Принц Пустоты замахнулся снова, но Майлз обрушил на него веерный град ударов. Глаза Таиссы распахнулись: она узнала эту технику. Именно так Вернон дрался с ней в самолёте во время её первого поединка.

Л. превосходил её тогда. А Майлз Лютер превосходил его сейчас.

Один из клинков Майлза поднырнул под меч Вернона. В следующий миг Майлз резко перехватил меч Вернона вторым клинком и потянул на себя, оставляя своего сына безоружным. Удар крест-накрест, и поток крови охватил их обоих.

Таисса едва сдержала крик. Вернон стоял и шатался, раненый, и это был Вернон, её Вернон…

…А за его спиной молча умирала Элен.

Нет. Уже не её Вернон. Кажется, окончательно.

– Ты недооценил, насколько мы равны, – произнёс Майлз, приставив клинок к горлу Вернона-Кая. – Вот только новую голову тебе не вырастить.

Вернон выпрямился с трудом. Рана была страшной, но его рука не дрожала. Такого самоконтроля и скорости регенерации Таисса не видела даже у Дира.

– Отпусти нас, – коротко приказал Майлз. – Отдай тело Вернона, и то, чего ты боишься, не произойдёт. Мы защитим себя сами.

Принц Пустоты иронически усмехнулся.

– Боюсь? – произнёс он. – О нет, дорогое семейство Пирсов и Лютеров. Бояться предстоит вам.

– Согласись, – повторил Майлз Лютер очень ясно. – Это последнее предложение.

– Или что?

– Или всё, – спокойно сказал Майлз. – Увернуться ты не успеешь. Оплакивать сына я буду позже.

Вернон издал короткий смешок, полностью игнорируя лезвие у своего горла.

– Ты понимаешь, что с моей отрезанной головой у твоих отцовских чувств вообще не останется никаких перспектив?

– Прекратите, – выдавила Таисса.

Кай-Вернон не удостоил её ответом. Лишь медленной, насмешливой улыбкой.

– Пожалуйста, – произнесла Таисса громче. – Сдайся. У твоего горла меч.

– Думаешь, меня это беспокоит?

Он подался вперёд, и Таисса с расширенными глазами увидела, как лезвие меча у его горла обагряется красным. Едва-едва, лишь рисуя царапину, но у Таиссы вся кровь отхлынула от лица.

– Пожалуйста, не… – хрипло начала Таисса, но Вернон вскинул ладонь.

– Просто одна вещь напоследок. Извинение. Думаю, тебе стоит его услышать.

Клинок в руке Майлза Лютера оставался неподвижным, но в нескольких шагах от него без сознания лежала умирающая Элен, и Таисса знала, что Майлз готов ударить. Знала, и от этой тёмной уверенности шумело в ушах.

– Какое… извинение? – прошептала Таисса. Мир расплывался вокруг, и лишь платформа, в которую она вцепилась, оставалась островком неподвижности.

Вернон с иронией усмехнулся.

– Помнишь, когда в нашу вторую встречу я вспорол тебе горло, чтобы отвлечь Светлых и уйти? Кажется, сейчас роли поменялись.

Серые глаза, когда-то принадлежащие Вернону, смотрели на неё, и казалось, что кроме них двоих в мире нет никого больше.

– Нет ни одной пропасти, – долетел до Таиссы едва слышный шёпот, – из которой Вернон Лютер тебя бы не вытащил.

Ледяная усмешка.

– Вот только я больше не Вернон Лютер.

В следующее мгновение платформы под Таиссой и Элен перевернулись, как вращающиеся турникеты. Под ногами разверзлась пропасть, и Таисса полетела вниз.

Крик Майлза, бросившегося к падающей Элен, был последним, что отразилось у Таиссы в ушах.

Глава 9

…На берегу пруда паслись утки.

Таисса села в пальто прямо на пожухлую траву. Было ещё далеко до весны, но глубокое небо над головой казалось предвестником чего-то нового. Нового начала.

Таисса повернулась к отцу. Эйвен Пирс был без перчаток, и металлические кисти привлекали взгляды редких прохожих, но ему, казалось, было всё равно. Как и сама Таисса, он наслаждался глотком солнечного дня.

– Как ты? – спросила Таисса. – Столько всего произошло…

– И ещё произойдёт, Таис. – Эйвен Пирс прикрыл глаза, дыша солнцем. – Но сегодня у нас есть время на передышку.

– Совсем немного времени.

– Что делать. Времени всегда немного.

– Найт могла растянуть каждую секунду на часы, – помолчав, сказала Таисса. – Жаль, что мы на такое не способны. Я ужасно скучаю по ней.

Найт, которой им обоим так не хватало.

Эйвен Пирс молча кивнул. Мысли Таиссы перескочили с Найт на Элен, которая не желала говорить с собственным сыном, и Таисса невольно отвела взгляд.