Ничего такой. На полголовы выше меня, довольно симпатичный и очень обаятельный. Когда он шутил и улыбался, мне стоило больших усилий оставаться серьезной. Но надо было прояснить, нафига он затеял этот маскарад в сети.

– И кошки… – вздохнул Джас, явно не разделяя мою тягу к котикам. – Они вместе с хозяйкой живут у меня последние полгода. Вреднючие заразы! Да я тебе вроде рассказывал. У сестры проблемы с бывшим мужем, вот и… приютил ее вместе с пушистым выводком.

– Да ты герой! – пошутила я, хотя поступок его действительно оценила. А еще чуточку позавидовала его сестре. У меня, к сожалению, нет братьев. Как нет и сестер, родителей, теть, дядь… хотя вру – дядя все же имеется. Такой, что лучше бы его не было. Зато у меня есть Кэрри, но… она теперь далеко.

– А то ж! – подмигнул мне хитрый плут. – Я героически кормлю всех четверых. Причем кошки в еде куда разборчивей сестры. Но не будем о них. Ты спрашивала, почему я женщиной прикинулся. Отвечаю: ты мне понравилась, – заявил Джаспер как ни в чем не бывало.

– И поэтому ты решил сменить пол… виртуально? – хихикнула я.

– Нет, – мотнул головой он, растрепав пшеничного цвета волосы, доходившие ему до плеч. – Просто по опыту знаю, что девушки в сети лучше раскрываются подругам, чем парням. А я рассчитывал узнать о тебе больше. Твои мысли, мечты, переживания – все. Не хотел, чтобы ты смущалась и отгораживалась от меня, как было вначале.

– Когда это я отгораживалась? – Нахмурилась, пытаясь вспомнить.

– Может, не отгораживалась, но общалась настороженно. Вот я и решил, что с женщиной-почти-коллегой диалог продуктивней сложится. И был прав! – довольно оскалился Джас. – Еще и впечатлить тебя при встрече получилось. Получилось же? – обойдя вокруг, он встал с другой стороны, вынуждая повернуть голову.

– Еще как! – рассмеялась я. – До сих пор под впечатлением.

На самом деле впечатлил меня не только виртуальный друг, но и дом его тетушки. Точнее, сад. Про то, что она конкретно помешана на цветах, которые, к слову, мне надо будет поливать строго по расписанию, составленному хозяйкой, Джаспер упомянуть забыл. Осталось только увидеть ее собачек, чтобы оценить весь масштаб работ, которые предстоят. Может, зря я от босса так поспешно съехала? Завтрак и ужин приготовить явно проще, да и пропылесосить гостиную пару раз в неделю – тоже.

– Как тебе домишко? – спросил парень, перекатывая в руке ключ с брелоком в виде божьей коровки. – Тетушка обожает свои цветы и псов.

Мы стояли с ним у ворот дома, в котором я планировала пожить до зарплаты. Выглядел он как сказочная «хижина» в волшебном саду. Если бы не уход за этим самым садом, я бы прыгала от восторга, предвкушая прилив вдохновения. Где еще писать книжки, если не здесь? Это же… как самой в роман попасть! Увитый плющом коттедж с красной черепичной крышей и крыльцом, на котором можно сидеть, любуясь звездами. Идеальное место для творчества! Было бы… не озвучь мне Джас перечень предстоящих работ.

Сам уход за растениями меня не смущал, я боялась что-нибудь по незнанию перепутать и случайно угробить экзотическую пальмочку или розовый куст, который цвел даже поздней осенью. Когда соглашалась пожить в доме, думала, придется поливать домашние цветочки в горшках и выгуливать парочку мопсов, реальность же изобиловала сюрпризами. Все в саду было таким ярким, красивым и НЕЗНАКОМЫМ, что моя уверенность дала заднюю. Только и оставалось уповать на дар и на то, что цветочки сами подскажут, чего им надобно.

Справлюсь ли? А если нет, как потом возмещать ущерб, а, главное, чем? ИС-овской зарплаты за полмесяца на все это вряд ли хватит. А для новых интернет-заказов надо сначала починить планшет.

– Чего замолчала? – нахмурился Джаспер, легонько тронув меня за плечо.

– Любуюсь, – ответила я. А еще сражаюсь с набежавшими сомнениями, угу. – Чудесный сад и дом кажется очень уютным. Скажи, а сколько у твоей тети собачек-то? – уточнила я с нехилым таким запозданием. Так сильно вдохновилась идеей с переездом, что забыла прояснить все нюансы. А стоило!

– Три. – Губы парня опять растянулись в улыбке: озорной и красивой, а еще очень заразительной.

– Надеюсь, послушные?

– Сейчас сама все увидишь, – загадочно пообещал он, направляясь по выложенной из желтого кирпича дорожке прямо к дому.

Я как-то даже зависла, наблюдая эту картину. Светловолосый молодой человек в длинном черном плаще и с тростью на фоне сказочного пейзажа казался каким-то… гостем из прошлого. Ему бы еще цилиндр на голову и белые перчатки на руки – и я всерьез поостереглась бы соваться в этот милый с виду домишко. Вдруг там портал в прошлый век? Или в позапрошлый. Или и вовсе в другой мир. Пусть все это из области фантастики, но… я ведь как раз писатель-фантаст, и воображение у меня буйное.

– Мэгги! Так и будешь подпирать ворота или все же зайдешь? – помахав ключами с жуком на цепочке, крикнул Джаспер.

– Иду уже, – обругав себя за глупые фантазии, я решительно направилась к нему, намереваясь посмотреть на укрытый плющом чудо-домик изнутри. – Кстати, Джас… а как тут с интернетом? – спросила, поднимаясь по широким ступеням.

– Есть, – ответил парень из прихожей. – Не беспокойся, нашему с тобой виртуальному общению ничто не помешает.

Будто я об этом беспокоилась!