— Как интересно, — погладила её по волосам мама, и Азула еле сдержалась, чтобы не выболтать главный секрет, который узнала на острове Банти. Про то, что там, под центральным храмом, находится особенный целебный источник, в который могут окунуться только женщины. Волшебная вода продлевает жизнь и молодость, бабушка была ровесницей Ли и Ло, но разница была очевидной. Близнецы были старухами, хотя и крепкими, а бабушка ещё женщиной, на вид лишь немного старше, чем мама.

— Да, там здорово и очень красиво, — кивнула Азула. — Здорово, что отец разрешил мне там обучаться.

— Да… Но всё же я за тебя немного беспокоюсь, потому что про остров Банти ходят очень разные слухи, некоторые даже жуткие, — вздохнула мама.

— Ну… — Азула решила, что частью тайны можно и поделиться. — Бабушка рассказала легенду, что на острове живёт дух Инь, он принимает только женскую энергетику, этот дух живёт в воде, наполняет все ручьи и питает плодовые деревья. Всё на острове полезно для женщин и отравляет мужчин. Долго они быть на острове не могут. А если… — Азула промолчала о том, что многие мужчины хотели окунуться в целебный источник, чтобы стать моложе и здоровее, но почти сразу погибли. — А если они пили воду из озера на острове, там, где живёт дух, то быстро умирали.

— Какой ужас! — приоткрыла рот мама.

— Да, поэтому в стаде летающих бизонов мальчиков, ну то есть самцов, даже поят отдельно и только дождевой водой, — сказала Азула. — И кормить стараются водорослями из моря и не давать фрукты, но они всё равно живут намного меньше, чем девочки, то есть самочки.

— Вот, значит, почему остров считается проклятым для мужчин, — задумчиво кивнула мама.

— Да, — кивнула Азула. — Но мне там ничего не грозит. Я… хотела привезти тебе один фрукт, он очень вкусный, я такого в жизни не ела, немного похож на морской кумкват, только гораздо слаще и мягче, и можно так есть, не варёным, но бабушка отговорила, сказала, а вдруг ты поделишься с папой или Зуко и они заболеют.

— Да, лучше быть осторожней, — кивнула мама, снова погладила Азулу и поцеловала в лоб. — Те особенные цветы, которые растут в саду… Я привезла их с родины, которая тоже близка к миру духов. Это цветы из Долины Забвения. Отвар из них может быть как смертельно опасен, так и помочь страждущим и унять боль. Так что я понимаю… — мама заговорщицки улыбнулась и хихикнула, — так что если фрукты очень-очень вкусные, ты можешь привезти, я ни с кем, кроме других женщин, делиться не буду.

Азула тоже захихикала, обрадованная просьбой и неким общим «женским секретом».

Бабушка ей рассказала, что когда-то даже пытались приносить духу Инь жертвы, собственно, тогда и узнали, что женщин тот не трогает, а дух, который дал знания женщине, через неё сообщил, что все мужчины, испившие воды на острове, погибнут. Та первая женщина, которая к тому же оказалась дочкой Аватара Вана, стала первой шаманкой острова Банти. Бабушка также сказала, что когда-то на их остров приплывали и Мудрецы Огня для обмена мудростями, впрочем, еду и воду Мудрецы всегда привозили с собой. Но последним Мудрецом Огня, который посещал остров Банти, стал пра-прадедушка Азулы Йосор, который впоследствии и основал их династию. А после появления Аватара Року Мудрецы Огня стали служить новому Аватару Огня, пренебрегая Ваном — его золотую статую Азула увидела на острове. А те четыре толстых спицы в причёске означали, что бабушка была четвёртой шаманкой-настоятельницей острова Банти.

— И что же за историю про Аватара Вана тебе рассказала бабушка? — мама уселась поудобней. — Я слышала только про Аватара Року, который, со слов отца, был моим то ли дедушкой, то ли прадедушкой и жил больше ста лет назад. И что до этого был Аватар, кажется, Киоши, как тот остров возле Царства Земли. И что Киоши, кажется, была женщиной, но, может, и нет, так как этот Аватар выглядел как артист театра и носил на лице маску или какой-то грим.

— Да. Киоши была женщиной. Бабушка не рассказала, а показала как… сон или видение, — ответила Азула. — Это особый приём духовной магии Огня. Называется «Пламя истины Дракона»… Кстати, бабушка сказала, что я тоже смогу так, когда научусь. Это почти как театр, только в мыслях.

— Так интересно! И что же там за история Вана?

— Ну… вообще-то, Ван был довольно хитрым, он жаждал силы и добился её, — пожала плечами Азула. — Ради своей силы он предал жителей своего города и ушёл жить к духам, которые научили его пользоваться магией. А также заполучил и способности ко всем остальным стихиям…

— К духам? — удивилась мама.

— Да, — кивнула Азула. — Ван жил на острове льва-черепахи в то время, когда по всей земле спокойно разгуливали духи. Лев-черепаха временно давал людям, населяющим его, способности к покорению огня, чтобы они могли раздобыть еды на Больших землях, полных злобных духов. То есть, когда они выбирались на землю, то получали магию огня, которой отпугивали духов, а когда возвращались в свой город, то должны были отдать свои способности обратно льву-черепахе. Но ясно, что в таких условиях, когда получаешь силу лишь на короткое время, чтобы отпугивать духов в лесу, ничему не научишься. Вот Ван и вызвался сопроводить охотников, но потом отказался отдать способности, вместо этого он с друзьями напал на амбары правителя города и обокрал их.

— Ох, неужели! — удивилась мама.

— Ага, но его узнали, хотя он был в маске, и в наказание изгнали из города на Большую землю, но он уговорил льва-черепаху оставить ему магию Огня. Ван пришёл к духам и начал жить среди них и защищать от людей, взамен некоторые из духов научили его различным приёмам магии Огня. Я там видела танец Дракона, рык Тигра и многие современные приёмы мастерства. Предав людей, Ван стал первым мастером Огня. И его примеру последовали некоторые другие люди, которые просто отправились на поселение в леса духов и обучались покорению стихии, чтобы защищаться от духов.