Стоявшим поодаль местным, среди которых было немало мужиков, с интересом приглядывавшихся к действиям приезжих, крикнул:

– Покойника из избы выносите! Можете готовить его к погребению и хоронить. В избе ничего не трогать. И еще! Красимир!

От плетня, оккупированного сельчанами, которые расположились за ним, словно куры на насесте, отделился средних лет бородатый мужик, одетый, как и большинство населения, по-летнему – в одежду из небеленой холстины.

– Звал, старший?

– Ты теперь за старосту будешь?

– Общество еще не…

– Посылай гонца к боярину в городец, пусть доложит о том, что прежнего старосту боги к себе призвали.

Мужчина охотно согласился:

– Это сделаю.

– Нам не мешать. Этой ночью я решил в избе Рае-ка заночевать. Распорядись, чтоб молодежь близко не крутилась и не допекала – рассержусь. Увижу кого – в полевку оберну.

– Понятно. – Несмотря на трагичность происшедшего, Красимир растянул губы в улыбке.

– Больше не задерживаю. И я не понял: что, большинству сельчан в летний месяц заняться нечем? Гони лентяев прочь.

Дождавшись, пока делегаты от селения вынесли почившего из избы, они зашли внутрь. Сергею показалось, что после выноса тела обстановка во внутренних покоях пятистенка несколько разрядилась, даже дышалось как-то свободней. Комната большая, но все равно непривычная, по его меркам. Интерьер скуден. У окон стоят большие сундуки, покрытые цветистой тканью. По местным меркам, староста довольно зажиточно живет… Жил! В оконных рамах вместо стекол тонкие пластины мутноватой слюды, неплохо пропускающие солнечный свет с улицы. Дальше взгляд за что-то уж очень интересное не зацепился, разве что…

Бревна слепой стены почти полностью скрыты лохматой шкурой дикого животного. Надо понимать, охотничий трофей, на котором на почти невидимых зацепах крепили предметы войскового назначения. Круглый щит по центру, представляющий собой изделие из деревянных струганых досок, обитых полосой металла, считай, по кромке, с умбоном по центру. Под ним разместились секира, топорик поменьше и полегче, меч. Над щитом, почти под самым потолком, пара копий, без особых изысков в эстетическом плане, разве что древки на них отполированы до гладкого состояния. Ближе к углу за кольцо прилажен шлем, обрамленный кольчужной вязью, рядом навешаны штук пять ножей в кожаных чехлах.

– Осмотрелся? – спросил наставник.

– Да. Зачем мы здесь?

– Чтоб концы случившегося с покойным старостой воедино свести. Пока мне понятно только одно: кто-то из демонов его убил. Дело для нечисти сложное и муторное. На этой планете демонов нет и быть не должно. Значит, каким-то образом тварь из матрицы выбралась, или был тот, кто дорогу указал. Нужно разобраться в причине происшествия. Почему это могло случиться в заштатной, ничем не примечательной деревеньке?

– А мы-то тут при чем? На это ведь специальные службы должны…

– Мы и есть специальные службы. Ты что, спишь на ходу?

– П-понял я. Ты говорил.

– Не тупи. Там наши сумки с телеги на двор выгрузили, заноси в дом, а я обыск начну.

Втащив в дом два объемных баула, сбросив их сразу при входе, Сергей подивился тому, что церемониться с имуществом покойного наставник не стал. Оба сундука были открыты, вещи из них вывалены на пол, разбросаны, а некоторые притоптаны в процессе следствия. Кругом царил рабочий беспорядок.

«Быстро же Лутоня справился. Только, судя по недовольному лицу, ничего толкового не нашел».

– Искать-то что? – поинтересовался он у шефа.

– В доме должна быть какая-то приманка для демона.

– Какая она из себя-то?

– Не знаю, но я ее ощущаю. Ну-ка, взяли… переворачиваем кровать.

«Ну да! Только это и осталось, все остальное уже вверх дном перевернуто».

Лежбище на кровать походило мало. Только и общего с настоящей кроватью, что массивно, громоздко и тяжести великой. Вместе с тюфяком свалили деревянную лаву набок, но под ней ничего не обнаружили.

– Что дальше?

– Мы рядом с целью!

– Это как?

– Царапины заметил?

– Ну-у!

– Он двигал кровать.

– Силен был мужик!

– Оттаскивай ковер. Мешает.

Домотканый ковер, явно не работы местных мастеров, устилавший большую часть комнаты, был откинут в сторону. Прямо по центру освободившегося пространства они наткнулись на изображение пентаграммы, вырезанной на плотно подогнанных досках пола.

– Есть! – обрадованно провозгласил старик. – Вот оно.

– Каббалистический знак?