— Что вам от меня надо? — прохрипела я, продолжая пятиться.

Человек в белой маске с голубыми росчерками громко хмыкнул. Демонстративно выдернул шпильку, что до сих пор торчала из ладони. Опасное украшение подернулось огнем, запекая кровь сначала на острых зубцах, а потом на раненной конечности.

Мужчина повернул голову ко мне, и внезапно заговорил.

— Вы можете пойти своими ногами, госпожа, — приглушенный голос искажал интонацию, и все же, в нем легко угадывалась жесткая непоколебимая уверенность. — Или я доставлю вас кульком переломанных костей.

Ага, теперь мы вежливые.

Что ж, и мне все ясно.

Набрав воздуха в легкие побольше, я открыла рот. Не для того, чтобы ответить. К чему вести переговоры с тем, кто тебя похищает? Я собиралась звать на помощь. А именно, орать во все горло.

Человек вскинул руку в знакомом жесте. Переулок осветился контуром шумоподавляющего заклинания.

Мой крик потонул в сетке заклинания.

— Второе, значит. — С мрачным удовольствием констатировал маг. Хотя можно ли назвать магом того, кто не носит пафосного плаща, а таскает в перевязи короткий меч?

Еще один всплеск силы.

По земле стрелой вжикнула блестящая линия, и в ту секунду, как она достигла моих ног, меня швырнуло назад. Протащило по воздуху с десяток метров, впечатывая в кованную решетку высокого забора, отгораживающего внутренний сад здания. В глазах вспыхнули искры. Кажется, щелкнул один из позвонков.

Я жалобно всхлипнула.

Прутья за спиной прогнулись. Рука взорвалась болью, когда я ухватилась кованный забор, надеясь удержать равновесие.

Похититель бросил короткий взгляд через плечо, проверяя, не закончилось ли световое шоу борьбы с абараксом. Удовлетворенный увиденным, он сложил ладони, будто в молитвенном жесте.

Еще одно заклинание!

— Стойте! — выкрикнула, вжимаясь в решетку забора.

Мужчина заинтересованно поднял голову.

— Кто вы? — спросила, вернув дыхание. — Куда хотите забрать? Зачем?

— Хочу спасти вас от незавидной участи, госпожа.

— Незавидной участи живого и здорового человека? — хватило сил на сарказм.

— Участи стать законной женой Рэйна ле Мералля.

Я нахмурилась. До меня стало доходить.

Это неслучайное нападение. И не первое.

— Жуть с щупальцами — ваших рук дело? Вы прислали подарок в дом ле Мералля? — Мотнула головой в сторону улицы. — Вы как — то связаны с абараксом?

Он не ответил, но молчание сказало больше, чем что — либо еще. И мужчина это понял.

— Довольно. — Похититель разомкнул ладони.

Собравшаяся сила устремилась вперед смертоносным голубым росчерком метя мне в грудь.

В следующую секунду заклинание брызнуло золотистыми искрами, чтобы тут же опасть на землю каплями бесцветной жижи.

Да, в этот раз я была готова. Приняла заклинание на «щит», выстроенный сырой магией. Этакой прозрачно — золотистой полусферой, что окружала непроницаемой стенкой.

Все — таки от Малыша бывает толк, когда просишь его повторить знакомые трюки. Обороняться мы умели. Правда, не слишком долго.

— Что? — вырвался у мужчины удивлений возглас, впрочем, он быстро взял себя в руки. — А говорили, необразованная дикарка.

— Просто необразованная. — Уточнила я, готовясь к очередному удару.

И он последовал.

С тем же успехом.

Много света, магические искры и шипящие брызги разрушенного заклинания.

И снова.

И снова.

Меня обдавало энергетическими всплесками, вздымая волосы и ткань одежды. Мои пальцы мелко подрагивали, но я продолжала держать удар.

— Красиво блестит. — В какой — то момент подал голос маг, с каждым новым ударом неумолимо приближаясь на шаг. Из — за маски было сложно разобрать, но казалось похититель был слегка очарован отблесками «щита». — И сила чувствуется. Не то, что ожидаешь от желтого спектра. Но как долго вы сможете продержаться на сырой магии, госпожа?

— Достаточно. — Скрипнула зубами.

Мне ведь только подмоги дождаться. Сколько мы уже в этом переулке? Три минуты? Пять? А сколько требуется, чтобы справиться с абараксом?

— Это сырая магия, госпожа, — усмехнулись за маской. — Когда падет она, падете и вы.

Мужчина замер в метре от меня. Он больше не кидался заклинаниями. Просто давил чем-то на подобии пресса. Я буквально могла ощутить, как трещит моя золотая оборона, под его напором.

— Не падет, — упрямо заявила я.

Мужчина кивнул, указывая на что — то рядом со мной.

Я скосила глаза, и не поверила увиденному.

Металлические прутья слева и справа покрылись глубокими рубцами. Будто дикое животное несколько часов подряд драло матрас. Воображение тут же нарисовало неприглядную картину меня, попавшей под заклинание, и тело тут же прошиб холодный пот.