Шулер сошел с последней ступени на ламинат и оглядел царство постмодерна, в котором оказался: шкафы из ящиков и деревянные ретро-стойки каким-то образом сочетались с властвованием хрома и пластика. Обычно заведение полнилось клиентами. Но не сейчас. Майский Кошмар, эпидемия «диббука» на востоке… а недавно еще и стычка между Дворами фэйри вызвала землетрясение в городе, унесшее жизни нескольких человек, чего не случалось уже очень давно. Люди встревожены. Людям немного не до ресторанов. Другое дело нелюди…

Матильда выбрала маленький угловой столик на двоих вплотную к стеклянной стене. Оттуда открывался вид на мозаику окон неповоротливых зданий неподалеку от Старого горда. Анджей небрежно бросил пальто и шляпу на стоявшую рядом вешалку. Плюхнулся на стул. Леди выразительно посмотрела на звякнувшую при этом связку оберегов у него на шее. Чародей пожал плечами:

– Ты сказала, что тебе нравится мой стиль. Это его часть, – он окинул взглядом простое и изящное коктейльное платье девушки и добавил: – И должен заметить, рядом с тобой я смотрюсь как минимум нелепо.

– А по-моему, мы составляем прекрасный тандем контрастов. Как Красавица и Чудовище – вечная история о любви! – лугару улыбнулась, показав маленькие аккуратные клыки: – Осталось только решить, кто из нас кто.

– Ну, учитывая, что ты меня уже дважды спасала… Ну, вот, теперь я чувствую себя неловко.

Матильда довольно рассмеялась и открыла меню. Пробежалась по нему глазами, а когда Шулер последовал ее примеру – поинтересовалась:

– Что будешь?

Анджей посмотрел на цены и ответил:

– Думаю, я остановлюсь на стакане воды. Из-под крана.

– Ерунда! – раздраженно отмахнулась леди. – Я угощаю.

– Ты таки задалась целью окончательно определить меня в Красавицы, да? Боюсь, мое воспитание против этого.

– Воспитание, – поморщилась девушка. – Традиции. Мораль. Они каждое столетие меняются чуть ли не на противоположные. А то и чаще. Какой смысл вообще на них ориентироваться? Я, прости уж, значительно богаче и именно я пригласила тебя сюда, а не наоборот. А значит и платить тоже мне.

Чародей помолчал секунду. Потом вздохнул, кивнул и отложил в сторону меню:

– В таком случае – на твое усмотрение.

Лугару довольно улыбнулась и почти незаметным жестом подозвала официанта. Тот мгновенно вырос рядом:

– Слушаю?

– Три стейка, пожалуйста. Два мне и один молодому человеку. Еще бокал вина: белого, полусладкого, итальянского, – она вопросительно посмотрела на Шулера.

– Ром с колой.

Официант кивнул и испарился.

– Так что там с твоей работой? – спросила Матильда, когда им принесли напитки, словно только вспомнив об этом. Хотя, может, так оно и было. – Неужто какая-то нечисть посмела буянить возле моего дома?

– Пока что точно неизвестно, – покачал головой Анджей. – Но, думаю, это вполне вероятно.

Он, не вставая, дотянулся до кармана пальто и вытащил стопку распечатанных фотографий. Разложил на столе:

– Скажи, ты узнаешь кого-нибудь?

Бизнес-леди послушно склонилась. Посмотрела… бросила удивленный взгляд на чародея и тут же вернула обратно на лица пропавших без вести с конца весны. Внимательно изучила изображения. И без колебаний поочередно ткнула пальчиком во всех трех своих исчезнувших любовников, безошибочно выделив среди всей толпы. Не стала юлить. Непонятно только хороший это знак или ужасный.

Шулер задумчиво кивнул и спросил:

– Откуда ты их знаешь?

– Они были моими разовыми любовниками.

– Разовыми любовниками? – переспросил Анджей.

– Ага. Они, так сказать, помогают мне держать себя в руках. Я ведь, все-таки, демон, и мне порой нужно… кормить внутреннего зверя, – лугару обворожительно улыбнулась.

Чародей вскинул брови:

– Понимаю…

– А что с ними случилось? – поинтересовалась Матильда, отпивая из бокала.

– Они все пропали без вести, – ответил он равнодушно, собирая фотографии и убирая обратно в карман. – И единственное, что их всех объединяет – незадолго до исчезновения их видели возле здания, в котором расположена твоя квартира.

– Какой кошмар. Думаешь, сможешь разобраться, что с ними случилось?

Шулер посмотрел ей в глаза:

– Не знаю. Но почему-то мне кажется, что я на верном пути.

Девушка еле заметно прищурилась.

Рядом со столиком возник официант, принесший еду. Беседа сама собой переключилась на этот факт. На какое-то время. Покончив с одним стейком, бизнес-леди незамедлительно принялась за другой. Отрезав кусочек, она заметила:

– Знаешь, за последние пару лет у тебя появилась весьма… внушительная репутация.