– Зачем же драконам лишняя возня с устройством бункера? От кого они его спрятали?

Всеволод почесал затылок пятернёй.

– Ни одной дельной мысли. Может, ты что-нибудь подскажешь? Это как раз по твоей части – ксенологика, ксенопсихика, – он хихикнул, – ксеноконспирология.

Вия оценила степень серьёзности спутника.

– Напрасно шутишь. Мы, я имею в виду спецов по контакту с внеземными разумами, пока что имели дело в основном со следами былых цивилизаций. Таких контактов уже под сотню. С живыми носителями интеллекта встреч намного меньше.

– Ядране?

– В первую очередь Вестники, пусть они и созданы как машины Судного дня. Потом ядране, орилоуны, рептилии в Большом Магеллановом облаке, добравшиеся до освоения космоса, ну и Властители-тартарианцы. Может быть, ещё моране, жители Тьмира, если они существуют.

Она подумала.

– Хотя мы до сих пор не знаем, кто такие тартарианцы и сколько рас Властители собрали под своё крыло.

– Уверен, что все они негуманы, а большинство – потомки наших драконов смерти, расселившихся по галактикам ещё до начала общей войны. Но ты не это имела в виду.

– Хотела сказать, что опыт прямого общения землян с ксеноразумом невелик и мой тоже. Я не понимаю, что могли задумать хозяева Замка, создавая бункер втайне от компа обслуживания. Разве что…

– Договаривай.

– Это всего лишь моё предположение.

– Не тяни кота за хвост.

– Бункер на самом деле всего-навсего колумбарий. Там похоронен прах всех драконов, живших когда-то в Замке.

– Не вижу особого смысла в его секретности. Кладбище и в Африке кладбище, сожгли тела, захоронили, зачем создавать тайну? Кстати, почему бы нам не вскрыть одну камеру?

– Я тоже подумала об этом.

– Хорошо, после обеда займёмся. Итак, это всё-таки колумбарий.

– Возможно, в этих «шоколадных» гробах лежат не капсулы с прахом птерозавров, а их тела.

– Проверим. Хочешь посмотреть на портал изнутри?

Вия перевела взгляд на сверкающую полость, венчающую переговорную.

– Она и отсюда видна.

– Нет, это всего лишь внешний периферийный контур операционной системы. Вход в сам портал выглядит иначе.

– Ты мне не говорил.

– Извини, склероз.

Всеволод подвёл женщину к полости, осторожно усадил на сиденье из «полевого шпата», пристроился сам.

– Танат, будь добр, открой портал!

Кристаллическая начинка стен камеры исчезла. Люди оказались в тёмной пещере со слоистыми «малахитовыми» стенами. Светились зеленоватые прожилки в стенах пещеры. А дальний её конец, одетый в кольцо драгоценных камней, представлял собой постоянно шевелящееся облако жемчужного тумана, в котором то и дело всплывали очертания каких-то осмысленных геометрических форм и конструкций. Но менялись они так быстро, что сознание не успевало отреагировать на чехарду форм и оценить их назначение.

– Пошли, – сказал Всеволод, вставая.

– Куда?!

– Портал открыт, можем в любой момент нырнуть в переходную камеру. Не бойся, никуда мы не провалимся.

Они шагнули в пещеру.

Вия, держась за руку физика, оглянулась.

Сзади в стене было видно кристаллическое нутро переговорной.

Пол пещеры, отливающий узорами «малахита», затрещал под ногами, как слой хвороста.

– Ой! – испугалась Вия. – Провалимся!

– Не трусь, разведчица, – сказал Всеволод весело, – плитам миллионы лет, но это не камень, какой-то композит.

Подошли к беззвучно мерцающей глыбе тумана, рисующего внутри себя странные узоры из прозрачных и зеркальных плоскостей. Остановились перед кристаллическим кольцом, обрамлявшим вход в камеру с туманом. Диаметр кольца позволял пройти в камеру сразу десятку человек, а то и катеру класса «драккар».

– Как открывается переход? – спросила Вия, с любопытством рассматривая облако.

– Ментальный интерфейс. Во всяком случае, так я расшифровал объяснения Таната. Надо стать под кольцо, представить мир, в котором ты хочешь оказаться, ну или задать необходимые параметры, и шагнуть вперёд.

– Так просто?

Всеволод пожал плечами:

– Драконы, конечно, страшненькие создания, но мыслить умели.

– Это уж точно. Создать портал в Мультиверс не каждому дано. Как работает мультиход?

– На базе квантовой запутанности макрообъектов. Потом объясню.

– Если драконы были такими умными, не они ли создали Союз Властителей Ланиакеи и готовятся занять место гегемона в гонке за становление За-Разума?

– Вполне допускаю.

– А говорил, что только мы, люди, имеем право вырастить постразумную систему.