Холод проникал всё глубже. Майе становилось холоднее. Перед глазами стали мелькать образы: смутные и без четких очертаний, какие бывают когда начинаешь засыпать. Сначала голубые тени, потом небольшие искры. Всё плыло перед глазами, а холод внутри нарастал.

Внезапно настал черед красных пятен. Они начали появляться перед взором в виде маленьких точек. Постепенно пятнышки стали расти и пульсировать. Биение у каждой красной точки было одинаковым - они все пульсировали в такт. В такт ее сердца.

Точки росли, биение становилось сильнее. Сердце стучало, разгоняя кровь по охлажденному телу. Теперь перед взором, прямо позади уже достаточно подросших точек, появилась дверь. Та самая черная дверь из ее недавнего видения.

Вдруг она резко отворилась, и из нее выплеснулась тьма. Она налетела на Майю и полность накрыла. Стало так тихо. Холод отступил.

Девушка открыла глаза. Она снова оказалась в той самой кромешной тьме, где нет стен и пола. Она будто парила и одновременно стояла.

Тьма наполняла ее, проникала в тело, душу и сознание. И Майя уже не могла понять где начинается тьма, а где находится она сама. Всё слилось воедино - Майя и тьма. Стало нестерпимо жарко. Всё внутри пылало нестерпимым жаром.

Майя открыла глаза по-настоящему. Перед ней по-прежнему стоял маг с холодным взглядом, который удерживал ее взглядом. Холодная плеть держала ее тело.

Только теперь Майе было уже не холодно. Нет. Ей стало жарко. Она пылала. Во взгляде мага что-то изменилось. Появилась некая настороженность и непонимание.

Холод полностью отступил от девушки, и она почувствовала, что может управлять жаром. Майя ощутила сжимающую горло холодную плеть, направила на нее пылающий внутри неё жар. Мгновенно удавка остабла, а через мгновение и вовсе отпустила ее.

Теперь девушка была свободной. Тело слушалось - она твердо стояла на ногах, чувствуя опору земли. Посмотрела магу в глаза. Те ледяные глыбы в его глазах исчезли, осталась лишь голубоватая прозрачность зрачков. И никакого холода.

Браффард недоуменно взглянул на девушку. Это был первый случай в его жизни, когда жертва вышла из-под контроля. Как такое возможно? А он почти дотянулся до ее магии, как бы умело она не скрывала ее.

Но разве может простая деревенская девчонка тягаться с ним в магической силе!

Маг с яростью снова бросил в непокорную жертву невидимые ледяные плетья. Майя моментально почувствовала всплеск направленной на нее энергии. И даже увидела светло-голубые щупальца, летящие с молниеносной скоростью. Интуитивно она выставила вперед руки и раскрыла ладони. Появился барьер. О него с шумом, слышимым только для них двоих, ударились ледяные прутья.

Щит выстоял, а плети были отброшены назад. Не теряя времени, Майя снова на интуитивном уровне, будто всё время так поступала, направила мощный поток энергии на мага. Бьющие огромным напором обжигающие потоки из ее ладоней полетели в мага. Он выставил ледяной щит. Только тот не выдержал ударившей в него силы и отодвинулся назад, увлекая за собой хозяина. Мага протаранило назад на несколько шагов.

Вокруг стояла тишина. Все наблюдали за невероятной битвой. Противники стояли друг напротив друга, испепеляя взглядом.

Майя чувствовала бурлящую в ней силу, источником которой в основном была тьма и немного ее личная энергия. Она снова собрала всю силу в ладонях, на которую была способна, и направила магический поток в мага. Тот моментально выставил щит. И он выдержал. Маг не сдвинулся с места. Хищно оскалился и снова запустил в нее холодные плети.

А вот плети Майе не удалось отбить. Она выпустила наперерез им энергию, но та их просто пропустила.

У девушки закончились силы, чтобы противостоять такому мощному магу.

Ее снова обхватили холодные плети, крепко оплели все тело и подняли над землей. Только и оставалось что бессильно трепыхаться.

Теперь он довольно улыбался:

— Знаешь, а ты меня удивила, — смерил ее заинтересованным взглядом, — такое редко бывает.

Снова хищно улыбнулся. Медленно стал подходить ближе. С каждым шагом его плети всё сильнее стягивали тело Майи. Ей становилось труднее дышать, а он наслаждался ее мучениями.

— Ты самый лучший экземпляр, который мне удалось найти за последнее время.

Остановился рядом. Его лицо было напротив Майи. Бесцветные глаза буравили взглядом.

— Я еще не закончил с тобой, — выдержал небольшую паузу. — Ну что, продолжим?

— У тебя есть то, что принадлежит мне! — Майя почувствовала как в нем закипает ярость. — И знаешь что это?

Маг немного склонил голову на бок, будто ему было интересно - что же ответит девушка.

Майя молчала. Откуда ей знать, что этот странный человек имеет в виду. У нее нет чужих вещей, особенно от человека, которого она видит впервые.