Поручик немного перевёл дух, глотнув чего-то из стоящего на столе стакана продолжил:

— А сейчас, господа, переходим к текущим делам…

По сути меня пригласили для оглашения будущий преференций и настроить тем самым на дальнейшие боевые подвиги. Спустя час я снова оказался в каземате и занялся своим обычным делом — зарядкой артефактов. К этому времени дождевика уже вытащили и сгрузили на канонерку. Говорят, в нём дюже ценные железы, весьма востребованные магами-целителями. В этот день на форт накатила ещё одна волна тварей, но на этот раз их активность не шла ни в какое сравнение с предыдущими нашествиями, и их атака была с относительной лёгкостью отбита.

Отсыпался решил в казарме, в выделенном мне в единоличное пользование двухместном спальном помещении. Можно было остаться и в каземате, но там замуровывали лаз и шум стоял невообразимый. Выспаться мне снова не удалось.

— Ваше благородие! — кто-то ломился в дверь. — Вас срочно требует к себе господин прапорщик!

Моё непосредственное начальство уже давно было на ногах и дожидалось меня в каземате. Дыру в стене заделали и кроме нас здесь никого не было.

— Проходи к столу, унтер, — в весьма вольной форме заговорил маг-боевик. — Есть разговор.

— А до подъёма он не мог подождать? — проявил я недовольство.

— Не мог. Дело весьма срочное.

Дождавшись пока я усядусь за стол он разлил по кружкам крепкого ароматного чая, продолжил:

— Ночью пришёл гонец от команды охотников. Они уже два дня отсиживаются неподалёку, подойти к нам не было никакой возможности.

— Так в чём же дело? — не удержался я. — Ситуация сейчас вроде бы вполне подходящая — руки в ноги и вперёд!

— Так бы и сделали, только из их пятёрки всего трое на ногах, а остальные тяжёлые — на обратном пути "повезло" нарваться на зверьё, едва ноги унесли.

— И к чему весь этот разговор? — начал я догадываться.

— Надо сходить туда и "поднять" раненых. Я читал отчёт фельдшера и знаю, что с этой задачей тебе справиться вполне по силам.

— Вы что с ума все посходили?! — вырвалось у меня. — Всем известно, что всякому одарённому находиться в Топи смертельно опасно — я же как новогодняя лампочка буду там сверкать!

— Ты много на себя не бери, — скривился прапорщик. — Это боевому магу там опасно быть, а тебе с своей блеклой аурой и едва видимым источником почти ничего не грозит.

— Согласно Боевому уставу любой одарённый может быть отправлен в Топь только с личного добровольно согласия, — попробовал я зайти с другой стороны.

Не горел я желанием идти в Топь. Зверьё там сейчас явно не в себе и любое магическое возмущения для них как красная тряпка для быка, и что бы там сейчас не говорил прапорщик, моя засветка по любому их заинтересует.

— Вот сейчас ты и подтвердишь своё согласие или не заинтересован в благоприятном отзыве по окончании стажировки?

Вот гад, бьёт по больному! С чего это он так вцепился в охотников? Я так понимаю, если рядом нет командира форта, то весь этот разговор личная инициатива прапорщика. И в чём его интерес?

— А не проще будет выслать отделение бойцов и по-быстрому эвакуировать раненых? — закинул я удочку.

— Могут не успеть донести раненых.

И откуда вдруг взялось такое человеколюбие у мага-боевика к неодарённым? Он же их даже за людей не считает.

— Твоя задача активировать лечебное плетение на месте и с максимально возможной скоростью вернуться в форт, — продолжил прапорщик. — Зверьё наверняка не успеет отреагировать и догнать вас.

Ну да, здесь-то оно хорошо рассуждается, только в Топи всё по-иному. Если бы зверьё было таким тормознутым, как утверждает этот мечтатель, то по этим землям шатались все кому не попадя, а пока всё наоборот — это зверьё рвётся оттуда и из десятка профессиональных охотников за год выживает всего лишь четверо.

— Стоит цепляться за этих раненых? Или у вас напряжёнка с охотниками? — сделал я последнюю попытку.

— Среди раненых проводник, — прапорщику явно надоело со мной препираться, и он даже не пытался скрыть своё раздражение. — Только он знает дорогу в центр Топи.

Наконец-то! Похоже охотникам попалось что-то весьма ценное в и этот рейд в тот район уже не первый. Остаётся только узнать, ради чего всех гонят на убой? В том, что на убой — сомнений не осталось. Пусть бойцы форта уже не раз сражались с магическим зверьём, но их навыки не идут ни в какое сравнение с опытом охотников. Я и не верю, что из похода вернутся все — было бы здорово, чтобы вернулась хотя бы половина! Про себя уже молчу — меня списали или почти списали. Прапорщик до сих пор нервно сжимает в руке связной артефакт, а это значит, что принятое им решение согласовано как минимум с командиром подразделения магической поддержки полка.

— В общем, слушай приказ! — встал прапорщик. — Через 30 минут выйти вместе с группой сопровождения в Топь с целью эвакуации раненых охотников. К исполнению приказа приступить немедленно! Разрешаю воспользоваться стационарным накопителем для восполнения собственного резерва.

Зря он так. В таком деле не имеет он права мне приказывать, здесь и командир полка ему не в помощь. Судя по всему, прапорщик даже не листал моего личного дела, чтобы так откровенно подставиться. Хотя, по большому счёту, действительно, чего такого можно ожидать от первокурсника? Теперь мне необходимо приложить все усилия, чтобы вернуться из Топи живым.