— Мне из-за тебя пришлось после смены задержаться и объясняться с этим снегирем Семеном. Ему было очень интересно, кто посмел красть кровь под носом у Сида. И не смотри так на меня. У меня денег нет. Ты теперь должна ему.

— Сиду? — Опешила Диана.

— Не дай бог! Семену. Он за тебя расплатился. И со вчерашнего вечера ждет тебя в баре, просил передать.

Тим плюхнулся в кресло и уставился на растерянную Диану.

— Че так вырядилась? Работать звал? — Циничный взгляд парень спрятал за книжкой с комиксом “Леди-Гроза”, изображая полное равнодушие.

— Я сразу отказалась. Возьми, за сегодня. — Она положила на стол три сотни и пятьдесят сверху и повернулась к холодильнику с кровью. — Код не меняли?

— Нет. Здесь воруют только один раз. — Касса звякнула, и деньги исчезли в лотке, а Диане стало не по себе от мысли о будущем разговоре с местным сутенером.

Подхватив бутылку воды и медленно осушив блад-пакет, она попрощалась, и еле передвигая ногами, словно на казнь, побрела к бару. Колено снова закололо, и походка ее стала совсем неровной.

Мозг лихорадило в попытках найти предлог и передать деньги через Тима. На парковке стояли пара хромированных круизеров налегке и груженый джип какого-то любителя охоты, словом, не густо. Ночные бабочки посмотрели на нее вызывающе и переглянулись с ухмылкой. Диане казалось, что все вокруг пяляться и знают, будто на лице у нее написано: это она-она украла!

??????????????????????????

Собрав волю в кулак, девушка размяла колено и, гордо выпрямив спину, вошла в заведение. В лицо тут же пахнуло дымом сигарет и перегаром. Несколько завсегдатаев на тех же местах, что и в прошлый раз, и парочка залетных гостей. Бар был почти пуст в середине недели.

Семен и Морис сидели за столом у пустой сцены в самой освещенной части бара с каким-то мужчиной в кожаной куртке, всем своим видом демонстрируя скуку. В ее сторону никто даже ухом не повел. Собеседник был вампиром и, широко развалив ноги, сидел спиной ко входу, покручивая в руках граненый стакан, наполненный золотистым алкоголем.

Диана стыдливо приблизилась и уже хотела поздороваться, когда, Семен еле заметно покачал головой, что, похоже означало "не стоит", но ретироваться она уже не успела. Потому что незнакомец, не оборачиваясь, через плечо произнес:

— Присядь. Тебя ждем.

— Добрый вечер. — Вежливо ответила Диана, подходя к столу. Ноги сами несли ее к свободному стулу.

Впрочем, неловкость сошла на нет, когда сидящий слева оказался приятным на вид молодым мужчиной. Он открыто улыбнулся, разглядывая ее, и даже отодвинул ей деревянный с низкой спинкой стул, будто нечаянно поставив его ближе к своему.

Одним взглядом был вызван бармен с бутылкой и на столе появился четвертый стакан. Диана решила, что отказываться невежливо. У всех это вызывает лишь настойчивое желание тебя напоить. Всегда лучше просто сделать вид, что пьешь. Рядом на стол она поставила бутылку воды, которую купила в магазине.

— В доках вчера было совершено нападение на одного из наших деловых партнеров. — Начал незнакомец, ни к кому конкретно не обращаясь. Семен тяжелым взглядом смотрел на Дианины руки, в которых она сжимала смятые деньги, а Морис делал вид, что его больше интересует крошечный мусор в щелях фальшпола. Похоже невысокий подъем сколотили не так давно, может пару лет назад. Сегодня три цветных направленных прожектора бессмысленно роняли яркий свет на пристроенный в углу одинокий микрофон. Очевидно, концерты здесь не давали. Да и в этом богом забытом месте вряд ли можно было себе представить призывные кличи хэви-металл групп. Скорее залетного барда с тоскливыми балладами.

— Диана здесь не работает, а мои все, кроме Нел, были заняты. Они бы не решились, Сид, ты же знаешь. Это кто-то с дороги…

— Никто с дороги не знал, когда и с чем прибывает Эльза, а в другие дни здесь бывают яхты и побольше, но выбрали именно эту ночь и эту лодку. — Покачав головой, возразил Сид. — Нэл меня не интересует, на нее без слез не взглянешь. Всё висит. А сработано было дерзко, девочка одна бы не справилась. Ты ведь не прячешь по карманам "мышиную смерть"?

Тот, кого назвали Сидом, выглянул из под смешливо нахмуренных бровей, и Диана не почувствовав угрозы, решила, что можно отвечать вопросом на вопрос.

— Может, стоило вызвать полицию?

Сид искренне рассмеялся, обнажив ровные красивые зубы, и положив локоть на спинку ее стула, уставился в свой бокал, играя светом в его гранях.

— В трюме яхты было кое-что принадлежавшее мне. И оно пропало. — Сид цокнул языком об острый клык, выдерживая паузу, чтобы девушка могла осмыслить сказанное. — Два дня назад в городе объявляется новый голодный вампир, а вчера ночью кто-то убил капитана Эльзы, и обчистил ее трюм. Не нужно быть ментом, чтобы понять, что эти события связаны. — Лицо Сида застыло в добродушной маске, а голос стал холодным и бесстрастным. — Сэкономь наше время.