— За карьеру боишься? — вопрос был провокационный, но мне важно было получить ответ. Прямо сейчас.

— Нет! Не в этом дело! — отрезал тот.

Дальше я давить не стал. Конечно, ответ Андрея меня не устроил. Да что там, я подобного не ожидал.

Все это время я приводил аргументы, убеждал, рассказывал, а оказалось — все в пустую. Черт возьми, а с чего я вообще взял, что он последует моему примеру? Все люди разные, решения тоже.

Видно было, что Петров сомневался.

— Ладно, понял тебя, — вздохнул я. — Ну, тогда я сам.

— Вижу, ты настроен решительно?

— Да, — спокойно ответил я. — А что это за история, будто я из местного «РОВД»?

— Мне пришлось придумать целую легенду. Сам посуди, когда я в крови явился к своей группе, у них появилось много вопросов, на которые нужно было как-то отвечать. Вот и получается, что я наткнулся на тебя — сотрудника из местного отделения. Якобы у вас тут своя работа по другому делу ведется. Все свел к тому, что между нами возникло недоразумение. А твоя морда на ориентировках, ложный прием, используемый в проведении расследования. Короче, ты сотрудник. Но знают про тебя не все, только Федор и еще двое.

— Ну, закрутил, — скептически произнес я. — А зачем прислал этого Погодина на «Волге» шпионить за мной? Из него наблюдатель, как из меня балерина. Его автомобиль за километр видно, вообще не палился!

— На то и расчет, — хмыкнул Андрей. — Он не скрывался. Я заранее проинструктировал Федора, чтобы тот ни в какие контакты не входил. Ну и сам понимаешь, я открываю багажник, а там ты загораешь. Кстати, ты ловко подстроился.

— Жизнь научила импровизировать.

Некоторое время мы шли молча.

— Что по убийствам? — поинтересовался я. — Удалось что-нибудь раскопать?

— Ничего толкового. Уже две недели здесь, а общей картины все нет.

— Не знаю, будет ли полезна такая информация... Перед тем, как я увидел гражданку Цветаеву с перерезанным горлом, на начале тропы я едва не столкнулся с возможным убийцей. Высокий, широкий в плечах. Телосложение спортивное. Был одет в джинсы, черную штормовку с капюшоном. Вот лица я не увидел — там темно было.

Петров качнул головой.

— Под это описание попадет кто угодно. Даже мы с тобой.

— Ну, если что, я готов посодействовать. Сыграть роль живца там. Все-таки, ты мне очень помог.

Петров вновь остановился. Посмотрел на меня каким-то странным взглядом.

— А знаешь, возможно, твоя помощь действительно может пригодиться. Но об этом позже.

Через несколько минут мы подошли к автобусной остановке.

— Мне пора, — заявил Андрей. — В два часа будет совещание у начальника нашей межведомственной группы, я должен там присутствовать. Не теряйся...

Последнюю фразу он произнес как-то многозначительно, но толком понять ее не сумел. Подошел автобус и Петров тут же запрыгнул внутрь. Проводив его взглядом, я двинулся дальше.

Стало немного легче. Нужно подождать пару-тройку дней, все утихнет. Конечно, бродить по городу без документов все равно неудобно, но куда деваться? Новые документы я себе все равно никак не сделаю — время не то. Это в двадцать первом веке за деньги можно было слепить любую корочку, договориться с паспортистами. На худой конец слепить фальшивку.

Единственный мой плюс — я хорошо знаю город, неплохо знаю окрестности.

Меня напрягало другое... Что сказали самому комроты старшему лейтенанту Паршину о моей судьбе? Уж командир роты-то должен обладать какой-то информацией, по поводу своего личного состава, оторванного от основного подразделения. Тогда почему прошло уже почти четверо суток, а реакции все нет?

Так не бывает. С него по любому спрос — как он докладывает вышестоящему командованию? А может быть, официально я нахожусь в изоляторе военной комендатуры? Учитывая общее отношение Паршина к прикомандированным, неудивительно, что ему просто все равно.

Голод проявился внезапно. Желудок громко заурчал, сковал спазм. Обычно в таких случаях говорят, желудок к позвоночнику прилипает. Хорошо бы где-нибудь перекусить, вот только это опасно. Минут десять думал только об этом, в конце-концов, все-таки рискнул.

Выбравшись на улицу «Курчатова», я сразу же увидел одно этажное здание, над входом в которое висела невзрачная вывеска: «Столовая № 4».

Было обеденное время — из здания выходили люди — по двое, по трое. Наверняка это рабочие ближайших госпредприятий. В воздухе вкусно пахло жареными котлетами, да так, что у меня желудок аж в трубку свернулся. Все эти дни я жил на «сухарях», ну и на водке. Естественно такое питание никому на пользу не пойдет. Вообще, по-хорошему, жидкое горячее нужно есть раз в день. Не реже раза в два дня. И чай тут не в счет.