Потом вернулась в свой обычный режим, всё стало как обычно, но она перестала так активно общаться с парнями — да и с девушками, стала больше сидеть дома, и заявила, что устала от отношений. Странно.

Кто-то появился в её жизни. Тайный. О ком нельзя говорить. Кто не любит, когда она общается с друзьями — меня можно считать родственником, тем более я семейная и не хожу по всяким тусовкам, идеальный вариант. Кто оставляет на её теле синяки, делает её несчастной и испытывает на прочность — потому что с чего бы она начала говорить, что ВСЁ простила бы любимому?

Кто он, и что творит вообще?

Мне нужна была квалифицированная помощь.

Как бы мне не хотелось не видеть сейчас Макса, но в такой ситуации было не обойтись без его совета.

Я вздохнула и набрала номер мужа.

Макс отзывается так быстро, как будто ждал моего звонка.

Вопрос рвётся наружу, но я проглатываю его. Не надо. Не надо создавать иллюзию нормального общения. Только по делу!

— Соскучилась? — в голосе насмешка. Над собой или мной?

— Я по важному вопросу. Очень важному. — отвечаю сухо, насколько могу.

— Понятно, что просто так звонить не будешь. — с едва заметным сожалением говорит он. — Что у тебя там, такое неотложное?

— Я хотела бы… поговорить о Насте.

— А что с ней не так?

— Мне кажется, она не в порядке.

Пауза.

— Это очень срочно?

Приглушённые чертыханья мимо трубки, стук, звон, звук бьющегося стекла. Ругательство.

— Пока нет, но… чем быстрее, тем лучше.

— Извини. Ближайшие полчаса я буду занят. Чёрт! Давай встретимся завтра после обеда и ты мне всё расскажешь? Лучше в каком-нибудь кафе, где есть еда.

— Хорошо. Встретимся в кафе, где есть еда, ясно-понятно.

— До встречи. — и, помолчав, — Я скучаю.

Не отвечаю.

Кладу трубку.

Выдыхаю.

Завтра у меня важный день. Придётся встретиться с потенциальными учениками и их родителями, договориться о цене, времени и формате обучения. У меня раньше не было такой нагрузки, особенно, учитывая то, что учёбу никто не отменял. Так что этот год будет достаточно тяжёлым. И план увидеться с Максом только добавляет волнения. Но я взрослая и разумная! Встреча с почти бывшим мужем не выбьет меня из колеи!

А встретиться надо. Именно Макс лучше всех может помочь в этом вопросе — осторожно выяснить, что происходит у Насти. И, если необходимо, помочь.

Утро опять приносит сюрприз. Меня вызывают к директору. И пока я уныло рассматриваю директорский стол — весь заваленный какими-то Очень Важными Бумагами — отчитывают.

Свекровь вчера попила кровь не только мне. Она дошла до директора и "отнимала время занятого человека".

А теперь этот "занятой человек" в ответ тратит моё время. Он немолод, аккуратен, немного брюзглив и лыс. Читать нотации он умеет виртуозно. Уже через пару минут я мечтаю о вчерашнем скандале, лишь бы не слышать больше этот резкий, нудный голос.

Проходит минута, другая… десять. Пятнадцать. Под конец своей речи директор желает мне решать свои семейные проблемы внутри семьи и не выносить их за пределы. Конечно, отчислять меня с позором он не будет. Пока. А деньги, которые мне больше никто не будет давать на обучение, он был бы очень рад увидеть, но, к сожалению, я учусь на бюджете. Тут директор тяжко вздохнул, как будто учиться бесплатно — это преступление, велел мне ещё раз хорошенько подумать над своим поведением и приструнить родственников. Иначе он примет меры.

Все пары я коплю раздражение, чтобы выплеснуть его по адресу. Почти по адресу.

Мы с Максом договариваемся о встрече в ресторанчике недалеко от его работы.

Он выглядит утомлённым.

Левая рука упакована в стильный ортез.

Вместо приветствия я почему-то ляпаю:

— А где гипс?

Он несколько секунд недоумённо разглядывает руку:

— Какой гипс?

— Ты сказал, что у тебя гипс.

— Да? А, нет, это я для краткости. Гипс для сложных переломов, мне он не нужен.

Утреннее раздражение, утихшее было, пока я добиралась до места встречи, накрыло волной. Почему, интересно, меня зацепила такая мелочь?

Проглатываю готовый вырваться ядовитый ответ — я здесь ради подруги.

Пока он наворачивает горячий ароматный борщ, я рассказываю всё, о чём додумалась. В руках у меня кружка какао с ванилью и корицей, но я не пью, жду, пока немного остынет.

Макс неплохо управляется одной рукой. Давлю в себе желание расспросить у него подробности того, как всё случилось — раздражает, что я никак не могу от него отвыкнуть. Каждый взгляд на мужа вызывает всплеск тоски, боли и гнева. И противоречивого желания прикоснуться — и, одновременно оказаться от него подальше. Ничего. Я упрямая. Я справлюсь.