Сразу? Согласиться?

Ну нет!

Не буду я ему облегчать дело.

Ладно. Я поняла. Бесполезно говорить, бесполезно доказывать. Сейчас не пробьёшься к нему в голову.

Я не буду больше к нему лезть. Не буду за ним бегать. Но и помогать ему не буду.

У меня внезапно (но вполне естественно и ожидаемо) закончились все силы. Разом.

Это была очень утомительная осень.

Я вспоминала себя до того, как увидела Макса с Дианой и мне казалось, что прошло не чуть больше месяца, а год. Да что там! Несколько лет!

Я повзрослела, резко. Может быть это было и хорошо для меня, но я бы предпочла остаться наивной девочкой, верящей людям, честно.

Этот рост был болезненным для меня. И я хотела тишины.

Тишина получалась сомнительная.

Внезапно заработало сарафанное радио и я начала становиться популярной. Мне стало звонить такое количество людей, с которым я не готова была работать! И я была в растерянности, я не ожидала такого наплыва. Всё, что я могла предложить — это заниматься с несколькими учениками одновременно. С кем-то у себя в квартире, к кому-то надо было приезжать, кто-то, опять же, хотел по Скайпу.

Я собрала несколько маленьких групп по три-четыре человека, распределила время, как могла, отказалась принимать новых учеников, отправляя некоторых к сокурсницам "не хуже меня!", которые хорошо разбирались в языке и которым была нужна подработка.

И не понимала, что это за мода на преподавателей-студентов… Экономия?

На всякий случай я оформила самозанятость, чтобы у государства не было ко мне никаких вопросов.

Но нельзя же было забывать и о дипломе… И я заполнила свои дни до донышка.

Я не звонила Максу, не писала, не спрашивала о нём. Это давалось мне с трудом, потому что раньше он всегда был поблизости, даже если мы и не были вместе. А теперь — нет…

Людей, которые меня охраняли, я никогда не видела. Только иногда мне казалось, что я что-то замечаю — на мгновение — и через минуту я уже в этом сомневалась. И я выкидывала это из головы. В конце концов, охрана — это не что-то удивительное. Множество народа живёт с охраной. Мне было даже легче сознавать, что за мной кто-то присматривает. Раз уж Макс далеко…

Макс, Макс, Макс! Снова Макс! Опять в моих мыслях! Иногда мне казалось, что он исчез из моей жизни, потому что переселился прямо мне в голову. Я старалась. Правда старалась его оттуда выпихнуть и временами даже получалось, но он упорно лез обратно. Не могла перестать о нём думать. Как он там? Как его здоровье? Работа? Думает ли он обо мне?

Несмотря на это, с Настей я его не обсуждала.

Октябрь принёс ещё одну "неожиданную" новость. Я как чувствовала, что дело к тому и идёт. Мама, всячески сожалея и фальшиво расстраиваясь, сообщила, что они всё-таки задержатся дольше, чем собирались. Они кое-что кое-кому обещали и теперь им придётся кое-куда съездить.

Я отлично понимала, что "кое-кто" — это их разлюбезные подписчики. Но поддержала игру.

Как бы я ни хотела повидать маму и папу, сейчас живое общение с ними высосало бы из меня все мои оставшиеся силы.

Мимолётно я задумалась о том, не переехать ли мне в родительскую квартиру, раз они откладывают возвращение. Но почти сразу же отказалась от этой мысли.

Квартира, в которой я сейчас жила, мне нравилась. К тому же за неё уже было заплачено, а милая старушка-хозяйка показывалась редко.

Вот так я и жила. День за днём. В состоянии ожидания.

Я не следила за временем. Очередная неделя пролетала быстро и я каждый раз удивлялась наступлению выходных. Настя, старавшаяся меня поначалу не трогать, забеспокоилась, что я становлюсь затворницей. И решила мне помочь "отдохнуть". Ну, это на её взгляд было отдыхом, мне бы прекрасно подошло целодневное валяние на диване и ничегонеделание. Но Настя говорила именно об активном отдыхе, со всяческими движухами!

Пока я отпиралась и отбрыкивалась, говоря, что холодно, плохая погода, я устала, Настя безжалостно игнорировала мои вопли и использовала запрещённое оружие — щекотку и любопытство.

Она коварно захватила в плен мою ногу, которая предательски торчала из-под одеяла, и щекотала пятку! Отвлекая меня это жестокой пыткой, она добила меня вопросом:

— Ты же хочешь узнать, чем я занимаюсь втайне от всех?

И загадочно улыбнулась.

Сумасшедшая Настя потащила меня в парк аттракционов.

Её не отпугнул прогноз погоды, который обещал дождь, осень на дворе, наш возраст, в конце концов!

Моя коварная подруга всё рассчитала.