Анка вновь замолчала. Почти минуту они шли в тишине, прежде чем девушка тряхнула головой:

– Да и в любом случае – визу все равно можно получить только через Сид.

– …ну, да, и что? – не понял Анджей.

– А, у вас об этом еще не слышно? С фэйри сейчас связываться – себе дороже, – она пожала плечами. – У них там какой-то кипиш с самой Остары[1]. Причем на самом высоком уровне. В общем, уж точно не сейчас визу получать.

– Ясно. Как скажешь. Но если что – можешь связаться со мной через посольство. Письмо адресуй Дариушу Щенятову – главе ОБР Варшавской Инквизиции.

– Хорошо, – улыбнулась русалка. – Я запомню.

Они поднялись на холм, и увидели призрачно-голубой свет зоре-кристаллов, освещавших сотни и сотни шатров. Дальше идти опасно. Их наверняка засекут. И, в отличии от Волкограда, тут все прекрасно осведомлены о человеке в Нави. Его ищут. И найдут, стоит только…

…и тут до чародея дошло. Пусть время в Аду и течет иначе, но вот пространство – синхронизировано с Явью. Если Анка изгонит его здесь, то и выйдет он в нескольких километрах от «Врат», а часы сразу затикают в привычном темпе. Шулер никак не успеет помешать малефику повторно провести обряд. Это просто физически невозможно. Холера. А проникнуть внутрь лагеря незамеченными… может и возможно, но ритуал не мгновенен. Их раскусят, стоит только начать творить что-то странное в непосредственной близости от портала. И за секунды порвут на кусочки. Холера, ладно еще сам Анджей… но вместе с ним погибнет и Анка, которой он уже дважды обязан жизнью, а следом, неизбежно, присоединятся ученики. А орда демонов все равно вырвется наружу.

Холера. Вот ведь холера.

…

С другой стороны… отряд быстрого реагирования должен был взывать подкрепление, едва столкнувшись с цербером. И чародей уже выиграл им достаточно времени, чтобы волкодавы успели. Он уже помог, верно? И больше он ничего не может сделать. Так ведь? Он лишь помрет зазря… как и Стефан… Алиса… Лех… самоотверженная, человечная русалка… да и Старику тоже достанется – он останется в Нави. Холера.

Шулер скрипнул зубами и повернулся к компаньонке:

– Начинаем.

Девушка с готовностью кивнула.

Все прошло легко. Темное, тягучее проклятое масло пролилось на землю, очерчивая круг. Зазвучал простой, короткий заговор, повторяющийся раз за разом, и каждый цикл сопровождался броском щепотки кровавой соли внутрь кольца. Обычно объект изгнания необходимо предварительно изрядно ослабить, но Анджей и так не ел и не пил уже почти сутки. И прошагал около восьмидесяти километров. Да еще и не сопротивлялся. Обряд завершился меньше, чем за минуту.

Это не походило на проход через «Врата». Анджей словно потерял сознание на мгновение, а очнулся уже в Одессе… что, в общем-то, недалеко от истины. Его вытолкнуло за пределы мироздания. Туда, где нет ничего. Ни пространства. Ни времени. В не-место, в котором даже думать невозможно, ибо там отсутствует сама концепция мысли. И в таком не-состоянии он оставался, пока его душу не притянуло обратно в Явь.

Чародей сразу попытался найти взглядом Жевахову гору, но не сумел.

6 мая, 2021

Шулер провернул ключ в замке. Толкнул дверь. Шагнул через порог. И его чуть не сбила огромная белобрысая, слюнявая, безмерно счастливая туша. Тихое восторженное повизгивание и стук хвоста о стены давал знать всем вокруг о радостной вести: любимый человек вернулся!

– Тише, тише Принцесса! – рассмеялся Анджей, присев на корточки, уткнувшись лицом в грудь ярчука и крепко обняв родную псину. – Все, все. Ну, все, успокойся уже.

Перебирая кабелями по потолку, к ним подобрался Барон и спрыгнул на плечи чародея. Осциллограф радостно трещал и показывал соскучившуюся синусоиду.

– Хозяи-ин! – Император с громким возмущенным мявом проскользнул меж лап своей подопечной и принялся тереться о ноги. – Наконец-то ты дома! Как ты мог оставить меня с этими… этими… Они даже не кормили меня! Голодом морили!!!

– Наглая ложь! – вскинулась вышедшая в коридор Алиса. – Он сожрал все запасы корма, что ты ему закупил перед отъездом!

– А еще они мой лоток уже несколько дней не чистили! – кот, не заметив возражений, продолжал обвинительную речь.

– Ну, полагаю, это вызвано тем, что последние трое суток ты испражнялся исключительно в постель Алисы, – заметил подошедший Стефан. – Как бы мы не пытались запирать и защищать ее комнату.

– Может хоть это научит ее смотреть, куда прет! – раздалось в ответ шипение.

– Да я один раз случайно наступила тебе на хвост! – послушница зло стукнула себя по бедру. – И уже тысячу раз извинилась за это!

– Император, не делай так больше, хорошо? – чародей ласково погладил нэкомату.

Тот громко заурчал и вздохнул:

– Ну, ладно… только потому, что ты просишь.

– Спасибо, мой мальчик.

– Привет, Анджей. Надеюсь, тебе удалось хорошо отдохнуть.

– Ага, так отдохнул, что на всю жизнь хватит…

Шулер поднял голову и удивленно уставился на Тецую. Перевел взгляд на стоявшего рядом Леха. Нефилим помахал рукой и даже – опипеть – улыбнулся. Снова взглянул на друга.