Наумлинская со вздохом сложила письмо пополам и сунула его в учебник истории.

– А когда лучше к директору идти, как вы думаете? – спросил Ермолаев, обращаясь ко всем сразу.

– Перед уроками, мне кажется, не стоит, – сказала Луиза Геранмае. – По утрам Виктор Степанович бывает похож на грозовую тучу. – Я бы пошла на большой перемене.

– Точно! – поддержал ее Володя Надыкто. – У нас как раз третий урок литература, классно получится, если дирик придет с разборками прямо на урок.

– Да ну… – с сомнением протянул Ермолаев. – Вряд ли он так оперативно отреагирует.

– А я уверен, что именно так и будет! – принялся вдруг отстаивать свою точку зрения Надыкто.

– Хватит спорить, – вмешалась Галя Снегирева. – Вот завтра все и увидим.

Бросив рюкзак в прихожей, Каркуша, не разуваясь, направилась в свою комнату. Как правило, днем она входила в Интернет с первой же попытки. На этот раз пришлось подождать. Связь никак не желала устанавливаться, и количество попыток уже дошло до пятнадцати.

– Да что за черт! – выругалась вслух Каркуша. – Вот всегда так! Когда надо, фиг ты войдешь в этот долбаный Интернет.

Наконец удача улыбнулась девушке, и с замиранием сердца она прочитала желанную надпись: «Поздравляю, Вы в сети Интернет!»

Но дальше девушку ожидало разочарование. И оно было поистине огромным. Почтовый ящик снова оказался пустым, если не считать трех рекламных писем, обещающих прибыльную работу, и одного предложения купить дешевый мобильный телефон.

«Раскатала губу! И с какой такой стати я вбила себе в голову, что Варя обязательно пришлет ответ? – последними словами ругала себя Каркуша. – Да она уже наверняка и думать обо мне забыла! У нее таких знакомств в день по двадцать штук. Может, она и не прочитала еще мое письмо! Или вообще читать не собирается. Это ведь личное дело каждого, что читать, а что удалять из почтового ящика не глядя».

Выключив компьютер, Каркуша, как была, не раздеваясь, рухнула на диван. Она заснула сразу. Словно провалилась в черную дыру и проснулась, когда на улице уже совсем стемнело. То ли этот звонок ее разбудил, то ли телефон зазвонил уже после того, как девушка открыла глаза.

«Странно, уже темно, а дома никого нет», – подумала Каркуша, считая про себя звонки. – А может, спят? Вдруг сейчас уже глубокая ночь?»

Телефон смолк в ту самую секунду, когда на него легла Катина рука. На всякий случай девушка поднесла трубку к уху, но услышала лишь назойливый непрерывный гудок. «Опоздала, – без всякого сожаления подумала Каркуша. – Ну и ладно».

Она посмотрела на часы. Без пятнадцати десять. Интересно, куда подевались родители? По поводу Артема у нее такого вопроса не возникало. Брат частенько приходил домой поздно. Он уже вышел из того возраста, когда родители контролировали каждый его шаг. Артему даже разрешалось оставаться на ночь у друзей. Единственное, чего от него в этом случае требовалось, это не забыть позвонить домой. Катя уже собиралась отправиться в свою комнату, когда снова зазвонил телефон.

– Алло! Катька, ты чего к телефону не подходишь? – затарахтела трубка голосом Незнакомки.

– Вообще-то я уже спала, – нехотя отозвалась Каркуша.

– В такую-то рань? – с сомнением протянула Ольга. – Что-то на тебя не похоже.

– Ладно, давай не будем сейчас обсуждать особенности моего режима, – недовольно пробурчала Каркуша. – Как отдохнули?

– Вообще-то не очень, – после паузы призналась Незнакомка. – Как-то все скомканно получилось.

– А шашлыки? – поинтересовалась Каркуша потому лишь, что надо было поддерживать разговор.

– А мы их не стали жарить, – ответила Ольга. – Так и привезли назад мясо в кастрюльке. Сергей даже на станцию побежал, но тебя уже там не было.

– Понятно, значит, ты звонишь, чтобы сообщить мне, что я вам испортила праздник? – спросила Катя, а про себя подумала: «Ври больше! Никуда твой Сергей не бегал. Я битый час на станции торчала».

– Кать, ну что ты опять в бутылку лезешь? – снисходительно проговорила Незнакомка. – И когда ты наконец повзрослеешь?

– Вот когда ты перестанешь разговаривать со мной, как с неразумным ребенком, тогда и повзрослею! – выкрикнула Каркуша и бросила трубку.

Незнакомка не перезвонила. Зато позвонили в дверь.

Увидев в «глазок» маму, Каркуша быстро провернула ручку замка и, не дожидаясь, пока та войдет, шмыгнула в свою комнату.

– Артем! Катя! – донесся до нее из прихожей мамин голос.

– Я уже сплю, – крикнула Катя в надежде, что мама не станет заходить к ней в комнату.

Но не прошло и пяти минут, как дверь приоткрылась и Светлана Николаевна заглянула в образовавшуюся щель.

– А что, папы дома нет?

– Кажется, нет, – ответила Каркуша, стягивая с себя джинсы. – Или ты думаешь, он у меня в шкафу спрятался?