— Или подчинись мне, сделай, как я тебе велю! Или попрощайся с ним!

Дед с трудом произнес:

— Деточка, не слушай его, — снова кашлянул. Он все еще лежал на земле, животом вниз. — Я прожил хорошую жизнь и мне не страшно умирать. А ты должна жить и не дать этому животному дальше убивать невинных, — дед пристально посмотрел Майе в глаза, — сопротивляйся ему. Ты сможешь! Я в тебя верю, малышка ! Ведь ты вся пошла в мать! Такая же сильная и способная, как она.

При одной только мысли о маме, Майе захотелось кричать. Очень громко и сильно. Она заорала внутри себя. Ее не было слышно, но голос звучал в голове.

— Вот так, молодец, внучка, — дед с гордостью улыбнулся.

От Майи пошли вибрации. Она кричала внутри себя, а волны исходили от нее вокруг. Словно круги по воде, как от брошенного камня. Майя кричала, а сила кругов становилась все сильнее. Вот уже мясник закрыл лицо рукой, будто прикрывался от ветра. Он чуть сдвинулся назад. Его толкала сила расходящихся кругов. А Майя все кричала.

Тогда холодный маг выхватил из рук мастера заточку, с небольшим усилием, преодолевая сопротивление, сделал шаг. И хладнокровно воткнул длинное лезвие в живот Майи.

— Нет!!! — закричал дед.

Майя почувствовала обжигающую боль где-то в боку. Она будто поперхнулась. Крик оборвался. Вибрация воздуха вокруг нее стихла. Она взглянула на деда. У того градом катились слезы. Он что-то кричал и старался изо всех сил подняться.

— Не хотела делать, как велю тебе я, — как ни в чем не бывало произнес маг, — тогда прощайся с этим человеком.

Он сделал жест рукой и мясник хищно оскалился. В его руке сверкнул огромный нож, больше похожий на тесак для разделки животных.

Глаза Майи застилали слезы. Они мешали четко видеть. Фигура мясника с огромным тесаком в руке, хоть и была немного размытой, но приближалась к лежащему на земле деду.

Всё происходило будто во сне: медленно и нереалистично.

На мгновение боль в животе от воткнутого в него острого шила притупилась. Она видела перед собой только нож. Его острое плоское лезвие будто сверкало и переливалось. Вот оно медленно… очень медленно… приблизилось почти вплотную к горлу деда.

Сейчас еще мгновение, и острие должно скользнуть по нему.

Бессилие.

Вот что ощущала Майя. Сколько не старалась призвать энергию, хоть какую: темную, светлую, ее личную или чужую, - ничего не выходило. Сил совершенно не хватало. Только слезы лились градом.

Бессилие - вот самое ненавистное, что можно ощущать, когда ты не можешь помочь близкому человеку.

А нож почти дотронулся до кожи. Вот появились первые алые капли.

И этот миг будто замер. Картинка встала. Замерла.

И только слезы катились. Осталось тяжелое дыхание. Майя его отчетливо слышала. Свое дыхание. И всё. Мир замер. Будто-то кто-то остановил мгновение. Но кто?

Она обернулась по сторонам. Все находились на своих местах: сбившиеся жители деревни, окруженные чужаками. Холодный маг, наблюдающий за дедом, и мясник, с тесаком у его горла.

Неужели это она остановила мгновение. Если так, то надо воспользоваться этой возможностью и как-то помочь деду.

Майя попробовала снова собрать энергию. Но из этого ничего не вышло и только кровь из проткнутого живота быстрее закапала на землю.

И тут она увидела свою кошечку. Мася шатающейся походкой направлялась к Майе. Кошечка видимо еще не до конца пришла в себя от удара. Мася взглянула своими огромными желтыми глазами на хозяйку. Почти неслышно мяукнула.

В этом взгляде было сочувствие, поддержка и решительность.

Значит, на Масю остановка времени не действует.

И вот уже кошка подошла к деду. Она взглянула на мясника, присела, готовясь к прыжку. Сконцентрировалась и прыгнула.

И тут все пришло в движение. На лице садиста находилась впившаяся когтями Мася. Она истерически орала, как самый настоящий воин, идя в свой последний бой.

Садист выпустил из руки нож. Тот с глухим звуком упал на землю. Сам вцепился в тело кошки, пытаясь ее отодрать. Но Мася не сдавалась — ее хватка была цепкой. Глубоко впившиеся когти проткнули кожу и сквозь образовавшиеся ранки проступили капли крови.

Садист, пытаясь отодрать кошку, стал пятиться назад, потерял равновесие и упал. Он начал катался по земле, пытаясь отодрать от себя животное.

Холодый маг недоуменно посмотрел на Майю. Кажется, он понял, что сейчас что-то произошло. И он пропустил это. Из его реальности выпало мгновение.

Его интерес к Майе перешел в чистое любопытство. Про лежащего деда на земле он будто забыл. Как и про катающегося по земле садиста.

Маг подошел к Майе, внимательно заглянул в ее глаза. Взгляд был пугающим, но она встретила его смело и не отвела глаз.