меня доходит: – А-а-а, чёрт, точно. Я и забыла. Не придала этому значение.

– Зря. Будеш-шь учиться придавать, – сообщает он. – Впредь рас-с-сказывай мне все с-свои странные ощуш-щения.

– А-а-а…

– Все, Ж-шеня, – припечатывает. – Твой разум куда более восприимчивый, чем ты думаешь. Сильное сознание, в котором наверняка кроются способности, о которых ты сама не подозреваешь, и сюрпризы, которые я с удовольствием буду смаковать.

– Не боитесь, что что-то неприятное на вкус попадётся? – фыркаю возмущённо.

Что он имеет в виду? У меня есть какие-то сверхспособности? Но я ничего такого за собой никогда не замечала. Разве что людей всегда читала без проблем. Но ведь не мысли, а так, жесты, мимику. Просто интуитивно угадывала, кто что думает на самом деле. Сомневаюсь, что это можно хоть как-то сравнить с их умениями.

– Мне нравится многогранность вкуса, – парирует змей с довольной усмешкой. Слишком довольной, по непонятным для меня причинам. И меняет тему: – Шоа-дар скоро будет здесь. Покормишь нас?

– Э-э-э, да. Конечно, – моргаю, растерявшись от такого резкого перехода. – Ла-а-адно, я тогда пойду доделаю всё.

И опять уношу ноги.

Чувствуя себя очень странно. Так будто между нами что-то незримо изменилось. Понять бы ещё что именно.

Шоа-дар возвращается спустя час с лишним. Я к этом времени успеваю приготовить ещё рыбное филе, запечённое с овощами, похожими на крупные чесночные зубчики. Это несложное блюдо готовило моё кукольное альтер эго в первый день нашего путешествия. Мне показалось, что к рыбе мои спутники особенно неравнодушны.

И, как раз когда я складываю на поднос всё это, включая два «тазика» пельменей и несколько соусов к ним на выбор, в пищевой отсек заглядывает змей младший. Слава небесам в своём обычном, а не бронированном виде.

– М-м-м, как вкус-с-сно пахнет, – тянет он воодушевлённо, втекая в моё рабочее пространство. Скользит ко мне, пробуя языком воздух и с интересом осматривая приготовленный мною… уже, наверное, ужин.

– Уже всё готово. Сейчас я накрою стол в комнате отдыха, – сообщаю деловито, стараясь не обращать внимания на то, что он уже буквально обтекает меня, нависая позади и заглядывая в руки через мою голову. – Это тоже земное блюдо, – киваю на пельмени, – надеюсь, вам понравится.

– Уверен, что понравитс-ся. В пос-следнее время я определённо увлечён всем земным, – урчит змей-искуситель, оглаживая ладонями мои бёдра. Заставляя несносное тело дрожать от удовольствия.

Поставив последнюю тарелку на поднос, я берусь за ручки.

– Можете, меня отпустить? – интересуюсь ровным тоном. – Чтобы я могла это отнести.

– Отпуш-щу, когда прекратиш-шь выкать, – прижимается он к моей спине, потираясь щекой об макушку. – Любые рас-с-стояния между нами лиш-шние.

Эк-хм, ничего себе утвержденьице.

И ведь не отпустит.

– Хорошо. Отпусти меня, пожалуйста, – прошу ещё раз. Так, как ему хочется.

– Вот так правильно. Умница, – хмыкает Шоа-дар, но вместо того, чтобы просто отстраниться, отодвигает меня в сторону и подхватывает поднос сам. – Пойдём. Я отнес-су, а ты накроешь с-стол.

– А может, вы… ты сам? В этом же ничего сложного, – изображаю я невинный взгляд. Ну правда, зачем я им там? Разве что как развлечение.

– Не может. Вперёд, Ж-шеня, – напоминают мне моё место на этом корабле.

Приходится идти. Посторонившись, Шоа-дар пропускает меня вперёд.

Са-ард по-прежнему кружит возле стола, с хищным интересом рассматривая какие-то новые сводки и голограммы. Даже нас не замечает.

– Брат, с-сделай перерыв, никуда эти данные от тебя уже не денутс-ся, – зовёт его Шоа-дар.

А я вдруг снова ощущаю на себе чей-то чужой взгляд. Настолько явно, что по телу пробегает озноб, заставляя нервно оглянуться по сторонам.

– Что с-с тобой, Ж-шеня? – замечает моё состояние повернувшийся к нам Са-ард.