«Кушайте, месье де Руаль, не обляпайтесь», – подумала я.

– Зачем, – не понял вдруг Кевин.

– А если он тупой, – убивался кот.

– Заткнись, – вернула его мысли, – все можно объяснить.

– Маша, он собака, – не сдавал Пират своих позиций.

– И все нам объяснил, – защищала я волка.

В любом случае наш мысленный треп прервал некто непонятный, человекообразный.

Пара дней в Аридии не научили меня разбираться в расах.

– Прошу прощения, десая, – обратился ко мне среднего возраста мужчина, – я увидел заявку на патент, которую вы подаете. Признаю, решение очень оригинальное, но оно бросит тень на бытовых магов. Я готов перекупить идею за тысячу золотых монет.

Я похлопала глазами, а потом подобрала свою челюсть. Про валюту этого мира я уже была в курсе и смогла быстро сосчитать, что смогу на эти деньги сделать. Но, во-первых, заработать я могла и больше, а во-вторых, этот маг – в том, что он маг, я не сомневалась – настораживал.

Внешность у него какая-то скользкая, что ли. Чутье или магия, или сразу оба подсказывали мне, что он тоже оборотень. Знатный и богатый, судя по костюму и массивным перстням на пальцах. Он был высокого роста, лощеный, с острыми чертами лица. Рыжая шевелюра и зеленые глаза. «Царь арф», – подумала я, все еще пялясь на его длинные тонкие пальцы.

Кевин быстро среагировал на слова постороннего и почти толкнул меня за свою спину.

– Добрый день, дес де Дюпон, – почти не скрывая презрительного тона, поздоровался оборотень. – Мари без разрешения своего опекуна ничего продавать и подписывать не будет.

– Чего? – мысленно возмутился кот.

– Кого? – также про себя удивилась я. – Это что еще за опекун?

Воззрилась на защитника. Он стоял и сверлил взглядом аристократа, но в глазах еще высветилась мольба, которую я прочитала как пожелание довериться, молчать и на все соглашаться.

– И к кому же можно обратиться? Не к Алексу Аллену ли? – сощурился этот змей-искуситель.

– Нет, – твердо ответил Кевин, – если Вы хотите поговорить, а тем более о чем-то попросить, обратитесь к десу де Цепешу.

– Хм, и тут этот вампир, – почесал подбородок мужчина. – А вы что же, защитник?

– Именно так, – кивнул волк, – Мари мы одну не оставляем. Она для всего поместья – сокровище, – зачем-то добавил он.

– Что же, премного благодарен за информацию, – ответил де Дюпон и повернулся ко мне. – Был рад познакомиться, Мари.

Развернулся и ушел к выходу. А за ним поспешили еще двое рослых, атлетичных магов.

– И что это было? – возмущенным тоном поинтересовалась я. – И что за опекун?

Бригадир сел в кресло, устало взглянул на меня и тихонько начал пояснять.

– Маша, в Аридии за женщин все решают мужчины. В редких случаях девушки могут получить независимость, но через городской суд и с дипломом об окончании академии.

– Ты мне фальшивые документы сделал, – зашипела я, нависая над ним, – диплом не смогли нарисовать?

– Их стали бы тщательнее проверять, так что я выбрал меньшее из зол.

– А какие полномочия у де Цепеша? – влез в наш разговор Пират.

– Мари, не волнуйся, – сразу попытался оправдываться волк и похлопал меня по руке, – он ничего не планирует. Даже хорошо, что Триаль твой опекун. Ты уже внимание и Эйдена привлекла, а теперь и Арно де Дюпона. Вампир сможет защитить тебя, случись вдруг что.

– Давай признавайся, – припечатала я, – если те, что я думаю, то ты и вампиры дождичком не отделаетесь. Молнии вам в филейную часть.

Кевин закашлялся.

– Решать, куда пойдет твоя прибыль. Может запретить тебе коммерческую деятельность, а может и отправить учиться в академию. Замуж выдать, – вдруг добавил будущий смертник.

В этом душном помещении стало резко влажно. Несчастные работяги осматривались вокруг, пытаясь понять, что изменилось в обстановке.

– Успокойся, – взобрался по моему платью кот и начал шептать мне на ухо, – сейчас это ни к чему хорошему не приведет. В поместье отомстишь. Лично я готов попортить всю семейную коллекцию портретов, – он мрачно поиграл когтями на лапке.

Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы усмирить вырывающееся на свободу волшебство.

– Ладно, – сверкнула я глазами, – кто такой Арно де Дюпон? И что ему было нужно от меня?

– Он – член городского совета, Маша. Общайся с ним аккуратно, осторожно, а лучше через меня или Триаля. Также Он глава гильдии бытовых магов Дримгейта. Алекс Аллен забирает у него хлеб, если можно так выразиться, – изготавливает артефакты для неволшебников. А теперь сюда прибыла еще и ты и за пару дней уже лишила его какого-то заработка.