То, что я говорю и понимаю местных никак не отразилось на способностях к чтению. Вот незадача!

Интересно, где тут взять преподавателя экспресс курсов местной грамоты? Понимающего и неболтливого? Определенно, мне нужно выучить местный алфавит, чтобы хоть как-то ориентироваться. Без этого я чувствую себя несостоятельной.

Да и как планировать побег? Как читать карту, даже если я ее смогу достать. Да и подозрительно… Как скоро Граппа поймет, что я не смогла прочесть эту книгу?

Что со мной сделают, когда узнают, что я самозванка?

Да что угодно. Эрлы Зинборро не выглядят щепетильными. Отдадут на потеху тому же Плохишу, и некромант сделает из меня зомби, или чем тут принято заниматься приличным некромантам? Ой! А не приличным?

В покои я заглянула осторожно и остановилась, готовая выскочить в любую секунду в коридор.

— Вернулась? — показался из спальни экофар.

— Ох! — вздрогнула я от неожиданности. — Пухлик, напугал!

Я с тревогой осмотрела гостиную.

— Входи смело, никого тут нет. Никаких змей, а гостей я прогнал. Я следил.

Быстро заперев дверь, поспешила к экофару, ощущая как тревожно заколотилось сердце.

— Сюда кто-то приходил?

— Служанка. Не Лиза, другая. Я занавесками ее испугал. Убежала с визгами. Они все призрака бояться.

Представив себе эту картину, вспомнила, как реагировала на эти шторки Лиза и улыбнулась:

— Спасибо, Пухлик. Ты чудо! — погладила птенца по мягким перышкам.

Следующее, что я сделала: проверила под матрасом меч. Отравляющий был на месте, но его следовало перепрятать понадежнее. Но где-то поблизости, чтобы не пришлось носиться по замку, когда придет время уходить.

Целый час я бродила по просторной гостиной и спальне. Заглядывала в ванную, в гардеробную во все уголки. Находила и отметала варианты, которые чем дальше, тем глупее и очевидней казались. И в какой-то момент я поняла, что не так-то это просто что-то здесь спрятать.

Птенец сопровождал меня повсюду, но хоть советы не давал, за что ему спасибо. Но так скептично смотрел, что я засомневалась, что вообще способна придумать что-то толковое.

День снова выдался жарким, а я еще не до конца восстановилась, и меня снова начало шатать. Помня совет пить побольше, налила себе из графина водички, предварительно макнув туда перо экофара для проверки пригодности, и вышла на балкон, чтобы прочистить мозги.

Идея пришла неожиданно и показалась сумасшедшей, но от этого не менее прекрасной. А главное, попробуй догадайся.

Я метнулась обратно, заскочила в гардеробную и принялась искать там платья с определенного серого цвета. Благо, вещей там было много. Нашла целых четыре, но только у двух обнаружилось то, что мне было нужно — длинные тонкие и прочные шнурки на корсажах.

Связав их в одну подлиннее, я бросилась обратно на балкон, спустила связку вниз, с боковой стороны — там как раз залегала тень. Еще чуть-чуть и она станет гуще и плотнее и разве что утром этот уголок стены будет освещен как следует.

Лиза говорила, что тут никто не ходит. Я точно ни разу никого не видела, надеюсь, так и останется впредь.

— Что ты задумала? — с подозрением смотрел на меня экофар.

— Лучше тебе не знать.

— Почему?

— Потому что. Иди в ванную и посиди там немного там, — я побоялась, что птица может все кому-нибудь выболтать.

До сих пор не поняла, нормально ли это такое поведение. Вроде бы он на моей стороне, но мало ли…

— Ладно, — вроде бы не обиделся птенец. — Зови, если что.

Когда он скрылся в ванной, я подперла за ним дверь, чтобы наверняка, и снова достала Отравляющий. Привязав надежно к одному концу шнура за рукоять, осторожно спустила его с балкона промеж каменных столбцов балюстрады.

— Арр! — расстроенно зарычала, когда поняла, что длины связки немного не хватает, чтобы опустить меч за кусты полностью.

Пришлось затаскивать обратно и отвязывать. Второе далось особенно непросто, привязывала-то я на совесть. После таких трудов совсем утомилась и даже прилегла на пару минут на кровать. В этот момент мне и попалась на глаза позабытая книжка, принесенная из библиотеки…

Я положила ее здесь, когда проверяла, на месте ли меч.

Взяв томик, похожий на антиквариат, в руки, осмотрела, отмечая ручную прорисовку иллюстраций, а вот текст был как будто напечатан и по-прежнему совершенно мне непонятен. Пролистав страницы почти до конца, убедилась, что как не умела читать на этом языке, так и не умею. Чуда не произошло.

Отложила книгу и вздохнула. Снова посмотрела на меч, и возникла у меня одна мыслишка, как его замаскировать. В гардеробной отыскались тканевый поясок подходящего цвета и лоскут, похожий на газовый шарф. Замотаю в него меч, удлиню шнуры лентой. Этого должно хватить, даже если кому-то вздумается заглянуть на место гибели Лунары.