Войдя в спальню, застал неприглядную картину. Что Сережка, что девка, что сама хозяйка – все трое сонные, квелые, будто пыльным мешком пришибленные. Хозяйка больше всех: рукой-ногой пошевелить лень.

Окинув мутным взглядом наставника, Сергей пожаловался:

– Башка как не родная.

Лутоня почесал в затылке, раздумывая об эвакуации купчихи подальше от этого места. Нет! Не вариант. Неупокоенный дух вполне мог за нею и туда увязаться. Источник искать надо. И-сто-очни-ик!

Распорядился:

– Все вон из светелки! Купчиху выносите и дверь закройте. – Поправился: – Сергей, ты-то куда? Нам работать нужно. Шкафы обследуй. Сундуки.

– Искать что?

– Знать бы! Может, какая необычная для глаза вещь обнаружится. Особо не церемонься, у купца есть кому убраться после нашего раскардаша.

– Понял.

В центр комнаты полетели наряды из сундука. Перегретый, нашпигованный запахом лекарственных трав воздух, ударивший в лицо при открытии дверки шкафа, заставил голову едва не закружиться. Сергей отпрянул назад.

– Да тут…

– Стоп!

Взгляд наставника уперся в одну точку. На слепой стене светелки, на полках, прилаженных к деревянному брусу, любовно расставлены привезенные из дальних краев красочные гостинцы, поделки чужих мастеров, развешаны различные заморские экзотические привлекалки для гостей, посещавших купеческую чету. В числе этакой невидали красовалась фигурка танцующего существа о двух ногах и четырех руках с ликом хищного животного.

«Как раньше не почувствовал? – в сердцах разозлился на себя Лутоня. – Ведь она здесь все время стояла!»

Фонило от нее легким, почти незаметным колдовством. Лутоня почувствовал чужое присутствие. Обернулся к застывшему ученику, приказал:

– Зови купца.

Пока тот ходил, размышлял: «Есть два варианта того, как мытарь мог туда подселиться. Либо он ”приехал” вместе с фигуркой, либо притянулся на сильное желание хозяйки удивить местное высшее общество. Оба варианта могли сработать. Только почему я раньше не почувствовал?»

С приходом купца выяснилось, что вместе со статуэткой в помещении поселился дух одного из вождей племени, обитавшего за морем, куда Осяня за товаром плавал. Выходит, варвары сюрприз подсунули.

– Сожгу! – взвился на пояснения купец.

– Бесполезно, – осадил его Лутоня. – Он ведь как-то смог при проверке жилища свое обиталище покинуть? Запросто в иной предмет свалит. Ищи потом! А жизнь из твоей жены продолжит и дальше тянуть.

– И что теперь? – Видно было, что испуг купца сродни сильнейшему потрясению.

Н-да! Попадаются такие сущности, которые, учуяв намерение от них избавиться, покидают на время своего «хозяина», а после, когда им уже ничто не угрожает, возвращаются обратно. Этот, судя по всему, именно таким и будет.

– Отсоединять будем.

– А получится?..

Вместо ответа Лутоня снял с полки статуэтку, выставил ее на пол и острием ножа очертил круг, заключив во временную ловушку.

– Сергей, тащи сюда инструментарий…

Когда их обоих везли домой, уставший наставник, сонно зевая, высказался насчет неупокоенных сущей:

– Это что! В этом мире все просто. Здесь даже мытари смирные, не то что земные… У вас они полтергейстом называются. Вот с теми не забалуешь, могут много неприятных моментов доставить. Ничего, – он зевнул, – научу, как с ними бороться.

Скосил взгляд и заметил, что ученик давно спит, откинув голову на баул, положенный в повозку.

– Ну, спи…

После знаковой охоты на демона прошла еще пара месяцев. Серега о жизни у наставника и о своем положении хоть что-то понимать стал. Как сил прибавилось и нагрузки уже не казались запредельными, на ум все чаще приходили воспоминания из прошлой жизни. Хотелось домой.

– Ты пойми, Сергей, – объяснял Лутоня. – Сюда ты свалился как снег на голову, минуя официальные маршруты и административный аппарат. Ну свалился с отсталой планеты на более отсталую – твое дело. Да только обратно без особой необходимости тебя не пропустят. Даже не надейся. Единственный выход – стать профессионально необходимым.

– Для кого?

– Для Создателей.

– Создателей чего?

– Миров во Вселенной. – Лутоня в душе посетовал на непонятливость ученика. – Ты молод. Этот мир для тебя тесноват будет, а вот твой родной – в самый раз. Это пока не оботрешься, опыт не приобретешь, навык. Учись!

– А точно домой попаду?

– Девяносто процентов. Твой родной мир – он как аппендикс, вроде этого. С единственной поправкой. Кое-кто в свое время ушами прохлопал, и вашу Землю облюбовали Падшие, крепко там обосновались, окуклились. Ну и кого туда посылать, если не проштрафившегося охотника или молодого? Ты – молодой.