Альба решила посидеть в парке в эту субботу в надежде, что свежий воздух даст поможет найти какие-нибудь новые возможности разобраться с предметом.

Потеплело, словно осень ненадолго пустила в гости лето, и сейчас, сидя под большим дубом прямо на свернутом плаще, она чувствовала себя почти счастливой. Почти — потому что гора письменных и не очень работ достигла угрожающей высоты, а практических занятий, приносивших неизменное удовлетворение если не результатами, то процессом, в эту субботу не было. Но теплый ветер, круживший листья с мягким шорохом, прогонял прочь все тревоги. Хотя, может быть, такое настроение рождала близость дикой части парка, которая Альбе нравилась своей какой-то необузданностью что ли. Триумфом жизни.

Левая рука побаливала — они уже успели провести с Сигурн еще занятие, и северянка, пусть и с неохотой, согласилась научить Альбу держать меч в «зеркальной стойке», что бы это не значило. С непривычки было сложно, но, с другой стороны — сложно было бы в любом случае.

Наверное, стоило заняться алхимией или ритуалисткой, которые были куда интереснее сугубо теоретических дисциплин и еще и во вламаге могли пригодится, но Альба решила разобраться именно с историей — и застряла накрепко.

— Хэй! Не помешаю? — Драйх, державшая под мышкой что-то вроде большого тубуса, подошла к Альбе с вполне искренней заинтересованностью.

— Да нет, — чему можно мешать, когда все равно ничего не идет в голову?

Тем более что пятикурсница Альбе нравилась. Простая в общении, много знающая и готовая рассказывать, южанка с Огненной Земли выделялась из толпы и цветом кожи, и одеждой, и манерами, и в этом они были схожи.

Альба с любопытством посмотрела на тубус. Драйх взгляд перехватила:

— Решила пока тепло на свежем воздухе закончить работу, да и проще на земле-то. Тут ровно, и не ходит не кто. Вот, смотри.

В тубусе, как оказалось, лежал большой кусок пергамента, по размерам напомнивший Альбе ватман На нем была изображена какая-то очень сложная схема плетения.

— Вот, практическая часть диплома, между прочим. По теории конечно писать еще долго, но хоть это закончила. Хотела на нормальных размеров пергаменте рисовать, но выходит мелко, в итоге пришлось так делать.

— А что это? — Альбе схема казалась совершенно незнакомой.

— КосО-Това, — отозвалась южанка.

— Прости, я не понимаю, что это…

— Да я и сама не до конца понимаю, — с некоторым сожалением заметила Драйх.

— Но работу пишешь.

— Ага. Странно исследовать с магической точки зрения то, что нельзя толком объяснить, но мне нравится… КосО-Това — это обычай моей родины. Если кто-то хочет связать себя узами дружбы или вражды, то он идет к шаману, и тот дает увидеть, каков истинный лик друга или врага. И никогда не ошибается. И иногда еще и сказать может, что сейчас происходит с другом или врагом. Я еще с первого курса, когда нам только введение в менталистику читали, узнать хотела, как это работает. Ну, если как маги смотреть. Шаман же магию творит, пусть и к посредникам обращаясь, это все знают. Но как? Ведь такое говорит, что никто не знает, в душу заглядывает… Вот и разбираюсь, — южанка чуть улыбнулась.

— И как?

— Сложно, — со вздохом признала Драйх. — Да, это магия. Я на первом курсе тогда думала, может правда, Обращение это, но нет — магия. Да и понятно — кто богов тревожить будет по мелочам? Но магия такая… И проекции от проекций, и природного много, так-то в трансе шаман со зверьми говорит, и даже некромантия есть. И намешано все, но — работает. Идеальное сочетание, дополняющее друг друга. По сути шаман говорит о том, о ком узнать надо, с духами, со зверьми, с самим человеком и с тем, кто о нем спрашивает, а потом все это воедино складывает и уже словами произносит. Жутко сложная магия, да и работает не так, как мы привыкли, там все голосом плетется и телом, вообще без образа нитей, но все-таки… В общем, отличный пример взаимоусиления магии разных специализаций, о которой я в целом и пишу работу. А ты чего не весела? Суббота же, и свободы глоток пока никаких занятий нет.

— История, — Альба помахала пергаментом.

Драйх вздохнула, доставая из тубуса что-то отдаленно похожее на баночку с красной тушью и широкую кисточку для рисования.

— Ван Вранн ведет? — южанка принялась обводить тонкие линии на пергаменте, раскатанном прямо на земле, красной тушью.

— Он.

— Теассм ните.

Альба подняла бровь.

— Недостойный человек, — мрачно уточнила Драйх. Определенно, исходная фраза была более ругательной. — Всех, кто не учился в школах столицы, отбросами считает, а уж приезжих с другой части мира — отбросами вдвойне. Уверен, что если всем кроме тех, кого королевские педагоги с младых ногтей вскармливают магию отрезать, то будет везде мир и процветание. Аасим. Пристал к тебе?

— В некотором роде.

Альба коротко поведала историю своих злоключений. Короткую, надо признать, но от того легче не становилось. Драйх головой покачала.

— Регалий у него много — не выгонишь просто так. И в каждой группе прицепится к кому-то как лист окача к срамному месту, и не отстает же. Знаю троих, кто из-за него ушел. Новый декан последние три года старается порядок навести, но в комиссии мало кто против него говорит. То есть сдать историю не ему можно, но не сразу, и стипендию-то точно потеряешь.