Пока слуги выносили простыню, чтобы продемонстрировать ее осаждавшим здание суда людям, Митарис прошел в комнату, где ожидали свита и Беатрис с Даниелем. Нетерпение зашкаливало. Одни в нетерпении ходили по достаточно просторному залу, другие о чем-то переговаривались, не сводя глаз с двери, третьи устроились возле стола с закусками и потягивали напитки. Дети обнаружились в глубоких креслах, поставленных в небольшую нишу, отделенную от остального помещения цветами в горшках. Визуально создавалась иллюзия уединения, но не на этот раз.

Едва правитель переступил порог, воцарилась тишина, а все взгляды были устремлены на короля.

— Свадьба лорда Райнера Хайдриха и госпожи Летиции Гоцци состоится на следующей неделе, — сообщил любопытствующим монарх. — О невесте позаботятся монахини. Остальное — не ваше дело. Дети, можно ехать домой.

Наследник и принцесса, словно, в самом деле, еще были детьми, послушно поднялись и последовали за отцом.

— Ты не сказал, где именно будет свадьба, — напомнила Беатрис.

— А зачем? Чтобы эта новость за пару часов облетела весь город, и в день свадьбы там собралась толпа? Мне не нужны лишние беспорядки. Сейчас начнутся пересуды, к концу срока большинство будет следить, что происходит возле главного городского храма, другие выберут объектом пристального внимания оставшиеся крупные сооружения. Все-таки женится сын барона Хайдриха.

— А на самом деле это будет небольшая церковь, куда ты планируешь прибыть инкогнито, — не удержался Даниель, потом огляделся.

— Небольших церквей в столице столько, что следить за всеми можно до бесконечности. Пока новости дойдут до большинства, молодожены уже уедут, — улыбнулась Беатрис, сжимая руку так называемого брата. — Поэтому не переживай, никакой тайны ты не выдал.

Наследник благодарно кивнул. Было еще огромное количество вещей, к которым следовало привыкать. Не последней их них оказалось умение дерзать язык за зубами, или сначала подумать, при тех ли людях он высказывается.

Экипаж уже ждал возле главного входа. Там же на воротах висела та самая простыня, свидетельствующая о ложных обвинениях в адрес молодого принца. Толпы не было. Люди, увидев свидетельство, разошлись, кто по домам, обсуждать новости с соседями, а кто по трактирам и пивным с той же целью, но пообщаться с собутыльниками и просто случайными посетителями.

— Вот и покончено с этим заговором, — когда дверца кареты плотно закрылась, и лошадки побежали в направлении родных конюшен, довольно произнес Митарис. — Можно было всех арестовать, повысылать кого куда. Но зачем? По сути, никто ничего не сделал такого, за что надо устраивать показательные разборки и суды с казнями. Был один мальчишка, который слишком много себе надумал. И их надо учить, а не наказывать. Тогда пользы будет больше. Ну, сынок, как ты думаешь, почему я не стал действовать как обычно, а решился на такой ход?

— Потому что недавно была проиграна война. Страна и так понесла определенные потери, — словно вспоминая страницы учебника, принялся отвечать Даниель. — Не все, в том числе среди знати, были этим довольны. Если бы вы решили судить несколько представителей известных родов, недовольство только усилилось. Вполне возможно, против вас выступила бы уже гвардия. А это как минимум бунт.

— Верно, — кивнул король. — Бунт — это последнее, что мне надо. И так надо выплатить Северной империи еще немало золота. Благо они согласились на рассрочку. Потому я и решил не трогать заговорщиков. Да, они рассказали то, что людям знать не стоило, а это потянуло огласку иных тайн. Сам понимаешь, в шкафах у всех нас хватает скелетов, у простолюдинов их меньше, у монархов больше. Но огласка — не самое страшное, что могло произойти. Нам же удалось избежать толп вооруженных людей на улицах городов.

Оставив детей обдумывать услышанное, он принялся через ажурную занавеску смотреть на улицу, довольно пустынную для этого времени дня. Но так куда лучше, чем когда там маршируют толпы, вооруженные кто мушкетами, а кто ножами для разделки мяса, топорами, а то и вовсе шампурами.

Беатрис тоже смотрела в окно. Все как всегда. Спокойные улицы города. Может, редкие люди чуть оживленнее чем обычно, но не каждый день в городском суде проходят такие испытания. Карета миновала ворота, в дворцовом парке было пустынно. Мать на прогулку не выходила, а без лишней надобности придворные предпочитали оставаться в тепле.

Лошадки остановились рядом со входом во дворец. Вот слуга спешит открыть дверцу и опустить подножку. Отец легко, несмотря на возраст и комплекцию, спускается вниз, проходит внутрь. Даниель выбирается после него, поворачивается подать руку принцессе…

— Из-за тебя Райнер лишился всего! — раздается крик.

Принц успевает прикрыть собой девушку, и следом звучит выстрел.

— Взять его! — Митарис не успел уйти далеко, а крик привлек внимание не только короля, но и слуг, не говоря о страже. — Помогите моему сыну, лекаря в его комнату!

Быстрые и четкие распоряжения. Вот уже слуга подает руку растерявшейся принцессе.

— Ваше высочество, прошу вас.

Рядом стража. Кто-то подхватывает ее под руки, помогает войти во дворец, подняться на этаж.

— Нет, — Беатрис с трудом узнала свой голос, — к покоям брата. Хочу знать, что с ним все будет хорошо.

Слуги не спорят, помогают ей дойти до двери, рядом с которой уже стоит встревоженная мать, опуститься в кресло.

— Девочка моя, — тут же оказывается рядом Марлене, — ты не ранена, с тобой все в порядке?