В апокалиптическом мире Враг защищал меня от стрелков, чтобы забрать дар и предназначение. В Лэйтарии стерег, чтобы присвоить статус и больше не переживать, что я такое. Позже помог выбраться, потому что рядом замаячила угроза в виде другого заинтересовавшегося лэйтарца, на которого у Тинхе не было влияния. При этом, позволил стерве из совета пройтись по мне кнутом, чтобы та убедилась в подлинности золотой магии.

У него всегда был мотив, чтобы обеспечивать защиту.

А что сейчас? Я сильно сомневалась, что к этому причастна любовь. Не так оно работает у поданных Золотой оси.

— Тогда почему позвал именно в Крэйстан?

— Относительно нейтральная территория, достаточно развитая для комфортного времяпрепровождения и с понятными культурными ценностями.

Холодный расчет и предусмотрительность.

— И?

Вложила руку в его ладонь.

Белое на черном. На секунду показалось, будто Тинхе собирается прижаться к моим пальцам губами. Столько жгучего мрака отразилось бездонном антраците. Но вместо этого он сдавил ладонь крепче и потянул меня в оконный провал.

Небо качнулась. Свечение неона замерцало на наших фигурах. У меня перехватило дух. Со всей силы вцепившись в косяк оконной рамы, тихо выругалась. Вовсе карниз не широкий. И не особо устойчивый!

— Тинхе, договаривай. — Сдавленно пропищала, борясь с первой реакцией на высоту.

— Я предполагал, что местные образовательные учреждения пробудят в тебе интерес к учебе. — Черный плащ Врага эффектно колыхался на ветру, подобно пиратскому флагу.

Он хотел, чтобы я поступила на мага?

Не совсем то, что ожидала услышать. Как — то мелко для Врага. Меня мать на получение «правильной» вышки (которая подразумевала юриста, врача, экономиста или переводчика) склоняла более тонкими и изощренными способами.

— И все?

— Приношу извинения, если разочаровал, Дробь. — Не могла видеть, но буквально чувствовала, как он ухмыляется. — Обещаю, что исправлюсь в ближайшее время.

Мужчина сделал первый шаг по карнизу.

Я сделала такой же шаг, но мысленно.

Тинхе поставил не на событие, а на его последствия. Учеба в школе магии подразумевала, что я задержусь в Крэйстане надолго. Он станет моим репетитором — уже стал. Несколько лет в прочной связке, учитывая интересные реакции дара на манипуляции, должны были принести определенные плоды. Да каких лет? Еще два — три занятия подобного рода, и Тинхе может смело избавляться от прилагательного в утверждении «ее будущий любовник».

Ле Мералль, абаракс и фанатики сильно мешали этому плану.

— 8 -

Я перемахнула через невысокое кровельное ограждение, и ступила на плоскую крышу.

Вид на храм Георджиана из окон министерства поражал, но вид, открывающийся со смотровой площадки самого храма, потрясал сознание. Великолепие тысяч и тысяч огоньков городского пейзажа, прорезающего темноту иглами света, разноцветные пятна струящейся магии разных уровней, архитектурные изыски, расположившиеся на соседних холмах, и будто поблескивающих в приветствии собрату. Завораживающая картина.

Потребовалось напоминание, чтобы очнуться и вернуться на грешную землю. Собственно, к этому самому греху.

— До строительства министерства с этой точки можно было наблюдать, как рассвет загорается цветами на горизонте. — Тинхе остановился у меня за спиной, и я почувствовала исходящее от него тепло. — Атмосферные аномалии искажают первые лучи солнца, и кажется будто небо расцветает клематисами.

— Ты бывал здесь в те времена?

— Видел в архивах. Неужели я похож на того, кому перевалило за четыре сотни?

— По лэйтарцам не угадаешь. Незыблемые живут со времен свержения богов, а выглядят не старше меня. Вы же квазибессмертные, — вспомнила умное слово.

— Моя свободолюбивая Дробь хорошо разбирается во внешности Незыблемых?

Осторожная заинтересованность.

Личности Незыблемых и лэйтарские боги — не те вопросы, что следует поднимать в приличном обществе Империи Зла.

— Прослушала краткий экскурс в историю Трона Золотой оси. — Шмыгнула носом. Открытые пространства на высоте кроме хорошего вида дают продуваемость, что критично для тонкого платья. — Если Незыблемые до сих пор живут среди вас и умудряются сохранять анонимность, то вряд ли внешне отличаются от парада моделей, что зовутся простыми лэйтарцами.

Враг не поверил, но допытываться не стал.

Зашуршала ткань. Черный ворох материи, будто сотканный и ночных кошмаров, соскользнул с широких плеч. Подхватив плащ, Тинхе обернул его вокруг меня.

Мгновенно подавила панику, вовремя сообразив, что меня закутывают в плащ, чтобы согреть, а не скрутить в трубочку и скинуть с крыши.

— Не отшатываешься в страхе. — Удивленно констатировал Тинхе, прижав к себе спиной и скрестив руки на моих ключицах. Со стороны это могло выглядеть так, будто Дракула показывает сородичу помладше, в какой позе правильно укладываться в гробу. Если же вы обладаете нормальной фантазией без психотравм, то сказали бы, что видите, как один человек обнимает другого со спины. В нашем же случае Тинхе отслеживал реакцию, готовый в любой момент отстраниться, чтобы скрыть попытку объятий за затянувшимся вежливым жестом. — Даже злиться не будешь?