— Как Озай возмужал…

— Через год меня должны будут отправить в Императорскую Академию для девочек, но пока… если отец разрешит, а с летающим бизоном, думаю… — Азула еле сдерживалась, чтобы не заорать от радости и не сделать какое-нибудь сальто, которому её научила Тай Ли. И Зуко просто обзавидуется её подарку от бабушки!

— Тогда идём, подыщем тебе подходящего бизона, думаю, Алиша или Санти тебе должны подойти…

Глава 13. Судьба. Уготованная дорога

В Коокешуто они отправились на закате, и Чан опять не увидел знаменитые «Врата Азулона», так как они снова проплывали их в темноте. До этого путешествие на Угольный остров тоже происходило с вечера, чтобы прибыть утром, и на палубу их не выпускали.

Когда они прибыли во дворец, оказалось, что Азулы нет: отправилась повидаться с бабушкой на другой остров. Урса очень обрадовалась сыну, и Чан почувствовал себя лишним. Впрочем, буквально через пару часов по прибытии его вызвал к себе отец. Основная усадьба у них была на Угольном острове, а в столице лишь дом на пару комнат, но зато недалеко от дворца — на берегу Большого озера.

Суровый адмирал потребовал, чтобы Чан показал всё, чему научился, так что свидание с отцом оказалось больше похоже на экзамен, чем встречу родственников.

— Не хотел бы я, чтобы ты повторил судьбу брата, будучи другом Наследного Принца, Чан, — задумчиво протянул отец, нахмурившись. — Но ты весьма талантлив в магии Огня и неплохо справляешься с оружием. Я принял решение, что ты продолжишь обучение вместе с принцем Зуко.

И уговаривать не пришлось. Хотя и остался осадочек, что за него всё решили, не предоставив выбора и не спросив, чего хочет он сам.

Несмотря на то, что до церемонии инаугурации он прожил эти несколько дней в доме, с отцом они пересекались только на ужине. Чан большую часть времени своей относительной свободы посвятил изучению Коокешуто. А то получается, что столько времени жил в столице и не выходил дальше дворцового сада.

— Эй ты! — окликнули его какие-то пацаны в одинаковой одежде и с поясами, на которых изображался то ли цветок, то ли пламя огня. — Из какого ты додзё? Здесь нельзя ходить без нашего разрешения!

— С чего бы? — спросил Чан, разглядывая явных школяров, чья эмблема всё же была ближе к огню, чем к цветку. А за спинами возвышалось трёхэтажное здание с пагодными крышами, таким же символом и надписью «Императорская школа великого Лорда Огня Созина».

— С того, что мы можем поджарить тебя за неуважение, — хмыкнул школяр.

— Верно, — борзо поддакнул заводиле второй парень.

— Эй, Руон Дзянь, смотри, какая у него заколка в волосах, — негромко сказал третий парень, помельче.

— Думаешь, он из аристократов? — с сомнением оглядел Чана этот Руон Дзянь. — Тогда почему он не учится с нами? Где-то я его будто бы видел… Как твоё имя и кто твои родители?

— Меня зовут Чан, и я сын адмирала Чана, — не стал нарываться Чан.

— Ч-чан? — дрогнул голос заводилы и тот сделал шаг ближе. — Это правда ты? Тебя совсем не узнать, ты так изменился! Эй, это же я — Руон Дзянь! Эй, ребята, это мой лучший друг Чан! Мы жили по соседству на Угольном острове, пока…

Чан сглотнул. Это ж как ему «свезло» встретить «лучшего друга» бывшего владельца тела.

— Э… ты так вырос, что я не сразу узнал тебя, и ещё эта форма, — пробормотал он, уже жалея, что решил «погулять» в этой стороне.

— Слушай, ты же… Тебя же забрали во дворец! — продолжил Руон Дзянь. — Неужели ты правда стал другом принца э… забыл, как там его зовут.

— Зуко, — подсказал Чан.

— А, ну точно! — кивнул его «старый друг». — Жаль, что ты не попал с нами в школу, — Руон Дзянь кивнул на здание за своей спиной. — Здесь много наших знакомых с Угольного острова, а ещё с нами учатся девчонки, представляешь! По приказу принца Озая учредили что-то вроде особой программы для тех девчонок-аристократок, у которых проявилась магия. Правда, их во всей школе всего трое и маги они слабенькие, да и откуда-то то ли с дальних островов, то ли из колоний, но всё равно. Императорская Академия им бы всё равно не светила, а так…

— Понятно, — закивал Чан, зацепившись за тему, лишь бы не что-то из разряда «а помнишь, как мы в детстве…». — Принцесса Азула тоже маг Огня, но её вроде хотят направить в эту самую Академию…

— Что, правда? — искренне удивился Руон Дзянь. — Принцесса — маг Огня?

— Да, и довольно сильный, — кивнул Чан. — Она уже овладела шестьюдесятью приёмами Мастерства.

— Она же вроде мелкая? — вклинился в их разговор другой парень, который был в компании с Руон Дзянем, но до этого просто молчал, слушая их разговор.